Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Тебя это так сильно беспокоит?

— Не знаю. Наверное, все-таки нет.

— Скажи, а с чего вообще ты задумалась о своей роли в межрасовых взаимоотношениях?

— Из-за того, что маги рассказали о своем государстве. Или это даже не государство. Мне кажется, объединение людей старого и нового континентов будет еще более сложным, чем эльфов. По сути, у вас все проблемы упираются во взаимоотношения с людьми и лично в меня как будущую владычицу.

— Скорее, даже не в тебя, а в промежуточность этого статуса. Если бы ты уже была Владычицей, то мало кто решился бы выступать против моей воли. А сейчас это еще не воля, а только намерение, и есть те, кому кажется, что я должен поступать так, как это лучше для эльфов. При этом они твердо уверены в том, что знают, как именно будет лучше. Заметь, никто из тех, кто знает тебя или хотя бы меня достаточно близко, таких сомнений не имеют. Среди армейских магов ты вообще уже легенда.

— Скажешь тоже, — засмущалась я.

— И сегодня я даже решил, чем ты будешь заниматься, когда закончишь, наконец, академию, и станешь Владычицей эльфов.

— И чем же? — насторожилась я.

— А ты обратила внимание на должность мага, который с нами беседовал?

— Командир группы быстрого реагирования, — припомнила я. — А что?

— Нужно узнать побольше об этой службе. Мне кажется, она может быть крайне полезной.

— А у вас такой нет?

— А в Остии есть? — задал жених встречный вопрос.

— В Остии? Не знаю… нет, наверное. А в моем мире служба спасения была.

— Вот и отлично. Значит, на каникулах подробно мне о ней расскажешь все, что знаешь, и начнем создавать, а потом ее возглавишь.

— Я⁈

— А почему нет? Ты же вечно всех спасать рвешься.

— Так получается.

— Вот и договорились, — заключил Тэль. — А насчет объединения людей мы с Доремаром пришли к выводу о том, что его, вероятно, не будет.

— То есть как не будет⁈

— Нет, конечно, если они сами изъявят желание пойти под его руку и признают своим королем, то он их примет, но не думаю, что так случится. Социальное устройство обществ сейчас слишком различно, и взаимоотношения людей разных континентов, скорее, будут носить межгосударственный характер, основанный на родственности народа и взаимопомощи. Если, конечно, вообще будут. Нужно дождаться официальной делегации, имеющей полномочия на ведение переговоров.

— Ясно.

— Ты сейчас в академию или пару часов в парке погуляем?

Я посмотрела на время и решила, что литературу могу и прогулять, а практическая артефакторика все равно уже заканчивается.

Элтар вернулся только поздно вечером, и новость о начале контакта с людьми старого континента его заметно взволновала, зажегши лихорадочный блеск в глазах. Но и необходимость дождаться официальной делегации он тоже осознавал, тем более что новая столица оказалась в родном городе Милиэны, и это придало надежду. Я даже подумала вернуть ему, наконец, кольцо, но решила тоже подождать официальной делегации, с которой может появиться возможность отправиться на старый континент. А через два дня начался королевский турнир.

Часть 46

Я снова ждала объявления своей команды в отведенной нам комнате, вот только на этот раз со мной не было Юных магов, а Элтар, хоть и находился где-то неподалеку, но теперь являлся моим соперником. И друзья были тоже не слишком далеко, как и обещали, придя поболеть за меня с трибун. Точнее сказать, там сейчас была практически вся академия, болеющая за команду, возглавляемую Кайденом, ну и за нас, раз уж я в составе Универсалов оказалась. Многие, как я слышала, еще и Шанс поддерживать собирались.

Было и еще одно существенное отличие от прошлого года, на этот раз никто в моей команде особо не нервничал. Даже я, глядя на них, успокоилась и просто ждала нашей очереди выходить на арену.

И вот уже пройден круг почета под приветственные крики болельщиков, которые встречали меня не менее бурно, чем шедшего вторым в нашей команде Митара. Я выходила на арену последней, поэтому стояла первой к королевской ложе. Сегодня в ней не только королевская семья. Рядом с ними сидят Тэль с Таром, чуть позади расположились Таврим с Лисандром, лорд Сарайлинтэль, ректор эльфийской академии и парочка незнакомых мне эльфов. Охрана усилена и тоже более чем специфична. Со стороны короля незнакомые мне маг и гвардеец, а со стороны Владыки Райн в форме опять же гвардейцев и Черный доктор. В первый момент я подумала, что на нем моя форма, которую сшили для выступления в гарнизоне, но потом поняла, что такого быть просто не может, поскольку размеры у нас далеко не одинаковые, и ему просто изготовили такую же.

Речь короля была благоразумно недлинной и сводилась к тому, что на эту арену вышли достойнейшие из достойнейших, чтобы продемонстрировать собравшимся все, на что способны. После третьей фразы я уже не слушала, начав настраиваться на гонку, участвовать в которой мне предстояло на первом этапе.

А вот на старте меня поджидал неприятный сюрприз в виде отсутствия среди первых участников Лирена. Элтар, конечно, летает уже довольно неплохо, а Крид и вовсе будет основным конкурентом в этом старте, но все же возглавлять гонку при таком раскладе предстоит мне, а это меняет все. Одно дело преследовать соперника, маячащего перед глазами, и совсем другое рваться вперед, задавая темп остальным. Это намного сложнее, а такого невероятного преимущества, как у Лирена до нашего появления на турнире, у меня не будет. Лидеры нанесли первый тактический удар, и, стоя у появившегося перед стартующими витого золотистого каната, я лихорадочно думала, что же предпринять.

Еще и позиция мне на этот раз досталась в самом центре, так что был риск, что соперники не дадут нормально стартовать в этой толчее. Изначально я собиралась придерживаться тактики прошлого года, но при первых аккордах сигнала все же поменяла решение, вырастив на летунце ручку, как делала с Ильдой, и намертво вцепившись в нее левой рукой.

Старт. Я тут же получаю удар плечом справа, успев чуть отвести его рукой и уйдя вперед. Почти сразу после этого следует чувствительный толчок слева, заставляющий меня заметно накрениться. Но абсолютник гасит удары, а ручка помогает удержаться на летунце. Я резко ухожу правее и выше, сама