Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

На следующий день я проснулся в почти пустом доме: Мара с тётушкой уехали по каким-то своим женским делам, академик, понятно, был на работе, молодёжь — на учёбе. Даже контингент «духов» ополовинился: уехали вместе с Александровым. Внизу меня встретила только Татьяна, не пожелавшая слушать мои вялые попытки отказаться от завтрака:

— Приказ Марианны Александровны: голодом из дома тебя не выпускать!

Пришлось подчиниться, о чём я, впрочем, ничуть не пожалел. Альтернатива в виде пары двойных в пельменной, конечно, проигрывала Татьяниному завтраку по всем статьям.

Намаявшись в дороге, я прилично разоспался и вышел на волю уже ближе к полудню. Было очень тепло и приятно, Москва вокруг была охвачена весной, и мне вдруг захотелось остаться сверх плана и сходить на демонстрацию. Но, вспомнив своё до предела шаткое положение дома, я эту мысль решительно изгнал и двинул вперёд — в цивилизацию. Раз с академиком удалось поговорить вчера, и в первом приближении все цели на текущий момент достигнуты, то и смысла рисковать с проникновением на территорию Курчатника нет никакого. Можно ехать к Толику в Долгопу!

Одна беда: не мог же я вчера оставить покупки в тепле — всё бы испортилось. Да и вообще… Короче, я всю еду сдал домработнице с инструкцией «пустите в дело». Соответственно, в общагу я еду с пустыми руками, что не есть комильфо. Впрочем, по дороге ещё всяких магазинов хватает, глядишь, и разживусь чем!

Тут я вспомнил вчерашнее короткое упоминание сала. Нету сала, говорите? А я знаю, где его точно можно добыть! И выбирать я умею, благо, случалось мне на Украине с этим почти религиозным продуктом основательно так столкнуться… А пацанам тогда можно купить рыбы, вот как в тот раз! Ну, или того же сала, в крайнем случае — оно ещё должно быть и дешевле, а парням сейчас как раз надо побольше калорий за минимум денег. Двух зайцев одним выстрелом! Решено, едем на Дорогомиловский.

На рынке из-за обилия вкусных запахов снова захотелось есть. И я, выбирая копчёное сало, не стал отказываться от предложений попробовать! Жаль, вариантов было немного: чем-то похожим на правду торговали только в трёх местах. Все они были плюс-минус одинаковыми, но я уж выдержал лицо, купил только в третьем по счёту, не в последнюю очередь затем, чтоб побольше попробовать. Единственное, о чём жалел, что не купил по дороге хлеба. Такого бы чёрненького, как дома… точнее, тот, что дома — это серый, конечно, тут такого вообще нет. Есть только похожий — «Орловским» называют, но этот круглый. Горбушку не отрежешь. Ну да и ничего, я б и вовсе без ножа справился, отломал!

На этот раз заранее озаботился вопросом запаха, попросил упаковать сало поплотнее, чтоб не так шибало в метро. Здоровенная чернявая тётка понимающе усмехнулась и навертела на обе покупки бумаги вдвое. Теперь бы ещё не забыть, который пакет куда.

Двигаясь к выходу, я опять столкнулся с давешним местным знакомцем. Как же его… Аристофан, блин. Не, не так: Аристид! Точно. Грек одесский, рупь за сто.

— Здравствуйте, Аристид Константинович, — солидно откликнулся на его приветствие, сделав вид, что заметил его только что.

И руку пожал тоже солидно, по-взрослому. Приятно же, когда тебе от человека ничего не надо? И ты от него никак не зависишь? Нечасто у меня такое бывает пока, к сожалению.

Всё оказалось ещё круче: это Аристиду было кое-что нужно от меня. Я попытался было отбояриться, аргументируя нехваткой времени, но мужчина не уступал и сразил меня приглашением на обед. В ресторане гостиницы «Украина». А у меня в голове мгновенно мелькнуло: «Гостиница. Это ж, если что, и пристроиться можно будет при случае! Неужели у шефа местного ресторана концов в службу размещения нет? Не поверю!» — и я согласился. Требовалось от меня получить несколько максимально правдивых ответов у одного из местных торговцев — список Аристид мне тут же быстро написал карандашом на куске обёрточной бумаги с ближайшего прилавка. Сами «украинцы» со мной не пошли, остались ждать поодаль, только вывели на позицию, с которой нужный человек был хорошо виден. Ну чего там — я уж порядком натренировался, никаких проблем не возникло. Выбрал момент, когда вокруг нужного прилавка народу было поменьше, подошёл, давнул Голосом, спросил, что надо, отошёл. На пять минут всех делов. Дольше Аристиду ответы транслировал — тот сначала никак не мог поверить, а потом рвался записать дословно.

Я, конечно, несколько опасался того, что повар сразу побежит предпринимать какие-то действия, но тот, видимо, выучил оптимальный рецепт мести на ура, и решительно двинул в сторону выхода. Правда, бумажку, где писал добытые сведения, бережно спрятал во внутренний карман плаща. На улице его, оказывается, ждала машина — потрёпанные Жигули с водителем, так что, до гостиницы мы добрались вмиг.

— Только мы на главный не пойдём, как ты понимаешь, — доверительным тоном сообщил мне Аристид, когда Жигули начали заворачивать куда-то вокруг здания.

Ну и ладно, хоть мне и хотелось бы, конечно, поглазеть — в советское время я тут ни разу не был. Зато выучил проход с обратной стороны! С моими-то замашками — это ещё как бы и не поценнее будет. В зал меня выводить не стали, мы с Аристидом приземлились в его кабинете, который ничем свою принадлежность именно повару не выдавал — обычная комната для офисного сидельца рангом повыше среднего. Большой стол с бумагами, который, правда, почти сразу застелила белой крахмальной скатертью молоденькая официантка. Несколько стульев, диван. Кресло хозяина. Несколько шкафов с книгами, к корешкам я приглядываться не стал, да и неудобно было, под углом. Всё. А, ещё забыл большой платяной шкаф у двери — мы туда повесили верхнюю одежду.

На первое принесли… борщ! Ну что ж, сравним.

Сам Аристид со мной есть не стал, махнул рукой, бросив что-то вроде «повар у плиты с голоду не умрёт». Просто сел напротив, подпёр рукой голову, совсем как бабушка моя, и начал травить поварские байки. Сначала местные, а потом перешёл на свою службу в армии. Досталось ему по полной программе — служил он в Черноморском флоте, аж три года, и, естественно, коком. Даже анекдот рассказал:

Экзамен в школе поваров.

По вопросу «котлеты» отвечает очередной поваренок:

— Из 10 кг фарша в ресторане можно приготовить 100 котлет.

Ему задают вопрос:

— А из 8 можно получить 100 котлет?

— В кафе можно.

— А из 6?

— Можно — в заводской столовой.

—