Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- А кстати, – вспомнила я, – Есть слухи, что вы с де ля Тракушем состоите в одном тайном ордене… Что этот орден практикует ритуальные дуэли… Получается, вы должны хорошо знать друг друга? В том числе, манеру боя?

- И опять я поражён, сударыня! – колюче взглянул на меня де Бриквист, – Вы полны сюрпризов! Откуда у вас такие… закрытые сведения? Об этом даже высшие лица королевства не все знают. Надо будет, после того, как изменника разоблачат, поговорить с вами поподробнее обо всём этом! В частности, об источнике вашей информации. Уж очень он подозрительный, ваш источник. И всё-то он знает… Но, да, вы правы! Мы не раз скрещивали мечи с герцогом во время ритуальных боёв. И де ля Тракуш носит на лице мою отметину от одного такого боя!

- Надо признать, этот шрам его не портит, – заметила я, – Даже наоборот, придаёт мужественности!

- Жаль, что дуэль была ритуальная! – проворчал герцог, – Надо было ещё тогда убить негодяя! Но, ничего! Послезавтра я доделаю то, что недоделал в прошлый раз!

- И где у вас назначена дуэль? – разглядывая плывущие облака уточнила я.

- Как оскорблённый, это я выбирал оружие и место боя! – мрачно ухмыльнулся герцог, – Я выбрал мечи и… рощу недалеко от городского кладбища! Чтобы покойника далеко тащить не пришлось! Ха-ха! Как вам шутка?

- Мрачновато, – призналась я, – Значит, всё же, де ла Тракуш…

Я встала.

- Благодарю за беседу и уделённое мне время, ваша светлость!

- Пустяки! – благодушно откликнулся де Бриквист, тоже поднимаясь со скамейки и подставляя мне локоть, – Наша беседа, это пустяки. А вот злить мою супругу намёком на бальзамин, право дело, не стоило бы. Мне же её теперь успокаивать…

Упс! А я думала, что все мужики тупые? А получается, не все? Ай, как нехорошо получилось-то!

- Прошу прощения, ваша светлость! Это вышло ненароком!

- Ну да, ну да, – мягко усмехнулся герцог, – Я так и попытаюсь объяснить жене!

Весь остальной путь до кареты мы молчали.

* * *

Итак? Что мы имеем в итоге? Один герцог обвиняет другого, а второй первого. И кто-то из них явно лжёт. И кто же? Я не могу понять!

- Энжель! – хмуро позвала я служанку, как обычно, сидящую в самом тёмном углу кареты, – Послезавтра разбудить меня до рассвета! К этому времени подготовить плащ с капюшоном. Плащ должен быть глухим, зелёного цвета, под цвет листвы, и на нём должны быть накрашены тёмно-жёлтые полоски. Ну, помнишь, господин Кляк называл эту расцветку «кому фляжка»? Странное название, правда? А к завтрашнему утру у меня должно быть скромное, но очаровательное и элегантное платье!

А что? Завтра я намеревалась нанести визит во дворец. Надо же сделать ещё попытку окончательно разобраться с вопросом изменника? А послезавтра я собиралась тайно поприсутствовать на дуэли. Закралась у меня одна мыслишка. А вдруг оба герцога… изменники?! А друг друга обвиняют для отвода глаз? И ни один при этом не врёт, вот что интересно! Вот я и посмотрю, как они будут себя на дуэли вести. Место я знаю, время… ой, да все дуэли в мире ведутся на рассвете! Можно считать, что и время я знаю! Вот и посмотрим, кто есть кто.

* * *

Дорогие читатели! Если бы Вы знали, как авторы благодарны тем, кто поставил лайк и подписался, Вы непременно сразу же бросили бы все дела и подписались! А некоторые по два раза! Это та самая морковка, за которой глупый осёл может идти хоть до края земли. Ну, а тех, кто решит подбодрить авторов скромным донатом, тех приглашаем на нашу главную страничку. Есть там такая удивительная кнопочка, которая позволяет это сделать.

Эпизод второй-5

- Госпожа графиня фон Денверн?..

- Э-э-э… Надеюсь, его величество вернулся? Он обещал аудиенцию, но в тот раз не смог выполнить обещание! Быть может, он свободен сейчас?..

Всё это я застенчиво проговорила прямо в раззолочёное пузо королевского мажордома. И только потом подняла сконфуженный взгляд выше.

Ага! Я прямо такая дура, что совсем не обратила внимание на то, что королевский стяг на замке приспущен! Что означат отсутствие короля во дворце! Но я же девочка? Я же, по определению, глупенькая?

На самом деле король мне был и не нужен. Нет, если бы король оказался на месте, я напросилась бы на аудиенцию. В попытке разнюхать что-то интересненькое. Но то, что короля не оказалось, это мне даже на руку.

Роскошные усы королевского мажордома дрогнули в подобии улыбки.

- Я доложу о вас, госпожа графиня! Прошу подождать меня здесь!

И мажордом неспешно удалился по коридорам. Что меня очень порадовало. Мог бы отбрехаться отсутствием короля и погнать восвояси. А если не погнал, то значит, получил обо мне указания. Как «от кого»? Кого, простите, я чуть не четыре часа очаровывала разными байками под названием «Прямой путь от симпатии к любви»?! Я уверена, что его высочество, принц Метфор в достаточной степени очаровался, чтобы дать нужные распоряжения! А мне сейчас очень пошла бы на пользу беседа с наивным и доверчивым принцем! Очень!

Пока мажордом величественно вышагивал туда и обратно, я нервно бродила по громадному вестибюлю замка, под бдительным присмотром охранников: не проскользнула бы куда невзначай! А, кстати! Кое-что тут изменилось! По всей длине коридоров через равные промежутки оказались поставлены крепкие дубовые кадки. А в них зеленели молоденькие деревца. Оп-па! А моя идея нашла своё воплощение! Я прямо загордилась вся. Ещё бы, получается, что я чуть ли не личный дизайнер его величества Белфела Третьего! И пока я пыжилась от гордости, послышались неторопливые шаги мажордома. Ну? Ну?! Ну?!!

- Вас ждут возле оранжереи, госпожа графиня!

Уф-ф-ф… Разумеется, про себя.

- Благодарю вас, – величественно ответила я, – Провожать не нужно, я отлично помню дорогу!

Дорогу я и в самом деле помню отлично. Сложность не в этом. Сложно было неторопливо идти длинными переходами, а не бежать по ним вприпрыжку. Так мне не терпелось поговорить с принцем Метфером. А кто же ещё мог ждать меня возле оранжереи?

- Ваше сиятельство! Я уже