Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— А если они не придут? — поинтересовалась эльфийка.

— Я уже отдал распоряжение о подготовке к отключению телепортационной защиты. Понимаю, что на то, чтобы заменить такой большой блок артефактов, уйдет немало времени, но это в любом случае необходимо для полноценной связи между городами старого и нового континента. После этого я дам разрешение магам Остии воспользоваться нашей телепортационной системой для проверки точек выхода на территории людей, благо справочник с координатами у них уже есть, — покосился на меня Тэль.

— Но проводников выделять все же не будем? — уточнил почему-то Олист.

— Только на добровольной основе. Если есть желающие принять участие в совместных исследовательских экспедициях, пусть подают заявку, думаю, скоро мы все согласуем, и начнется полноценное сотрудничество в этой сфере.

— Лирман вроде бы неплохо в отряд вписался, — заметила я.

— Да, он вполне доволен, — подтвердил Тэль. — А нам пора прощаться, не стоит заставлять всех ждать.

Часть 40

Через полчаса я уже была дома и раскладывала на столе в кабинете письменные принадлежности. Пребывание в эльфийской столице старого континента оставило у меня смешанные чувства, среди которых были и восхищение, и неприятие. Не знаю, возможно, положение самих эльфов сразу после катастрофы было настолько сложным, что они просто не могли послать помощь или приять беженцев. Но сейчас-то ситуация достаточно стабильна, и у них не просят ничего чрезвычайного. Или все же просят? Перенастройка всей системы защиты, это наверняка непросто и недешево. Если бы эльфам самим не требовалось в изменившейся ситуации организовывать свободное перемещение между городами, они бы не стали делать что-то подобное ради людей, как и отключать на время систему защиты, что делают сейчас при активации телепорта между континентами. Отчасти их можно понять, но лишь отчасти. А предложенный мной вариант вообще требует минимальных усилий с их стороны, правда, и шансы на успех при этом тоже минимальны. Но я сделала все, что могла на данный момент, и Тэль был прав, что позвал меня на совещание. Если бы подобная идея исходила от него, претензий со стороны знати старого континента могло быть еще больше. Как же это все сложно!

Я вздохнула и, постаравшись выбросить из головы политические заморочки, занялась простым и понятным домашним заданием.

— Ты дома? — удивился вернувшийся через пару часов Элтар.

— Да. А что не так?

— Просто странно. Обычно ты до утра в Мириндиле остаешься. Что-то случилось?

— Несделанные домашние задания у меня случились, вот и весь секрет. В этот раз программа очень насыщенная была, мы же на старый континент ходили. Слушай, Элтар, а если бы ты решил участвовать в турнире, к кому бы пошел, к Лидерам или Универсалам?

— Ни к кому из них.

— Почему? — ответ друга меня удивил и немного насторожил.

— Потому что я уже дал согласие Шансу.

У меня аж челюсть отвисла от такой новости. Это что же получается, если я тоже буду участвовать в турнире, то мне придется выступать против него? Подобная мысль категорически не хотела укладываться в голове.

— Не понимаю, что тебя так сильно удивляет, — вывел меня из ступора архимаг.

— Просто неожиданно как-то. А почему именно Шанс?

— Потому что Линара меня попросила поддержать ребят, а я не вижу повода отказывать. Команда неплохая для начинающих. Поскольку Крид теперь со своими, им нужна была замена, вот они и решили усилиться. Формально лидером буду числиться я, чтобы вопросов не возникало, но фактически им будет Орен, а мы с Линарой идем именно как усиление сработанной группы.

— Значит, на этом турнире мы с тобой будем соперниками. В голове не укладывается.

— Это еще что за новости? — нахмурился Элтар. — Юные маги на королевский турнир собрались?

— Нет. И я даже не думаю, что в этом году они попадут туда как победители академического. Мы же прошлый раз больше на везении проскочили, да на том, что нас всерьез не воспринимали. Хотя кто их знает. Но тут такое дело, что меня сразу две команды к себе пригласили.

— Лидеры и Универсалы? — заметно удивившись, догадался архимаг. — И что ты решила?

— Ничего. Я пока в растерянности.

— А Владыке ты об этом сказала?

— Да, он не против моего участия, обещал даже поболеть прийти. Но спрашивать у него, в какую команду идти, бессмысленно, да и не хочу я ему этим голову забивать, у него сейчас проблем и так хватает.

— На старом континенте? — уточнил Элтар.

— В основном да, но вопросов и на этом немало, он же Владыка. Так что ты мне посоветуешь? К кому пойти?

— Таль, я вообще-то твой соперник, не стоит меня о таком спрашивать. Лучше посоветуйся с Кайденом, если сама выбрать затрудняешься. И раз уж так получилось, что теперь мы в разных командах, давай сразу договоримся, что наше хорошее отношение друг к другу никак не должно влиять на выступления на турнире. Поскольку мы уже обладаем информацией о том, кто в какую команду идет, ее можно донести своей команде, хотя обычно составы до начала турнира стараются держать в тайне. Но больше мы с тобой этот турнир не обсуждаем.

— Конечно. Мы вас сделаем! — уверенно заявила я.

— Ты еще даже не решила с кем идешь, делатель, — развеселился архимаг.

— Все равно сделаем, — тоже рассмеялась я. — С ними же я буду!

— Ах ты зазнайка! — попытался схватить меня друг, но я увернулась и сбежала на задний двор. — Вот поймаю, и узнаешь, кто кого сделает.

На улице мы бегали еще минут десять. Архимаг не столько ловил меня, сколько просто баловался, но в итоге все же повалил, прижал к земле и назидательно щелкнул по носу. Пришлось сдаваться, зато настроение теперь было просто отличное. Может и хорошо, что мы с ним в разных командах, ведь посоревноваться с самим архимагом Элтаром это здорово!

На следующий день в обед я дождалась Кайдена на выходе из столовой и попросила уделить мне несколько минут.

— Что-то случилось? — поинтересовался он.

— Нужно с вами посоветоваться.

— Это когда это ты моих советов слушалась? — демонстративно удивился завуч.

Я растерялась, не ожидая подобной реакции, и уже собиралась уйти, когда он передумал.

— Ладно, если уж сама о таком просишь, значит, действительно