Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Митар? Ну что ты… Владыка, — наконец сообразила я. — А что же делать?

— Приведи Ильду домой, я здесь ваши иллюзии посмотрю. Если, конечно, не готова признаться им, что ты будущая владычица эльфов.

— Не готова, а здесь Элтар.

— И что?

— Он в другой команде.

— Вы оба на турнире, но в разных командах? Ты это серьезно?

— Так получилось, — развела я руками.

— Ну хорошо, тогда приводи ее в посольство, я как раз пойду с Идлером поговорю и дождусь вас там.

Получающиеся у нас с магистром иллюзии Тэль полностью одобрил, но вскоре выяснилось, что с этим этапом возникла очередная проблема. Мы не укладывались по времени, причем сильно. Я попыталась возразить, что много не мало, но оказалось, что превышение лимита времени тоже могло привести к дисквалификации. Пришлось урезать. Монолог демона сократили на треть, процесс выпихивания его из нашего мира вообще вдвое. Саму битву тоже пришлось подрезать, но уже не так сильно, благодаря Килиану, вовремя сказавшему, что время выхода на арену тоже учитывается в общем хронометраже. В результате мы на нее не выходили, а стремительно вылетали, резко тормозя при появлении верховного демона. Ильда летать не любила, но сюжет и ей было жалко, так что даже она согласилась, а я придумала вырастить на ее летунце высокую ручку, как у самоката, что придало магистру уверенности в воздухе. У нее даже левитационную трассу проходить с такой модификацией лучше получаться стало.

Время до турнира, а главное, до экзаменов неумолимо таяло. Я не успевала думать ни о чем, кроме уроков и тренировок, когда меня неожиданно прямо посреди занятий вызвали в кабинет к ректору. Встретив по дороге спешащих туда же Кайдена и Линару, я совсем уж терялась в догадках, и Таврим ничуть не прояснил ситуацию, сообщив, что нас троих срочно вызывают во дворец. Там нас прямо у телепорта встретили Лисандр и не менее нашего озадаченный Лис, уведший меня в сторону гостевого крыла.

— Что происходит? — запаниковала я.

— Понятия не имею. Меня выдернули с занятий и велели вас встретить и проводить к Владыке. Телепортист знакомый сказал, что Олист с какими-то двумя людьми пришел, и после этого все завертелось.

— С людьми? Откуда? Со старого континента?

— Да не знаю я!

Дальше шли молча и быстро.

— Переодевайся, — велел Тэль, кивнув мне на спальню, как только мы вошли в отведенные ему еще с прошлого раза комнаты. — Люди откликнулись, двоих из пришедших мы переправили сюда. Почти никаких подробностей пока не известно. Сейчас собирают экстренное заседание.

На этот раз одевающие и причесывающие меня девушки были людьми, но действовали не менее ловко и слаженно, чем эльфийки. С прической сильно мудрить не стали, просто расчесали волосы и, взяв две пряди у висков, сцепили их на затылке. Мне, кстати, понравилось.

Минут через пятнадцать мы уже остановились у зала заседаний, войдя туда по команде церемониймейстера одновременно с королем и королевой. Во главе стола сидели король с Владыкой, далее королева и Олист. Повелитель галантно отодвинул мне стул рядом с собой, помогая сесть, и только потом занял свое место. По другую руку от меня располагался Лис, и только за ним посол Идлер. Рядом с королевой сидели герцог Синиар Устиец и архимаг Лисандр. Стулья стояли не только вокруг стола, но и вдоль стен, и были все заняты. Я узнала нескольких магов из Совета, некоторых эльфов тоже вроде бы видела во дворце, а судя по дорогим одеждам и осанке, тут присутствовали и члены Дворянского собрания. Уж все или нет, не знаю, я из них кроме отца Яна никого раньше не видела.

Король и Владыка поочередно поприветствовали всех присутствующих, после чего Доремар попросил пришедших со старого континента описать текущее положение живущих там людей.

Мужчины вели себя несколько настороженно и были заметно ошеломлены происходящим, но все же многое прояснили своим рассказом. Королевства как такового у людей больше не существовало, зато было множество условно независимых городов, являющихся сателлитами столицы и в свою очередь имеющих поселения-сателлиты. Город-протектор принимал на себя обязательства по защите сателлитов от угроз, с которыми те не в состоянии были справиться самостоятельно, предоставлению магической помощи и телепортистов в случае необходимости эвакуации. Также предоставлялись временные убежища в чрезвычайных ситуациях. Сателлиты поставляли протекторам большую часть продовольствия и отправляли на обучение магически одаренных детей.

Маги составляли на данный момент примерно от семидесяти пяти до восьмидесяти процентов населения, что явилось результатом жесточайшего эволюционно отбора, произошедшего в первое столетие после катастрофы. Обычные люди просто не могли защитить себя в изменившихся условиях и гибли первыми. Как следствие, на данный момент маги были доминирующим классом, а обычные люди являлись чем-то вроде крепостных, называемых работными, большая часть которых принадлежала муниципалитетам. Более половины самих магов были боевыми, еще около пятнадцати процентов составляли телепортисты, далее шли артефакторы и алхимики, в которых в том числе переквалифицировались получившие слишком серьезные травмы боевые маги, затем врачи и остальные специальности.

Система стационарных телепортов была практически полностью утеряна вместе со старыми городами, из которых сохранились только два. Один из них и стал новой столицей. Именно в этих городах функционировали остатки стационарной телепортационной сети, в большинстве же случаев сообщение осуществлялось телепортистами при помощи динамических порталов. При этом, в отличии от эльфов, люди не стали изолироваться от внешнего мира, заменив классическое животноводство полудиким разведением отдельных видов и охотой, а земледелие переведя на магическую основу. Довольно крупные участки земли в относительной близости от поселений ограждались высоким земляным валом, внешний край которого был утыкан кольями с острыми наконечниками. В центре таких огородов, достигавших в размере нескольких десятков гектар, находилась крохотная крепость, где несли посменное дежурство боевые маги, элементалисты, отвечающие за создание необходимых погодных условий, и телепортист. По заранее определенному графику работных телепортами перебрасывали в огороды для проведения механической обработки полей, вечером того же дня осуществляя обратную переброску. Отдельно существовали овощные, фруктовые, ягодные и злаковые огороды, в которых поддерживался необходимый климат. Заведенный порядок устраивал не всех, и на текущий момент существовало как минимум три самостоятельных поселения, не имеющих работной службы.

Подобное существование стало возможным благодаря тому, что люди обнаружили минерал, отпугивающий нежить. Наиболее крупное его месторождение располагалось как раз между двумя уцелевшими городами. Его встраивали в стены городов и размещали по определенной схеме вокруг любых поселений, а небольшие осколки брали