Наследник Воли - Александр Горин

Владимир стоял, тяжело дыша. Его лицо исказила гримаса, в которой смешались боль от удара и ядовитая зависть.

— Это обман! — выдохнул он, глядя на отца. — Он не мог! Он пустота!

Отец медленно повернулся к нему. Его взгляд, еще секунду назад наполненный изумлением, стал твердым и холодным.

— Довольно, Владимир, — его голос прозвучал тихо и с такой неоспоримой властью, что брат отшатнулся. — Ты видел то же, что и я. Твои попытки унизить брата только демонстрируют твою собственную слабость. Не мешай ему.

Владимир замер, сжав кулаки. Он посмотрел на меня, потом на отца, развернулся и молча, прихрамывая, вышел из зала. Я почувствовал, как его ментальное поле, полное бессильной ярости, удаляется.

Отец снова повернулся ко мне. Его рука все еще лежала на моем плече.

— Пойдем, Ярослав, — сказал он заметно потеплевшим голосом. — Надо о многом поговорить.

Мы сидели друг напротив друга в его кабинете. Массивный дубовый стол был завален бумагами, в камине потрескивали поленья, отбрасывая дрожащие тени на стены, уставленные книгами в потертых переплетах.

— Я не знаю, что случилось, сын. Но то, что я увидел, это дар. Тот самый, о котором мы с Анной мечтали. Я буду помогать тебе. Я сделаю все, чтобы ты раскрыл его полностью.

Я медленно кивнул, осмысливая его слова. Хорошо. Получен союзник. Учитель в Волеведении и источник данных. Использовать.

— Спасибо, отец.

— Но есть условие, — произнёс он, пристально глядя мне в глаза. — Багрецовы… Их цель — наши архивы, родовые техники защиты. Ты должен выучить одну технику, самую важную. Зеркальную Пелену. Она позволяет при сканировании подсовывать ложные, и в то же время правдоподобные образы. Если ты овладеешь ею, то сможешь скрыть истинную глубину своей силы и обмануть их сканеры. Только тогда я дам согласие на брак. Это твоя первая и главная задача. Ищи технику в Практикуме, раздел «Защита».

Приоритет: изучить «Зеркальную Пелену». Защитить информацию. Сохранить доступ к Багрецовым.

— Понял, я изучу ее.

— Хорошо. И есть еще кое-что. Через два дня бал у Великого Князя. Нас пригласили.

Это я уже слышал от Владимира. Но спросить нужно.

— Зачем?

— Формальность, — сказал Григорий Вячеславович и откинулся на спинку кресла. — Или чья-то игра. Бал в Большом Кремлевском Дворце. Приглашены все Волевые Дома, от Великих до Дворянских. Это наш шанс. Ты никогда не был в высшем свете. Тебе нужно обучение, как держаться, как говорить, как не опозорить имя Нестеровых. Я научу тебя основам. Ты должен продемонстрировать, что в нашем роду есть достойный наследник. И не только манерами, но и силой Воли.

Тактическая цель: произвести впечатление. Стратегическая: оценить расстановку сил и наладить связи.

В «Имперском Вестнике» я читал о трех Князьях, правящих от имени Вседержителя. Там они упоминались как Князь-Хранитель, Воевода, Дипломат. Нужна детализация.

— Хорошо, — сказал я. — Кто из Князей дает бал?

— Бал дает Князь-Хранитель, Оболенский Матвей Ильич, — ответил отец, и его пальцы непроизвольно сжали ручки кресел. — Он редко устраивает такие приемы. Когда это происходит, значит, у него есть серьезный интерес. Он хочет лично оценить тех, кто может представлять для него ценность… или угрозу. Все в зале будут под пристальным вниманием его людей.

Он серьезно посмотрел на меня.

— Именно поэтому твое поведение должно быть безупречным. Одно неверное слово, один неверный жест — и внимание Канцелярии может обрушиться на наш дом с такой силой, от которой мы не оправимся. Но если ты произведешь хорошее впечатление… его покровительство способно поднять нас из грязи в князи быстрее, чем что-либо еще.

Идеально. Прямой контакт с главным противником и потенциальным покровителем. Угроза и возможность в одном лице. Нужно хорошо подготовиться.

— А сама Канцелярия? Кто в ней ключевые фигуры, кроме Князя? На кого смотреть?

Отец нахмурился, удивленный вопросом.

— Формально — три Департамента. Психического Контроля, под началом Виктора Любищева. Расследований, им руководит Александр Строганов. И Подавления, там главный Сергей Волынский.

Использовать информацию, полученную от Тихона. Намекнуть отцу на то, что он приютил бывшего чистильщика Тайной Канцелярии в качестве конюха и одновременно узнать про те следящие пси-конструкты, которые следили за мной во время схваток с Владимиром и Багрецовыми.

— Я слышал, — понизив голос сказал я и прибавил в голос немного юношеского любопытства, — что в Канцелярии есть скрытые структуры и агенты работающие под прикрытием. И что они используют нечто, что следит за ментальной активностью. Это правда?

Старший Нестеров замер, его глаза сузились. Он несколько секунд молча смотрел на меня. В камине треснуло полено и отец инстинктивно повернул голову в сторону огня.

Мой эмпатический радар зафиксировал резкий всплеск внутренних переживаний: тревога, расчет, защита. Знает больше, чем говорит. Похоже, вспомнил Тихона. Решает: посвящать ли сына. Решение: рано, слишком опасно.

— Ты откуда… — он резко оборвал себя и махнул рукой. — Ладно. Да. Слухи. Говорят, что у Князя-Хранителя есть личные агенты, «Тени». Что есть некий внутренний следственный комитет, который следит за самими инквизиторами. И да, ходят слухи об артефактах, позволяющие Канцелярии следить за тем, чтобы использовалась техники Воли только из первых книг Волеведения. Но это лишь слухи.

Ложь. Знает наверняка. Но логика верна: чем меньше я знаю, тем в большей безопасности. Пока приемлемо.

— Понятно, — медленно ответил я, обдумывая полученную информацию.

Три детали: «Тени», внутренний надзор, артефакты следящие за магией — пси-конструкты. «Первые книги Волеведения» — это значит, книг Волеведения больше, чем две отцовские? Уточнить позже.

Отец посмотрел на меня с тяжелым ожиданием.

— До твоего рождения мы были графами, столбовым родом, — голос отца внезапно стал глухим и усталым. — Но это в прошлом. Сейчас мы на дне, скатились к баронам. Этот бал — наша возможность показать, что мы поднимаемся.

Он посмотрел на меня с тяжелым ожиданием.

— Выучишь “Зеркальную пелену” — свадьба будет. Если не получится самому — приходи, помогу.

— Хорошо, — кивнул я, встречая его взгляд. — Займусь Пеленой прямо сейчас.

Повернувшись, я вышел из кабинета. В голове уже выстраивался план: сначала Пелена, затем оценка обстановки через Тихона, только потом — тренировка светских манер.

Я поднялся на чердак, плотно закрыв за собой дверь. Защелкнул щеколду. Скудный свет пробивался в комнату, освещая пыль в воздухе. В нос снова пахануло деревом и затхлостью. Сейчас около четырех часов дня, времени до вечера полно.

Ситуация изменилась. Бал у Князя-Хранителя. Пелена становится критически важной, против Канцелярии одного Шума и Безшумного шага может не хватить. Да, Тихон пока подождет.

Я достал из тайника под половицей