Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Если Тэль все еще у короля, там беспокоить его не стоит. А если уже нет, куда он пойдет? Наверное, в посольство. Или там могут знать, сколько должна продлиться встреча с королем, хотя бы примерно. Во всяком случае, я очень на это надеялась, ведь я по Тэлю уже так соскучилась!

Искать своего любимого эльфа мне не пришлось, он сидел с Элтаром в гостиной, любовался на переливы рубиновой жидкости в красивом высоком фужере и слушал рассказ архимага о наиболее интересных результатах, полученных в ходе исследовательских экспедиций на старый континент.

— А вот и она, — улыбнулся хозяин дома. — Прошу меня простить, но мне необходимо восполнить резерв. Я буду на веранде.

Тэль поднялся мне навстречу, поставив фужер на стол, и заключил в объятья.

— Как хорошо, что тебе с Доремаром какие-то вопросы порешать понадобилось, — радостно прошептала я, не в силах от него оторваться.

— Какие вопросы? — удивился эльф, подхватывая на руки и вместе со мной усаживаясь обратно в кресло.

— Ну ты же пришел, чтобы с ним что-то обговорить.

— Кое-кто, — недвусмысленно посмотрел на меня жених, — передал мне через посольство письмо, в котором сообщил, что из-за подготовки к турниру не сможет проводить выходной день в Мириндиэле. И что этот кое-кто очень расстроен данным фактом и будет по мне сильно скучать.

— Так и есть. Я так обрадовалась, когда Тай сказал, что ты тоже в Остии! Даже с празднования сбежала. Но он сказал, что ты во дворце остался.

— Ну не мог же я даже не поприветствовать коллегу. Посидели, выпили хорошего вина, поговорили обо всяком без протокола. Ты ведь все равно на турнир собиралась, вот я и совместил приятное с полезным.

— Но ты же останешься на завтрашний день? — с надеждой заглянула я в глаза своему любимому эльфу.

— Останусь, конечно. Я ведь тоже по тебе скучаю. Но при этом планирую и некоторые вопросы в посольстве порешать, так что давай сразу день распланируем, чтобы я Идлера сориентировать смог.

День мы и распланировали, и провели просто отлично. Даже мои товарищи по команде обратили внимание, что я буквально свечусь хорошим настроением. Тэль предупредил, что на следующей декаде появиться, скорее всего, не сможет, но еще через декаду постарается прийти обязательно. А я подумала, что в крайнем случае с одной тренировки могу попробовать отпроситься, у меня их и так, как у адептки, больше, чем у всех остальных.

На заседании у Килиана я, как самая младшая, старалась в основном помалкивать и слушать. С тактикой на всех этапах мы уже определились, даже что делать с тем, что я кристалл архимага в одиночку залить не могу придумали, а вот идеи для иллюзорного этапа хоть и были, но какие-то невзрачные. Во всяком случае, мне так казалось. Ну сами посудите, неужели фонтан из золотых монет может достаточно впечатлить зрителей и жюри? Самым интересным вариантом был вулкан. Поверить в него, конечно, не поверят, но вот разбрасываемые во все стороны брызги лавы в клубах пепла должны впечатлить тех, на кого они якобы будут падать. Пока это и было принято за рабочую версию, но хотелось чего-то большего. Лично мне очень нравилась идея Шанса с обманом зрителей, когда оказывается, что мы это вовсе не мы, но как ее реализовать так, чтобы не нарушить правила, я пока не знала.

Декада промелькнула незаметно, и вот уже я снова сижу на трибуне с Линарой, а мои друзья готовятся к боям у края арены. На этот раз эльфов пришло значительно больше. Среди них оказались и отсутствовавший прошлый раз инструктор Лантарниэль, и лорд Сарайлинтэль, и посол Идлер, и мастер Тилиминэль, и даже Тар, о чем-то активно переговаривающийся с Таем. Остальных я либо не знала, либо не узнавала с такого расстояния, но в общей сложности насчитала двадцать три эльфа.

Бои проходили очень жарко. За прошедший год Юные маги, являющиеся самыми младшими из участников, значительно поднаторели в сражениях и уже не пытались хоть как-то продержаться три минуты и свести исход к ничьей. Теперь их интересовала только победа.

Трибуны неистовствовали, даже вокруг нас маги аплодировали и подбадривали участников одобрительными криками, что уж говорить об адептах и пришедших поболеть за сражающихся друзьях или родственниках. Эльфы вели себя более сдержано, но даже среди них было заметно некоторое оживление.

Этап продолжался более двух часов и состоял из двадцати восьми поединков. Я поначалу пыталась считать результаты, но быстро сбилась и с замиранием сердца ждала подведения итогов.

Первой назвали команду семикурсников, у которых оказалось всего четыре победы, две ничьих и целых пятнадцать поражений, суммарно принесшие аутсайдерам этого тура всего десять очков. Но в финал выходили всего две команды из четырех, и над трибунами пронесся вздох разочарования, когда следующими назвали Юных магов. Они остались на третьем месте в этом турнире, одержав победы в девяти боях, проиграв в семи и пять закончив вничью по времени. От пятикурсников, занявших второе место на этом этапе с двадцатью четырьмя очками, их отделил лишь один балл. Всего на одну победу больше и меньше на одну ничью, и вот уже команда Джастина ликует, празднуя выход в финал, а я смотрю на арену, где выстроились участники, и думаю о том, способны ли они сделать больше, чем возможно, смогут ли противостоять восьмикурсникам в финале.

Победители оторвались от второго и третьего места не сильно, набрав двадцать семь очков. У них было всего на одно поражение меньше, чем у Юных магов и пятикурсников, но зато двенадцать побед и только три ничьих. Крид уверенно шел к своей цели, которой был королевский турнир, да и там явно не собирался довольствоваться последним местом.

Конечно же, мои друзья были разочарованы, ведь обиднее всего останавливаться именно вот так, буквально в шаге от цели, но все же мы все вместе отправились в корчму, отмечая завершение для третьего курса турнира этого года и обещая, что в следующем точно всем покажем. Варианты того, что именно будет показано, были более чем разнообразны, а местами даже нецензурны, за что Эрин схлопотал увесистый подзатыльник от Шрама.

Чтобы отвлечь ребят, призналась им, что буду и в этом году участвовать в королевском турнире, правда, с какой именно командой, отвечать наотрез отказалась, и они путем замысловатых логических, но при этом не всегда логичных, умозаключений пришли к выводу, что это Шанс. Я