Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Он меня не интересует, он меня бесит, так и хочется стереть с его лица эту мерзкую ухмылку. Но объяснять все это ректору я не собиралась, спокойно отправившись на арену и настраиваясь на предстоящий бой. В отличие от них с инструктором, я вовсе не собиралась недооценивать противника, уж кому как не мне знать, сколь на многое способны те, кого привыкли не брать в расчет дипломированные маги. Так что я не стала бы столь уверенно говорить о победе, если бы не имела подходящей заготовки. Придумала я этот трюк, конечно же, не вчера, и предназначался он вовсе не Тайнадриэлю, которого видела впервые в жизни, а Мареку, все более успешно противостоящему мне в тренировочных боях. Но если этот эльфийский паренек достаточно похож на Юных магов, должно было сработать.

Мы не сразу заняли позиции, для начала сойдясь в центре арены. По команде «Приветствие» соперник мне поклонился, а я замерла, растерянно глядя на него.

— Тут что, так принято? — шепотом поинтересовалась я у него.

— Везде так принято.

— У нас нет.

— Люди… — хмыкнул мальчишка. — Нужно уважать своих соперников.

— Да я уважаю, просто как правильно кланяться не знаю, изображу еще что-нибудь не то. В Мириндиэле на профессиональном турнире маги перед боем не кланялись, да и на сборах военной элиты тоже…

— Приготовиться, — озвучил следующую команду ректор.

— Ладно, не важно. Пошли на исходные, — мальчишка развернулся и направился прочь, я последовала его примеру.

Жаль, что придется с ним так поступить, паренек вроде неплохой.

— Начали! — прозвучала очередная команда после того, как мы оба подтвердили готовность.

Я создала красный огненный бросок, незаметно спрятав внутри почти таких же размеров воздушное ядро, и на максимальной скорости запустила им в противника, не отпуская контроля и кувырком уходя с возможной траектории ответного удара. Вот только обмануть этим маневром Тайнадриэля мне не удалось, он первым делом сократил расстояние между нами и, только когда я начала подниматься, ответил звездопадом. Не слабое такое заклинание девятого уровня и не только эффектное, но и довольно эффективное. Однако я была уверена, что мой щит его удержит, а огненный бросок почти достиг совей цели, слегка изменив траекторию.

Как я и предполагала, соперник тоже был уверен в своей защите и не стал отвлекаться на слабенькое огненное заклинание. Это было ошибкой. Как говорилось в анекдоте с моей родины, «я сильный, я очень сильный, только легкий», и спрятанным внутри огненного шара воздушным ядром его просто смело, протащив метров семь и приложив о стену. Было видно, что уже после этого мальчишка «поплыл», и серия из мелких энергетических концентратов завершила бой.

— Извини, — протянула я расстроенному пареньку руку, чтобы помочь подняться. — Если хочешь, потом нормальный бой проведем. Мне просто очень нужно вон с тем надменным типом подраться, а чтобы это разрешили, пришлось наш бой быстро заканчивать.

— С инструктором Лантарниэлем? Да он тебя размажет!

— Такой крутой?

— Он лучший боевой маг столицы!

— Только столицы?

— Может и не только. У тебя уровень-то какой, чтобы против него выходить?

— Одиннадцатый.

— А у него девятнадцатый! Он даже с сильнейшим кругом академии в одиночку справляется.

— Ну так здорово! — порадовалась я, значительно более заинтересованно глянув на эльфийского мага. — Сражаться с сильными соперниками интереснее всего. Правда, девятнадцатый уровень — это проблема, спасибо за предупреждение.

— Он тебя размажет, — видимо, для большей доходчивости повторил паренек и ушел на трибуны, а я отправилась на исходную позицию.

Ну а что? Этот эльф кланяться мне, судя по всему, не собирается, а я все еще не знаю, как правильно это делать. И к чему тогда нам в гляделки посреди арены играть? Лучше сразу выясним все в бою.

На этого соперника я настраивалась еще серьезнее, как обычно делала на боях выходного дня или даже, скорее, собираясь выходить на бой против Кайдена. Разница в уровнях была критичной, а значит, ни одна из обычных тактик неприменима. Разница в знаниях здесь тоже наверняка критична, а значит, бой снова нужно форсировать, не давая противнику полноценно развернуть атаку.

Единственным моим преимуществом было то, что инструктор, по сути, не видел еще моих боев, ведь в проведенном сегодня я даже не летала. Вот только будет ли этого достаточно? Мне нужно было его удивить, нужен был ход, которого он однозначно не ждет от человека, тем более от женщины. И тут мне в голову пришла очередная сумасшедшая идея, а обычно именно они у меня и оказываются самыми удачными.

Я еще раз окинула взглядом своего противника и торжествующе улыбнулась. Сразимся!

Ногу на летунец поставила еще до начала боя. Замечания мне при этом не сделали, а значит, здесь это тоже не возбранялось. Соперник, к моему удивлению, выбрал тактику реагирования, а не первого удара, но особого значения это для реализации моего плана не имело, хотя попытка использовать воздушную волну, чтобы закрыть ему обзор, на этот раз с треском провалилась. Чем ответил эльфийский маг, я не поняла, но только начавший подниматься в воздух песок буквально прибило обратно к арене. Пытаться при таком раскладе уйти из зоны видимости не имело смысла, и я на максимальной скорости неслась к нему над землей по ломаной траектории, для отвлечения внимания кидаясь заклинаниями из серии для проверки абсолютника. Маг встречал их малым выносным щитом, видимо, правильно поняв, как я выиграла предыдущий бой, и не желая проверять на своем абсолютнике, какие сюрпризы могут скрываться в незамысловатых заклинаниях.

Когда расстояние между нами сократилось до нескольких метров, а я начала существенно сбавлять скорость, готовясь в любой момент рвануться вбок, чтобы уйти с траектории атаки, на лице эльфа стала заметна тень настороженности. Маг не понимал, что я задумала, и это его нервировало. А идея моя была проста до безобразия. Если я не могу победить при помощи магии, значит, нужно атаковать врукопашную, чего от меня уж точно не ждут. Не зря ведь меня Элтар, а иногда и Райн, тренировали столько времени. И как мы выяснили уже довольно давно, щиты спасают далеко не от всех травм, а только от внешних.

Последние несколько шагов, отделявшие меня от попытавшегося отступить в сторону эльфийского мага, я проделала уже без летунца. Захват за шею и за руку, разворот с рывком, падение на одно колено и бросок через плечо.