Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Что значит — предпочтет⁈ Вы его, когда к смерти приговаривали, интересовались, хочет ли он умереть?

— Таль, я на это не пойду.

— Тогда придумайте что-то еще.

— Я не буду ничего придумывать. Приговор вынесен и будет приведен в исполнение. Я не собираюсь рисковать своей репутацией ради заговорщика.

Все это время я говорила горячечно, убеждая, доказывая, но после этих слов Олиста разозлилась и при этом неожиданно успокоилась, придя к однозначному решению.

— Я не дам вам его убить, — негромко, но абсолютно уверенно произнесла я.

— Каким образом? — недовольно посмотрел на меня уже собиравшийся убрать купол тишины Повелитель.

— Вплоть до магического боя. Так сильно переживаете за свою репутацию? Подумайте, что после этого от нее останется.

Я произнесла это абсолютно спокойно, после чего пошла к эшафоту, не обращая больше на Олиста внимания. Сейчас не было места сомнениям.

До лорда я не дошла.

— В связи с открывшимися обстоятельствами по требованию будущей владычицы смертная казнь заменяется услужением, — раздалось позади меня. — Приговор будет приведен в исполнение сразу по прибытии выбранного ею господина.

По требованию будущей владычицы, значит… Ну и пусть, я не боюсь этой ответственности. И теперь мне наконец стало понятно, почему Тэль говорил, что Олист находится в его тени. Там ведь прятаться значительно проще, чем стоять под палящими лучами всеобщего внимания, когда окружающие придирчиво оценивают каждый твой шаг.

И снова я иду по коридорам вслед за уводящим приговоренного конвоем. Своего будущего господина ему предстоит дождаться в камере. Ничего, это все равно лучше, чем смерть. Вот верну Элтару кольцо и поговорю с Лисом. А пока стоит побеседовать с самим лордом, и охрана покорно пропускает меня в камеру, закрывая за нами дверь.

На миг накатывают не самые приятные воспоминания о пребывании в эльфийской темнице.

— Зачем вы это сделали? — оборачивается ко мне лорд. — Я ведь действительно был главным идеологом сторонников расового превосходства.

— И теперь придерживаетесь той же точки зрения? — поинтересовалась я.

— Нет, — вздохнул эльф, тяжело опускаясь на лавку. — Есть у меня в академии… то есть уже не у меня… в общем, есть там один юный лорд. Как маг из себя вообще ничего не представляет, с курса на курс переходит только потому, что с ним связываться не хотят. Ведет себя абсолютно по-хамски, других адептов, да и преподавателей, оскорбляет, а когда я его к себе вызвал в очередной раз, говорит, мол, вы же понимаете, что они нам с вами не ровня. Мы представители древних родов! Мне и пришла в голову сказанная вами при нашей первой встрече фраза: «Гордись этим, если больше нечем». И я вдруг осознал, как мы выглядим в ваших глазах. Я ведь уже видел, на что вы способны. Точнее, тогда я не видел даже малой доли того, что знаю сейчас, но все же это заставило меня взглянуть на все иначе. Я начал присматриваться к своим последователям, и среди них не оказалось почти никого, кто чего-то добился в жизни. А те, кто реально из себя что-то представлял, шли скорее за мной, чем за самой идеей. И я попытался исправить то, что натворил. Чем это закончилось, вы сегодня видели.

— Значит, интуиция меня не подвела, — сделала вывод я. — Что-то в этом роде я и предполагала.

— Но почему тогда услужение? Вы же понимаете, что при моем титуле это в любом случае позор.

— Почему?

— Потому что без потери достоинства можно находиться в услужении только у носителя титула на два порядка выше твоего собственного. В моем случае это только Владыка. Не мог же он…

— Вот тут у меня для вас плохая новость, — прервала я полет его фантазии. — Лис вообще простолюдин.

— Нет…Нет! Только не это! — неверяще посмотрел на меня лорд. — Лучше бы меня казнили! За что⁉

— Не за что, а зачем, — жестко осадила его я. — Мертвым вы не очистите свое имя от клейма заговорщика.

— Вы не понимаете, — покачал головой эльф. — Услужение у простолюдина хуже смерти.

— Вообще-то он не совсем простой эльф, хотя и не дворянин, — попыталась подбодрить его я. — Я обещала Владыке никому не рассказывать, об этом знаем только мы с ним, но раз уж для вас это так важно… Поклянитесь, что никому не расскажете, в том числе и самому Лису.

— Я не могу принести клятву хранителя тайны, — напомнил мне лорд, показав на антимагический ошейник на своей шее.

— Но слово чести-то дать можете?

— Клянусь светом творения не рассказывать об услышанном от вас сейчас без получения на то вашего разрешения или приказа Владыки, — чуть подумав, сформулировал эльф.

— Лис назначен послом в Остии. Лорд Идлертиниэль, которого вы видели в посольстве, является временно исполняющим обязанности, поскольку Лис приступит к ним только после завершения обучения в Институте власти. Он сам об этом еще не знает. Я уверена, что этот эльф не будет вас оскорблять или каким бы то ни было образом унижать ваше достоинство. К тому же пребывание с ним на новом континенте избавит вас от некомфортных встреч со старыми знакомыми. Я уверена, что и самому Лису общение с таким опытным руководителем и лордом, как вы, пойдет на пользу, и вы сможете, благодаря общению с ним, иначе посмотреть на многие вещи. К сожалению, еще какое-то время вам придется провести здесь, поскольку я прибыла на этот континент по другим делам и о казни узнала совершенно случайно. Из доступных мне заклинаний могу предложить пока обезболивание и регенерацию.

— Благодарю, это было бы очень кстати.

— Ну вот и договорились.

Я начитала заклинания, пообещала постараться организовать все как можно быстрее и отправилась к телепорту, радуясь, что у меня уже есть разрешение от главного артефактора. Встречаться еще раз с Олистом, а тем более что-то у него просить, мне бы сейчас очень не хотелось.

Часть 50

На этот раз меня пропустили без проблем. В Глантарале телепорт располагался на рыночной площади, и, когда я там появилась, над ней разносился тревожный набат.

— Что случилось? — поинтересовалась я у телепортиста.

— Аспиды. Вы прям в последний момент успели, сейчас купол поднимут и телепорт заблокируется. Пришлось бы ждать, когда они