Танец теней - Гурав Моханти

правильно рассчитали, учитывая, что у нас есть только один шанс, затем мы находим его комнату, открываем сейф, который мы не можем открыть, а затем мы просто что – уходим тем же путем, которым пришли обратно?

– Да. Это краткий пересказ, парниша. И это подводит меня к единственной хорошей новости. К тому времени, когда это все будет кончено, земной корабль уже будет там, в Пределе Айравата. Вы можете сбежать на «Золоченом Льве» до того, как жители Востока обнаружат, что их Бивень пропал, и определенно задолго до того, как сам Бивень обнаружит, что его сокровище пропало.

– Что? И это — хорошая новость! – Лицо Дантавакры обвисло, словно внутри не осталось ни одной косточки, чтобы держать его на месте.

– И каков первый шаг? – улыбаясь, спросила Мати.

– Я думала, ты никогда не спросишь. – Асшай обвела удовлетворенным взглядом мрачные лица слушателей. – Вахура должна похитить Бивня Древесных городов перед самым Конклавом.

Вахура

I

Вахура сонно провела расческой по волосам перед зеркалом, довольная, что наконец-то смогла поспать днем, да еще и рядом с Ваури. Ее дневник, заполненный заметками, описывающими различные этапы плана Асшай, лежал на столе: страницы были разрисованы на полях рунами и иероглифами. Она взглянула на него, надеясь, что сможет разобрать, что она там написала, учитывая, как быстро говорила Асшай. Хотя зачем беспокоиться? Ее роль была проста. Улыбаться и соблазнить Бхагадатта на прогулке по лесу. Улыбки и обольщение. Два дара, с которыми родилась Вахура. Искры!

Они что, не слушали, что она говорила? Она его не интересовала. Он был заинтригован ее патриотичностью, а не красотой. Остальные, казалось, забыли, что он дважды вышвыривал ее из замка. И как ей тогда его соблазнить? Почему они не могли предложить развлечь его историческими фактами или заманить в библиотеку? Это было выполнимо. Отчасти. Тьфу. Во что она ввязывается. У нее ведь еще есть время сбежать? Как будто она на это способна, вздохнула Вахура, обернувшись и обнаружив, что Ваури мирно спит, а ее судьба танцует на ткани ее повязки.

Мне нужен чай. Чай поможет. Или хоть как-то приведет мысли в порядок, подумала она, направляясь на кухню с дневником в руке. Приятно снова быть в полном одиночестве. Старая Элла побежала заниматься поручениями магадхцев, а магадхцы занимались выполнением поручений «Клики Розы». Все вернутся вечером, это будет сигналом, что Вахуре пора выйти на сцену. Остается надеяться, что Бхагадатт придет один, чтобы встретиться с ней в ответ на ее письмо, в котором она написала, что якобы планирует уехать сегодня вечером и не трепать нервы Сокарро.

Потерявшись между дневником и своими мыслями, она забрела в кухню, уже наполненную запахом чайных листьев. Инстинктивно, свободной рукой нащупала чайник.

Рядом кто-то откашлялся – и сон покинул Вахуру подобно крысам, сбежавшим с тонущего корабля. Этот кашель был очень тих – так вежливо предупреждают о том, что кто-то рядом. И все же Вахура подпрыгнула от страха и, развернувшись, швырнула дневник прямо в лицо незваного гостя – и, конечно, промахнулась.

Бхагадатт, стоявший возле кухонной плиты, с кривой усмешкой покосился на упавшую книгу и повернулся к плите. Он снова был одет как Смотритель, его лицо в солнечном свете обрело изменчивый серый оттенок: цвет дыма и теней.

– Простите, царевна, – сказал он. – Я не хотел вас напугать, но, учитывая, сколь пламенен был ваш ультиматум в последнем послании, я подумал, что нашу встречу не следует откладывать. Так что я поклялся Сокарро, что на следующий день я обязательно вернусь к своим обязанностям, дабы сегодня я мог провести этот последний день с вами, если вы позволите. Чаю?

Что за послание? О, письмо, которое написала Мати.

– Как ты сюда попал? – требовательно спросила она.

– У двери никого не было, а незапертые двери меня расстраивают, поэтому я вошел, чтобы убедиться, что ты в порядке… с вами все в порядке.– Дверь открыта. Этой старой карге нужно уменьшить зарплату вдвое. – Надеюсь, вы не против, что я позволил себе некоторую вольность с вашими книгами. Мне стало скучно.

Вахура прищурилась:

– Как долго ты здесь?

– Некоторое время, – сказал Бхагадатт. Она уставилась на него. – Ну, было бы невежливо будить вас ото сна, – смущенно добавил он. – Я слышал, как вы сопите, так что… хм… я не мог просто зайти в вашу спальню, особенно когда услышал там еще чье-то дыхание… вы были не одни. – Вахура нахмурилась, увидев, как изменилось его лицо при последнем замечании.

Отлично. Теперь он думает, что я была с любовником. Но в то же время сказать ему, что он был неправ, Вахура не могла.

– Значит, ты все это время сидел снаружи и прислушивался, как я… напряженно дышу?

– Клянусь словом Бивня, я не подходил к вашей комнате и на пять шагов. Я просто услышал… Пока я ждал, я почитал несколько книг, которые вы привезли с собой, – сказал Бхагадатт. – Для повара чатни вы слишком сильно интересуетесь болезнями.

Но Вахура уже его не слышула. Боги милосердные! Дневник, или скорее руководство по ограблению, которое она бросила в него, сейчас широко распахнутое лежало на полу возле горшков.

– А потом я начал хозяйничать на кухне, чтобы заварить чай для вас, когда почувствовал, что вы встали, – добавил он.

Она замолчала на полуслове, на мгновение забыв о своем дневнике.

– Заваривать чай?

Бивень заваривает чай?! Для меня?

– Чай, – согласился он. – Я завариваю чай. Я специалист по горячим напиткам. Это тот, кто заваривает. Обычно чай.

Они уставились друг на друга, затем одновременно отвели глаза. Кто бы мог подумать? Неубиваемый кровопийца… любит чай.

– Я могу налить чай прямо из чайника, спасибо.

– Точно так же, как есть разные способы хранить книги, переворачивать страницы и складывать тома в нужном порядке, библиотекарь Ловкачка, существует искусство разливать чай. Я не профессионал, но точно знаю, что вид чашки должен соответствовать поданному чаю, – сказал Бхагадатт. – Позволите? – спросил он.

– Хорошо, – сдалась она.

Стоило Бхагадатту повернуться к ней спиной, и она тут же вспомнила о своем дневнике. Вахура никак не могла решить, то ли ей стоит небрежно встать и забрать его, то ли это привлечет ненужное внимание. А вдруг он почувствует ее страх? Способны ли на это ракшасы?

– Царевна, – окликнул ее Бхагадатт, и Вахура, подняв глаза, увидела, что он держит ее дневник, – ваша книга. Вам нужно поработать над своими метательными навыками. – Он улыбнулся, а затем, ориентируясь по запаху глины, вытащил из шкафа поднос и два