Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Он видел богатые дворцы своего мира. Читал о Янтарной комнате, о французских королевских резиденциях, о золоте испанских Габсбургов. Поэтому его трудно было удивить количеством драгоценностей. Но Браавос поражал другим.

Здесь не было стремления ослепить.

Богатство не кричало. Оно говорило спокойно, с уверенностью человека, которому не нужно никому ничего доказывать.

Стены были облицованы светлым мрамором с тонкими прожилками зелёного камня, привезённого, вероятно, с одного из островов Летнего моря. Высокие окна выходили прямо на каналы. Сквозь открытые ставни проникал влажный морской ветер, наполняя комнату запахом соли, древесины и далёких верфей.

Потолок поддерживали стройные колонны из тёмно-красного порфира, каждая украшенная искусной резьбой. Между ними висели полотна не с изображениями святых или победоносных полководцев, а морских карт. Старые, выцветшие, испещрённые пометками нескольких поколений капитанов. Для браавосцев именно они были настоящими произведениями искусства.

Мебели оказалось удивительно мало. Несколько кресел, длинный стол для совещаний и огромный письменный стол у окна. Всё было выполнено из тёмного полированного дерева, настолько тщательно обработанного, что казалось, будто оно покрыто тонким слоем воды.

Вместо бесчисленных золотых украшений взгляд цеплялся за вещи, каждая из которых имела собственную историю.

На отдельной подставке лежал астролябий необычайной тонкости работы, рядом — навигационный квадрант из бронзы, не уступавший лучшим образцам Староместа. На стене висел меч с клинком валирийской стали, явно старше самого Браавоса, но служивший скорее символом, чем оружием.

В одном из углов стоял огромный глобус, почти в человеческий рост. На нём были изображены не только известные моря, но и земли далеко за пределами привычных карт. Где-то контуры были уверенно прорисованы, а где-то художник лишь намечал береговую линию пунктиром, честно признавая границу человеческого знания.

Даже ковры не выглядели показной роскошью. Толстые мирийские ткани приглушали шаги, но их узоры изображали не охоту и не пиры, а торговые суда, маяки, волны и созвездия, по которым веками находили дорогу браавосские капитаны.

Эйвор невольно отметил, насколько кабинет отражал характер самого города.

Это не был дворец короля, окружившего себя золотом, чтобы подданные забыли о пустой казне.

Это был кабинет людей, которые знали цену каждому предмету. Всё, что находилось здесь, было куплено не налогами с крестьян, а прибылью от торговли, мореплавания, банковского дела и десятков удачных экспедиций. Каждый предмет словно говорил посетителю одну простую мысль:

«Мы богаты не потому, что властвуем над миром. Мы богаты потому, что мир торгует через нас.»

И, пожалуй, именно это впечатляло сильнее всего.

Теперь же именно с такими людьми Эйвору предстоит вести переговоры. И он был к этому готов, так же он банально надеялся на успех.

***

Браавос. 106 год.

Начало разговора был таким же как и любые разговоры в начале любых переговоров – практически ни о чем. Как дань вежливости, на самом деле Браавос знал зачем прибыл Эйвор, с чьими рекомендательными письмами он это сделал, и какие будут его аргументы.

На самом деле в дипломатии верен принцип – послы или же руководители чего-то, например, государств пребывают, когда 90% договора есть.

Ситуация тут же была иной – технически «пиратов» поддерживает государство, состоящее из Лиса, Тироша и Мирра.

Все же это очень сильные и огромные государства, их существенный минус в том, что это рабовладельческие экономики, которые следуют воле наиболее могущественных рабовладельцев. А ведь есть такая «шутка», что Железной Трон кредитуется у рабовладельческих городов.

Так что будет очень сложно поддерживать военные усилия на уровне государства.

Еще они обсудили книгопечатание, особенно что оно стало распространятся по Эссосу, в частности даже в самих Вольных Городах не знают, как к этому относится – Браавос хочет заработать, рабовладельцы что владели грамотными рабами, которые и переписывали книги поняли, что теряют деньги.

Шел активные торг насчет допустимости такого изобретения, а другие богатые люди с рабами вообще подумали, что так даже дешевле и можно заработать, и тут попадали в экономическую ловушку – маржинальность книг без внутреннего спроса маленькая. У Браавоса огромный внутренний рынок, а у Вольных Городов рабство.

Конечно ценных рабов обучают грамоте что бы повысить их ценность при перепродаже, но… это все еще не огромный рынок. Так что когда цена на книги упадет, это просто станет одним из товаров… со временем.

Эйвор же тем временем теперь производил бумагу и продавал тому же Браавосу. Ведь обнаружился при книгопечатни локальный дефицит бумаги. А там и чернил, и прочих средств для печати.

Феррего Фрегар был серьезным человеком лет 50, уже практически седой, чуть полноватый, но с глазами в которым был интеллект, он понимал экономику лучше многих, а еще понимал, что должен делать что-то с Триархией, иначе те кто страдают из-за блокады… проведут перевыборы.

- Значит вы предлагаете, что бы Браавос выделил своих людей и корабли, что бы разблокировать Ступени, однако из Триархии и Дорна Корлис Веларион будет тратить огромные ресурсы для снабжения гарнизонов и битвы.

- Это верно. – Сказал Эйвор. – В целом нужны ваши корабли в аренду для снабжения, и накопления ресурсов на том же Тарте. Так же Браавос сможет продолжить свою торговлю. Если вы пошлете своих представителей на Дрифтмарк то сможете договорится о сопровождение ваших конвоев могучим драконом. С этой точки зрения кстати, нет нужды захватывать все Ступени достаточно два крупных острова, сделать там укрепления и запасы для снабжения драконов.

- Однако принцесса Рейнис не сможет быть на Ступенях постоянно.

- Учитывая, что у неё дракон стоит синхронизировать свои планы с Веларионами. Да это может быть неприятно только это не финансирует работорговцев.

- Однако у Триархии все равно огромные ресурсы. Их капитаны знают Ступени, и они могут снабжать своих людей. А у вас очень далеки пункты снабжения. - Феррего Фрегар действительно был мудр и умел считать. Особенно он мог советоваться со своими капитанами.

Эйвор лишь кивнул.

- Именно поэтому я и не предлагаю вам войну, которую нельзя выиграть.

Он поднялся и подошёл к большому столу. На нём уже лежала карта Узкого моря. Судя по многочисленным отметкам, пользовались ей постоянно.

- Прежде чем приехать сюда, я потратил почти год не на подготовку войны, а на подготовку разговора о войне. - Он начал спокойно перечислять. — Я запросил у Корлиса Велариона сведения о среднем времени переходов между Дрифтмарком, Тартом и Ступенями в разные месяцы года. Меня интересовали не лучшие случаи, а обычные.

Палец переместился по карте.

- Затем