Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— После того, что вы сделали, это будет неудивительно, — согласилась я. — Но вы ведь боитесь как раз обратного, что люди окажутся благороднее вас и все-таки придут.

Больше возражать никто не посмел, и с молчаливого неодобрения местной элиты было решено активировать знак над тремя не особо крупными поселениями, наиболее удаленными от эпицентра катастрофы.

Тэль остался обсуждать с придворными текущие проблемы, поскольку времени до обеда оставалось довольно много, а я решила еще погулять по саду.

— Из вас такая же владычица эльфов, как боевой маг, — произнес, догнав в коридоре, лорд, последним возражавший мне на совещании.

— Спасибо, — удивилась я подобной перемене.

— Это не комплимент, — презрительно бросил мужчина. — Вы даже этого понять не в состоянии.

— Чего этого? — жестко поинтересовалась я, останавливаясь и жестом показывая Черному доктору, чтобы не вмешивался. — Разъясните, уж будьте так добры.

— Что женщина не способна быть боевым магом.

— Проверим в тренировочном поединке?

— Какой в этом смысл?

— Вы даже не видели, как я сражаюсь, а уже судите о том, какой из меня выйдет маг. Да, я еще только учусь, но у вас нет никаких оснований делать вывод о моей несостоятельности как боевого мага.

— Хотите сразиться со мной? — усмехнулся мужчина. — А если проиграете, готовы вернуть венец?

— Нет. Для этого недостаточно меня победить, — нахмурилась я. — Для этого недостаточно меня даже убить. Я вернусь из самого света творения, чтобы мы с Тэлем могли быть вместе…

— Не более чем слова, — перебил меня эльф.

— Как и слова о превосходстве одной расы над другими, — согласилась я. — У каждого народа есть достойнейшие представители и есть ничтожества, которые кичатся чужими заслугами, потому что ничего не достигли и ничего из себя не представляют. У меня на родине в таком случае говорили: «Гордись этим, если больше нечем».

Я махнула Майрану и пошла вперед, не желая продолжать этот разговор и спиной чувствуя недобрый взгляд оставленного позади эльфийского лорда.

Самостоятельная прогулка по парку значительно улучшила мое настроение, тем более что я, наплевав на условности, сходила переодеться в более привычные брюки и тунику. Мы с Черным доктором осматривали беседки и гроты, взлетали над клумбами, заглядывали в казавшиеся почти дикими заросли кустов, залезли на водопад посмотреть, откуда льется вода, и пугали разноцветных рыбок иллюзорной акулой, когда нас нашел запыхавшийся паж.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я у во все глаза разглядывающего нас мальчишки.

Тот отрицательно помотал головой, потом покивал и снова замотал отрицательно.

— Так, успокойся, отдышись и скажи в чем дело, — посоветовала я. — Если оно уже случилось, то одна минута роли не сыграет.

— Сделай вдох на четыре удара сердца, потом на четыре удара задержи дыхание и так же выдохни, — порекомендовал Черный доктор.

Мальчишка последовал его совету.

— Владыка велел найти вас и напомнить про обед, — наконец выговорил он.

— А чего ты тогда такой заполошный был? — удивилась я.

— Из-за того, что сам Владыка велел? — с улыбкой предположил Майран.

Мальчишка окончательно смутился и кивнул.

— Все хорошо, не переживай. Покажешь короткую дорогу в центральный дворец?

Эльфенок просиял от столь высокого доверия и радостно закивал. Мы с Черным доктором переглянулись, едва сдерживая улыбки, и направились вслед за гордым своей миссией пажом, ежеминутно оглядывающимся на нас, чтобы убедиться, что мы никуда не делись.

К обеду я вышла, снова переодевшись в полагающееся мне по статусу платье. В одиночку это сделать не представлялось возможным, утренних эльфиек нигде видно не было, но Майран оказался знатоком всех этих ленточек и завязочек, быстро и умело затянув все что нужно. Спрашивать о том, откуда у него такие глубокие познания женского туалета, я не стала, и так догадываясь, что эльф их чаще развязывает.

Поскольку обедали мы втроем с Олистом, то и телохранителей Тэль отпустил поесть, сказав, чтобы не торопились. Мы тоже ели спокойно, беря кто что захочет, без необходимости оглядываться на чужое мнение, и разбавляя вкусную еду приятной беседой.

— Вот видишь, не зря я тебя на это совещание взял, — заметил Владыка. — Мне такая идея в голову не пришла.

— Может, еще и не выйдет ничего, — нахмурилась я. — Они ведь первыми нарушили договор, не откликнувшись на призыв о помощи. Думаю, шансов немного, просто нужно же хоть что-то делать, а у местных на любое предложение тридцать три отговорки. Они даже тут согласились только потому, что делать, считай, ничего не нужно. И то я боялась, что из-за энергорасхода откажут.

— В масштабах города такой объем незначителен, хотя тебе сейчас и кажется, что пять архимагов это много.

— А я думала, что призыв круглосуточно горит.

— Так и есть.

— Но тогда это семьдесят пять архимагов в день.

— Это немного, — подтвердил слова отца Олист. — И я думаю, шансы все же есть. Если знак будет гореть достаточно долго, люди, даже не собираясь помогать, могут заинтересоваться, что случилось и не грозит ли опасность им самим. Главное, чтобы кто-то пришел, а там уже разберемся. В конце концов от нас только и требуется, что сообщить им о живущих на новом континенте.

Часть 36

Дальше болтали о всякой ерунде. Олист спросил, понравился ли мне дворец, я щедро поделилась впечатлениями и положительными эмоциями, Тэль напомнил, что вечером мы с ним собирались полюбоваться на закат, который сегодня обещает быть невероятно красивым. А когда все насытились и отдохнули, меня уже ждал все тот же главный устроитель территорий, чтобы провести экскурсию внутри дворца.

Поскольку рассказывал он все только нам с Майраном, то я наконец заглянула в одну из комнат, убедившись, что узор паркета продолжается и там, ветвясь на более мелкие фрагменты. А еще выглянула за окно и даже, к ужасу сопровождающего, вылетела из него посмотреть, не изображено ли чего на стене снаружи. Черный доктор спокойно пристроился рядом со мной в воздухе метрах в двадцати над землей, и мы полюбовались на посаженный в специальном навесном кашпо плющ, обрамляющий окно, стекла которого снаружи оказались поляризованными и отсвечивали зеленым. Наверное, издалека это смотрелось как небольшие ветки дерева с листвой. Я подумала, что