Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Именно этого он и ожидал.

Морской Змей прожил всю жизнь на палубах. Никто лучше него не чувствовал ветер, течения и характер капитанов. Даже если придется потерять корабли, именно Корлис сможет сделать так, чтобы остальные продолжали ходить.

Следующей была сухопутная часть.

Деймон получал командование всеми силами, высаженными на островах. Наемники, люди Речных земель, штормовики, рыцари младших домов — все переходили под его начало. Захват укреплений, разведка местности, уничтожение пиратских лагерей, оборона плацдармов — его война начиналась там, где заканчивались трапы кораблей.

Эйвор не спорил.

Деймон действительно умел вести людей в бой. Солдаты шли за ним. Иногда из восхищения. Иногда из страха. Но шли.

Вот только после победы начиналась уже совсем другая война.

Эйвор положил ладонь на кипу ведомостей.

- Я отвечаю за то, чтобы у вас было чем воевать. - Он не улыбался. — Через три месяца ваши мечи сотрутся. Их придется менять. Луки потребуют новых тетив. Лошади начнут хромать. Солонина закончится быстрее, чем кажется. Бочки с водой будут протекать. Заболеют люди. Начнут ломаться корабли. Кто-то утонет. Кто-то попадет в плен. Кто-то украдет часть жалования. Если все это не предусмотреть заранее, никакая победа на поле боя не поможет.

Корлис едва заметно усмехнулся. Он уже успел понять, что Фрей видел войну иначе. Для большинства война состояла из сражений. Для Эйвора — из тысяч мелочей между ними.

Он уже распределил склады на Тарте. Определил, сколько зерна должно лежать в каждом. Сколько кузнецов потребуется для ремонта оружия. Через сколько дней должны прибывать новые конвои из Браавоса. Где будут находиться резервные запасы на случай, если один из портов окажется потерян. Даже количество свободных повозок было записано в отдельной книге.

Он не рассчитывал на безупречный план.

Он рассчитывал на то, что половина планов неизбежно провалится.

Поэтому у каждого существовал запасной.

А иногда и третий.

Рейнис слушала молча.

Она понимала, что остается единственной силой, не вписывающейся ни в одну ведомость.

Мелейс нельзя было заменить новым кораблем или очередной сотней наемников.

Поэтому именно ей предстояло стать тем самым преимуществом, которое склонит чашу весов. Не геройствовать. Не искать славы. А появляться там, где армия или флот начинали проигрывать.

Она должна была стать резервом всей экспедиции.

И именно поэтому последние месяцы она тренировалась почти ежедневно.

Никто не произнес вслух того, о чем думали все трое.

Если Мелейс погибнет, вся кампания изменится в одно мгновение.

Если погибнет Деймон — армия потеряет своего полководца.

Если погибнет Корлис — флот останется без лучшего адмирала Вестероса.

А если погибнет Эйвор...

...то через несколько месяцев армия начнет умирать уже не от мечей Триархии.

От голода.

И, пожалуй, именно такая смерть была страшнее любой битвы.

Тот не был гениальным логистом, просто компетентным. Который четко понимал свою роль.

***

Близнецы. 106й год.

Артуру было объективно тяжело, когда он сам стал править феодом, и особенно когда нужно было управлять административным аппаратом. Он старался быть как отец, когда он тоже тренировался утром, много работал и старался продумать собственные планы.

Ему казалось, что нужно серьезнее развивать медицину, и Хеленпорт, там должны быть основаны верфи, для того что бы строить корабли. Его цель как раз развитие этого города, и со временем довести численность города до 10 тысяч человек. А там и дальше. Развитие флота, и возможное основание Флотской палаты.

Но это все было в планах, сложно реализовать.

Он советовался с матерью, которая помогала чем могла, но имела явную цель передать часть своих полномочий Аллене.

- Твой отец тоже не знал с чего начинать и как действовать дальше, но просто начал и вот мы живем вот в таком мире.

На самом деле Эйвор хорошо вложился в Близнецы, изменяя частично его конструкцию делая полноценные отхожие места со сливом, и даже душ. Оказывается, что если есть достаточно денег можно и современные для 21го века Земли удобства иметь.

- Но у него же было…

- Да ничего у него не было, — спокойно ответила Хелена. — Не было ни книги, где написано, как править. Ни мудрецов, готовых дать правильный совет. Ни даже уверенности, что он поступает верно. Он ошибался чаще, чем тебе кажется.

Артур удивленно посмотрел на мать.

- Просто ты застал уже результат. Ты вырос в замке, где все работает. Где казначей знает свое дело. Где писари ведут книги. Где крестьяне привыкли к новым порядкам. Ты не видел, как все это появлялось.

Она подошла к окну, откуда были видны внутренние дворы Близнецов.

- Когда отец решил строить новые уборные, половина замка считала его безумцем. Когда приказал проводить трубы для воды — говорили, что это пустая трата серебра. Когда стал платить мастерам больше обычного, чтобы привлечь их сюда, лорды смеялись, что он сорит деньгами.

Она усмехнулась.

- А теперь те же самые люди пытаются повторить его решения. - Артур молчал. - Запомни одну вещь. Люди всегда считают очевидным то, что уже получилось. Но никто не видит сотню попыток, которые были до этого.

Она повернулась к сыну.

- Твой отец вовсе не был человеком, который никогда не сомневался. Просто он научился принимать решения, даже когда сомневался.

Эти слова почему-то прозвучали убедительнее любых похвал.

- Ты боишься ошибиться, — продолжила Хелена. — Это хорошо. Значит, не станешь бросать людей на погибель ради собственной гордости. Но не позволяй этому страху превратиться в бездействие.

Она подошла ближе и положила ладонь ему на плечо.

- Лорд не обязан быть самым умным человеком в своем замке. Он обязан собрать вокруг себя людей, которые умнее его в своем деле.

Она загнула один палец.

- Казначей должен лучше считать деньги.

Второй.

- Кузнец — лучше понимать металл.

Третий.

- Лекарь — лучше разбираться в болезнях.

Четвертый.

- Капитан порта — знать реку или море лучше тебя.

- А твоя задача — сделать так, чтобы все они работали в одну сторону.

Артур медленно кивнул.

Эти слова были куда ближе к тому, что говорил отец, чем любые рассказы о величии.

- И еще, — добавила Хелена уже тише. — Не пытайся стать Эйвором.

Он удивленно поднял глаза.

- У тебя это все равно не получится. Да и не нужно.

Она улыбнулась уголками губ.

- Когда он занял Близнецы, ему пришлось ломать старые порядки. У тебя другая задача. Тебе предстоит сделать так, чтобы созданное не развалилось без него.

Она посмотрела на кипы