Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

— Спасибо, — кивнула девочка, увидев Марта, и тот невольно содрогнулся. Значит, ему не показалось. Там, на крыше, гарпия действительно пыталась сказать: «не тронь её».

Какой-то человек вышел из-за полупогребённого под снегом отвала, и, проваливаясь в сугробах по пояс, побрёл к ним.

— Там вагон впереди на рельсах, надо убрать его как-то, — бормотал он, с трудом передвигая ноги. — Поставили его на въезде в Депо. Думали, это остановит поезд. Ха!

Девочка кивнула, и один из танков стронулся с места. Пошёл, раздвигая снег собственным телом. Огромные ножищи вытаптывали широкий путь. По этой проложенной танком тропинке они обошли завязший в снегу поезд.

Перед ним, наполовину вспоротый гигантским ножевым отвалом, будто насаженный на острие клинка, действительно стоял полусгнивший грузовой вагон. Остался лишь остов да колёсная ось.

— Если сделать рычаг… — начал было человек в промасленной спецовке и замолк, когда танк подошёл и, нагнувшись, ухватился ладонями под днище вагона.

Колени урода чуть согнулись, мышцы на спине и плечах вздулись, выступили вены, напряглась бычья шея. Танк взрыкнул, приподнимая вагон, снимая его с ножевого отвала. Колёса стукнули по рельсам, выбив искру. Танк распрямился. Из ноздрей его клубами валил пар. Март увидел испарину, выступившую на складчатом загривке.

А потом Урод снова нагнулся и одним сильным, плавным движением опрокинул вагон набок.

Глава 7

Они нашли Кальдера совсем недалеко от Депо. Вернее, то, что от него осталось. На просторной вытоптанной площадке рядом с полотном железной дороги лежало, распластавшись, обезглавленное тело. Снег вокруг был пропитан кровью. Март долго бродил вдоль путей, пытаясь понять, скольких убил лекан, прежде чем ему отсекли голову, но следов было слишком много. Выжившие, сколько бы их ни было, ушли назад по шпалам, унеся с собой трупы. Город знал: любой мертвец, оставленный без присмотра, может превратиться в мёртвую лекову тварь. Тела жгли, топили, оттаскивали глубоко в зоны сдвигов — любыми средствами пытались лишить мастера Лека рабочего материала для создания бессмертных солдат. Но никогда раньше Губители не забирали в качестве трофея голову убитого ими лекана. Март поджал тонкие губы.

Шед, разбивавший ботинком сугробы поодаль, будто голова могла случайно туда закатиться, сдавленно ругался сквозь зубы. Штефан проверял одежду убитого. Ещё двое бесцельно бродили рядом.

— Оставь, — сказал Март, сам толком не зная, к кому он обращается. — Без толку.

— Карманы обчищены, — ответил Штефан, поднимаясь на ноги.

Шед бросил взгляд через плечо и зло пнул очередной забрызганный кровью сугроб.

— Без толку, — согласился он, оглядывая простёршуюся вокруг снежную равнину с грязно-серой неровной каймой Города у горизонта. За спиной чернела неприступная стена сосен. Было слышно, как поскрипывают на морозе ветви. Непривычная тишина заставляла беспокойно оглядываться через плечо. — Они забрали голову. — Март услышал, как скрипнули зубы лекана. Но чуткий слух различил и внезапную дрожь в голосе.

Он и сам боялся. Глядя на безжизненное тело у своих ног, он прекрасно понимал: может быть, Кальдер ещё жив. От этих мыслей волосы на руках становились дыбом. Никто из них не думал, чем может обернуться подаренное Леком бессмертие. Март проследил взгляд Шеда, качнул головой.

— Нет. В Депо мы не пойдём.

— Он там, — сказал Шед, всё так же глядя на кривой окаём Города.

— Да, — согласился Март, — он там. И они ждут нас.

Ещё осенью пятеро леканов могли бы беспрепятственно пройти по любой улице Города, и никто не посмел бы встать у них на пути. Сегодня всё изменилось. Доведённые до последней степени отчаяния люди забыли страх. Они готовы были голыми руками рвать лековых тварей. И от этого тоже становилось не по себе.

— Найдём обходной путь, — продолжил Март, мысленно представляя территорию, окружавшую Комбинат. Проще всего было бы обойти Депо по замёрзшему льду озера, но и там их, без сомнения, тоже будет ждать засада. Открытое, выбеленное снегом пространство просматривалось на многие километры, а пологий берег укрывали густые заросли иссохшего камыша. При желании там можно было б спрятать не один десяток бойцов.

По левую руку от железной дороги тянулся сотрясаемый сдвигами жилой сектор. Полоса препятствий, полная разрушенных домов и поваленных деревьев, некогда выходила к большому крысиному гнезду, оккупированному сегодня людьми Скала. Приземистые, обнесённые забором корпуса с вывеской «Рынок» у входа, смотрели прямо на Комбинат. От ангаров их отделяла лишь глубокая балка с бегущей по дну железнодорожной веткой. Лёжа на крыше административного здания, Март не раз видел блеск оптики на стенах напротив. Там дислоцировалась основная масса осаждающих. Оттуда, как подозревал Март, Скал руководил своей армией.

Март давно хотел наведаться на этот «Рынок».

Он кивнул, приняв решение, и уже через минуту группа леканов бежала прочь от железной дороги, через заснеженное поле в хаос внезапно обрывающихся улиц, непроходимые лабиринты завалов, дрожащее марево зреющих червоточин.

Ярко светила луна. Над мёртвым Городом разливался тоскливый волчий вой. Когда в сплошной стене завалов стали чётко видны змеящиеся чёрные трещины, Март перешёл на шаг, бросил взгляд на часы. Секундная стрелка крутилась как сумасшедшая, минутная — делала полный оборот едва за половину положенного времени. Они входили в опасную зону. Сдвиг мог начаться здесь в любой момент. Мёрзлый наст сменился выгоревшим до черноты, волнами потёкшим асфальтом. В лунном свете ярко блестели кварцевые песчинки. Под подошвой захрустели осколки стекла. Март ступил в тень разрушенного дома, остановился на секунду, бросил через плечо:

— Бегом. Друг друга не ждём, встречаемся на месте. — Нужно было обозначить точку сбора, и Март помедлил ещё немного, вспоминая расположение низких рыночных павильонов, просторно раскинувшихся посреди обширного пустыря. Там, на отшибе ржавела куча контейнеров, а рядом тянулась длинная пятиэтажка. Это было удобное место для наблюдений. — В доме рядом с контейнерами, — решил Март. — На крыше.

— Там может быть пост. — Штефан тоже мыслил на пару шагов вперёд.

Март пожал плечами.

— Убьёте всех. Они и так знают, что мы вышли из Комбината. Пусть теперь знают, что мы вернулись.

Штеф кивнул, и они помчались сквозь развалины. Дорога нырнула под груду битого кирпича и не показывалась больше. Лес, со всех сторон наступавший на город, протягивал сюда свои ветви, пытался зацепиться корнями, но частые сдвиги сжигали деревья дотла, опрокидывали их, выворачивая из земли, бросали поверх осыпавшихся стен. Трухлявые стволы разлетались