"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

class="p1">  - Покажи язык... Шире рот! Скажи 'а-а-а'... Ну... Ты же мой хороший. На посту есть йод на глицерине, могу смазать горло, быстрее пройдет.

  Инспектор высвободился, смущенно откашлялся в кулак.

  - Пожалуйста, не надо, - сказал он. - Я же просто ноги промочил.

  - Меньше ходи по холоду, одевайся по-зимнему, пей теплое. А запахов ты, значит, не чувствуешь?

  Инспектор Аранзар пожал плечами. Об этом он не думал.

  - Могу тебе перебрать все бумажки на нужные и ненужные, но ты, думаю, сам с микроскопом справился. Не очень точно, но... справился. Как разделял?

  - Одни литеры в наборе встречаются часто, другие много реже. Нашел характерный дефект в редкой букве и по нему отделял. Еще по качеству бумаги, по посторонним включениям, они тоже характерные. А ты как?

  - Бланки привозили в город на продажу в рыбачьем баркасе. Они пропитались запахом рыбы.

  - Надо же... Тот, кто их делает, настоящий художник. В Парфеноре и на Мемноре бланки из-под одинаковых ходжерских прессов, но с разным расстоянием между строчками, в них разные ошибки в знаках препинания и огласовках. Он их воспроизводит, у него есть образцы. К печатям не придерешься. Высший класс. исполнит свой долг

  - Сколько стоит типографский пресс и набор литер? - спросил Илан.

  - Понятия не имею.

  - А сколько стоит незаполненное разрешение, допустим, карантина на черном рынке?

  - Три-четыре дяна.

  - Пять, - сказал Илан. - Почти наверняка - пять. Вы искали типографию?

  - Береговая охрана искала, мы помогали. Два месяца ищем, весь город перевернули. Бестолку.

  - Не там переворачиваете, - улыбнулся Илан и собрал документы обратно в папку. - Помнишь малохольного, которого вы с Дженишем мне подкинули растворы по склянкам переливать?

  - Ну?

  - Почему в Адмиралтействе держали под замком его брата? Потому что он касался свидетелей нападения на 'Итис'?

  - Возможно, - наклонил голову Аранзар.

  - А почему его убили, ты понял?

  Маленький простуженный инспектор смотрел выжидательно.

  - Пусть береговая охрана отправляет патруль на остров Тумба и обыщет его жилище, его владения, все оставшееся от него наследство, если понадобится. Типография там.

  - И почему ты решил, что это он? Он просто перевозил с Тумбы в Болото всё, что предлагали. Легальный груз или нет, пираты, каторжники, зайцы, не оплатившие проезд и ссаженные на первый по пути берег, жертвы кораблекрушения - документов не спрашивал. Мимо таможни и карантина проходил ловко, сгружал у Грязных пещер или, в высокую воду, в Болоте. На Тумбе все этим по мелочи занимаются. Драгоценностей и запрещенных к ввозу товаров мимо порта не тащат, и спасибо.

  - Я так решил, потому что его убили.

  - В результатах вскрытия написано, что он сам себя убил. Глотал в спешке деньги, которые ему передал кто-то из охраны, и подавился. Деньги у него были в желудке и в кулаке, не все успел съесть.

  - Тот, кто производил вскрытие, либо делал это непрофессионально - вместо сухих фактов изложил еще и собственные домыслы, - либо ты ему заслуги присочиняешь. Два дяна в кулаке, один в желудке и два в трахее. Скажи, ты стал бы рисковать службой, репутацией, свободой, передавая пять дянов человеку, арестованному Тайной Стражей? А глотать пять дянов стал бы или просто положил бы их в башмак, найдут, ну, так что? Невелика потеря. Нет, его убили, заставили давиться этими деньгами, жрать их.

  - Да зачем?

  - Из обостренного чувства справедливости. Много ли заработаешь товарными накладными, пусть даже острова Мемнор, пусть даже они стоят в сто раз дороже легальных бланков, которые в городской печатне заказывает для себя порт? Серьезен ли спрос на левую парфенорскую пеньку? А на мемнорские вина? Таким путем типографское оборудование окупится нескоро, хотя мелкими заказами ваш подпольный печатник не брезговал. В Арденне самый большой документооборот с самой большой потребностью в подделках идёт в работорговле. Деньги он зарабатывал на невольничьем рынке. Оттуда у него и любые образцы для подражания - на перевозку рабов тоже выписываются карантинные и таможенные свидетельства, и, заметь, в отобранных тобой документах не нашлось бумаг из центрального или северного Таргена, там нет такой торговли, и у него нет оттуда образцов. Зато Мемнор, Бархадар, Дартаикт - сколько угодно. А если кто-то думал, будто с прогрессом, когда останутся в прошлом полностью рукописные документы, где подделывать нужно только печать, нелегальный провоз товаров морскими портами сократится, тот пусть сходит и посмотрит на дурака в зеркало.

  - Так убили-то его почему? Еще и деньгами?

  - Он сам бывший раб. Беглый или освободившийся во время гиригорского восстания в Хираконе. И он торговал фальшивыми документами для перепродажи других рабов. Ты, может быть, знаешь, что не всегда и не всех продают законно, особенно детей. Как назвать человека, который ест хлеб, взятый у слабых, бедствующих, у своих же? Крыса. Сука. Предатель. И цена его предательству пять дянов. Кто-то из прежних знакомых его узнал и заставил последним куском подавиться.

  - Красивая версия, - Аранзар сглотнул больным горлом, поморщился. - Складная. Но сказочная. Очень многое взято из воздуха, догадки.

  - Проверь ее, - развел руками Илан. - Уговори береговую охрану поискать типографию на Тумбе. Или сам туда отправляйся. И пойдем, я тебе горло смажу. Глупо сидеть больным в больнице и отказываться от помощи.

Глава 61

  * * *

  И все же была радость в том, чтобы распутывать загадки. Было удовольствие в возможности пресечь последствия, найти и остановить неправые намерения. Удовлетворение от хорошо сделанной работы. И ощущение правильно сделанной работы, своевременности вмешательства. Болеет не только человеческое тело, болеет и общество. Общество тоже нужно лечить.

  Но и огорчений тоже предостаточно. Похоже, ни в префектуре, ни в адмиралтействе не хотели, чтобы убийство брата Неподарка оказалось действительно убийством. Для следователя лишнее убийство в и без того сложном деле - это как для доктора Илана тяжелое поступление в операционную на последней сотой дежурной смены. Лишняя работа, а работы и без того через