Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

клумбу огромное зеркало и в нём отразилась синь небосвода. Ахаешь, делаешь ещё шаг… и из-за зелёных ветвей показыается следующая клумба, на этот раз с жёлтыми нарциссами. Словно солнце проглянуло сквозь зелень. Хочешь подойти к этому чуду, делаешь ещё шаг – и перед тобой пёстрой стеной стоят мальвы. Ошеломляющее впечатление! И так на каждом шагу!

- Это сказка! – потрясённо выдохнула я, – Это изумительная, волшебная сказка! Не вздумайте меня ущипнуть, а то я проснусь!

- Вы так любите цветы? – любезно осведомился герцог, – Тогда рекомендую пройти в ту беседку. Оттуда открывается поистине чудесный вид!

Я вздохнула про себя. Все мужики одинаковы! Чуть остались наедине, и сразу тащат в беседку, подальше от лишних глаз. Зачем? Известно зачем. Убеждать, что они пылают страстью и их любовь – самая любовная любовь. И требовать взаимности. С другой стороны, не набросится же герцог на меня в беседке сразу? Тем более, Энжель будет неподалёку. С другой стороны, что герцогу какая-то Энжель? Особенно, если он подлый предатель?..

Вот так, вся в раздумьях, я позволила увлечь себя в беседку. Вид открывался, действительно, очаровательный. С небольшого холма, на котором поставили беседку, были видны все дорожки парка, заботливо вычищенные и посыпанные жёлтым песочком. Некоторые затейливо петляли между разноцветными клумбами, некоторые шли строго по линеечке, деля парк на сектора. И, такое буйство красок раскинулось в парке, что захватывает дух!

- И о чём же, сударыня, вы собирались со мной поговорить? – небрежно, как о само собой разумеющемся, спросил де Бриквист, помогая мне сесть на небольшую скамеечку возле круглого столика. Сам он сел с другой стороны.

- Он меня просчитал! – пронеслось в голове.

Ну, конечно. Герцог не усомнился, что карты в начале игры я показала ему намеренно. И, как умный человек, он задумался: зачем? Ответ ясен. Чтобы он увидел, какая я ловкая и умелая пройдоха. Зачем? Чтобы заинтересовался. Зачем? Чтобы остаться тет-а-тет. Зачем? Чтобы поговорить. Без свидетелей. Всё просто, как один плюс один. Если умеешь думать.

Ну, что ж. Прямой и откровенный вопрос требует такого же ответа. Играем ва-банк!

- Для того, чтобы поговорить о заговоре на его величество, конечно же, – легко, в тон герцогу, ответила я, словно другого вопроса и не ожидала.

Де Бриквист усмехнулся. Похоже, он не ждал, что я буду играто вот так, открыто. И пытался усмешкой скрыть лёгкую растерянность.

- А что вы хотели бы услышать? – мягко уточнил он.

- Всё! – искренне ответила я, – А более всего, зачем вы ввязались в заговор?!

Бриквист помолчал, подумал, и спросил негромко:

- А вам-то сударыня, это зачем?

- Ну-у… – я лихорадочно перебирала в голове варианты, – Ну-у… как вы знаете, графство Денжер находится в другом королевстве, в Тинидии. Вроде бы далеко, и его не касаются дела, происходящие в Ольфеле. Но это не так. Во-первых, если и впрямь начнётся вторжение войск Гранации в Ольфел, надо иметь в виду, что территория Ольфела здесь сильно сужена, так сказать, «бутылочное горлышко». И войска Свентона Первого могут проскочить эти территории за несколько дней. И что дальше? Есть гарантии, что они не вторгнутся к нам, в Денжер? Нет таких гарантий! Особенно, учитывая, что король Вильм Восьмой не имеет под ругой армии для отпора. Пока такая армия будет собрана, пока она выдвинется к рубежам королевства… а к этому времени войска Гранации уже уйдут из страны, успев основательно пограбить моё графство! Может быть такой вариант? Может! И во-вторых, даже если войска Гранации границы Тинидии не пересекут, их пересекут сотни и тысячи беженцев! А что делают беженцы, когда им становится нечего есть? Правильно, грабят и воруют! По сути, мне нет разницы, кто меня будет грабить, войска Гранации или беженцы Ольфела. Разве что, для беженцев я могу распорядиться заранее подготовить места для кормёжки и выделить для этого пропитание. С войсками этот фокус не пройдёт. Теперь вы видите, что мне просто жизненно необходимо знать, что происходит здесь? А здесь зреет покушение!.. И всё же, зачем вы ввязались в заговор?

Герцог опять помолчал, глядя куда-то вниз. Потом поднял на меня умные глаза.

- Признаться, я подозревал вас, сударыня, – негромко начал он.

- Меня?! – искренне поразилась я.

- Не как главную фигуру, – успокоительно махнул рукой де Бриквест, – но, несомненно замешанную в эту авантюру. Посудите сами: только-только у нас вскрылась информация о заговоре, и тут появляетесь вы! С крайне подозрительным графом Кляком. Появляетесь, вроде новогодней шутихи, с шумом и блеском, привлекая внимание всех присутствующих, а главное – короля. Король приглашает вас для личной и приватной аудиенции! Это в условиях нераскрытого заговора! Как вас не заподозрить?! Вначале я ещё сомневался, что вы способны быть заговорщицей, в силу юного возраста. До позавчерашней игры. Когда я своими глазами убедился, что вы способны на самый невероятный блеф. А вчера я узнал, что вы посещали герцога де ля Тракуша. Да-да, сударыня, у меня есть свои источники… И как вас не подозревать?!

- Но, раз вы это говорите, значит, уже не подозреваете? – осторожно уточнила я.

- Я перестал вас подозревать только что, – спокойно сознался де Бриквест.

- Хм… И почему же?

- Потому что вы задали странный вопрос. Вы спросили, зачем я ввязался в заговор. Если бы вы были участницей заговора, вы бы точно знали, что я ни при чём! Если вы этого не наете, значит и вы не заговорщица.

- А вы ни при чём?

- А я ни при чём! – твёрдо ответил герцог. И жилка под левым глазом не билась.

- Но, кто же тогда «при чём»? – задумалась я, – Я, действительно, была вчера у герцога де ля Тракуш, и мне он показался честным человеком…

- Ложь! – громыхнул де Бриквист, – Он солгал! О, да! Он краснобай и умеет уболтать любого. Но это он изменник! Он!

И я увидела, как отчётливо запульсировала жилка. В кровь герцога щедро плеснулась доза адреналина. Герцог был в ярости.

* * *

Дорогие читатели! Кто забыл поставить лайк и подписаться, мы мягко и ненавязчиво напоминаем! Ваши лайки и подписки очень мотивируют авторов на активный труд! Если же кто-то захочет помочь не только морально, но и материально – добро пожаловать на нашу главную страничку! Там есть