Пекарня маленьких чудес - Виктория Дениз

— Простите, что беспокоим, — сказала женщина. — Мы слышали, что вы... помогаете людям с разными проблемами.

— Заходите, пожалуйста. — Лина впустила их, усадила за стол. — Я Лина. А вы?

— Элис и Уолтер Гриффины, — представилась женщина. — Мы женаты сорок пять лет. Вернее, были женаты. Теперь не знаю.

Уолтер фыркнул, отвернулся к окну. Элис сжала руки на коленях.

— Что случилось? — мягко спросила Лина.

— Мы... мы ссоримся. Постоянно. Из-за всего. Даже из-за сущих мелочей, например, куда класть вещи, что смотреть по телевизору и так далее. Раньше это было терпимо, но последние годы... — Она вздохнула. — Мы живем в одном доме, но словно чужие. Злимся друг на друга, молчим неделями. Дети говорят — разводитесь, раз уж не можете ужиться. Но как развестись после сорока пяти лет?

Уолтер резко повернулся:

— Я не хочу разводиться! Просто хочу, чтобы ты перестала меня пилить по каждому поводу!

— А я хочу, чтобы ты хоть раз меня выслушал! — огрызнулась Элис. — Но ты даже не смотришь на меня, когда я говорю!

— Потому что ты говоришь без остановки!

Супруги начали ссориться прямо в пекарне, и Лина подняла руки:

— Стоп. Пожалуйста. Давайте спокойно. — Она налила им чаю, поставила перед каждым. — Скажите, вы помните, почему полюбили друг друга?

Наступила тишина. Элис и Уолтер переглянулись.

— Давно это было, — пробормотала Элис.

— Сто лет назад, — буркнул Уолтер.

— Но вы помните? — настаивала хранительница.

Элис задумалась:

— Он был... добрым. Смешил меня. Был галантным. Носил мою сумку, когда мы гуляли. Дарил цветы просто так, без повода.

Уолтер вздохнул:

— Элис пела. Когда готовила, когда убиралась, когда мы вместе гуляли. Голос у нее был красивый. И смеялась так, что хотелось смеяться вместе с ней.

Они посмотрели друг на друга, и у обоих в глазах мелькнули теплые искорки.

— Когда это кончилось? — спросил Уолтер тихо.

— Не знаю, — ответила Элис. — Постепенно. Дети, работа, быт. Забыли друг про друга.

Лина слушала и понимала. Они не разлюбили. Просто устали, заросли бытом, перестали видеть и слышать друг друга.

— У меня есть рецепт, — сказала она. — Пирог примирения. Он не вернет любовь, но, возможно, напомнит о ней. Поможет вспомнить, почему вы когда-то выбрали друг друга.

Мужчина и женщина переглянулись. Кивнули.

— Попробуем, — сказала Элис. — Терять уже нечего.

Лина пекла пирог вечером, когда Эйдан уже остался на ночь. Он помогал — чистил яблоки, читал рецепт вслух, обнимал ее сзади, когда она раскатывала тесто.

— Думаешь, им поможет? — спросил он.

— Надеюсь. Они прожили вместе сорок пять лет. Было бы грустно потерять это из-за рутины.

— Согласен. — Эйдан поцеловал ее в висок. — Знаешь, я не хочу, чтобы мы когда-нибудь стали такими. Чужими друг другу.

— Не станем, — уверенно сказала Лина. — Мы будем разговаривать. Слушать. Помнить, почему любим.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Пирог вышел красивым и ароматным. Лина оставила его остывать, и они поднялись наверх.

Впервые Эйдан остался на ночь. Они лежали, обнявшись, слушая шум моря. За окном падал снег, мягко и тихо.

— Хорошо? — спросил Эйдан.

— Очень, — прошептала Лина, прижимаясь к нему.

Они заснули вместе, и Лина спала спокойно, без кошмаров, без чувства одиночества. Просто рядом с человеком, которого любила.

Утром она отнесла пирог Элис и Уолтеру, а печенье — Ивонне.

Учительница открыла дверь своей квартиры — маленькой, уютной, заваленной книгами. Выглядела лучше, чем на празднике, но все еще грустной.

— Лина? — удивилась она. — Что-то случилось?

— Принесла тебе кое-что. Печенье. Но не простое. Это печенье нового начала. Мне кажется, это именно то, что тебе сейчас необходимо.

Ивонна взяла корзинку, понюхала:

— Пахнет... свежестью. Имбирем и лимоном.

— Ешь по одному каждое утро. И думай о том, что хочешь получить в своей жизни. Не о том, что потеряла, а о том, что можешь обрести.

Женщина обняла ее:

— Спасибо. Ты хороший друг.

Уходя, Лина обернулась:

— Ивонна, ты не хочешь выйти сегодня погулять? Снег такой красивый!

— Не знаю. Может быть.

— Сходи к Еве. Она говорила, что получила новые книги. Твои любимые — классика.

Ивонна кивнула:

— Подумаю.

Ивонна все-таки пошла. Не сразу, а ближе к вечеру, когда съела первое печенье и почувствовала странное тепло внутри, желание выйти из дома, уйти от своей грусти.

Книжная лавка Евы была закрыта — воскресенье. Ивонна стояла перед дверью, разочарованная, когда услышала голос:

— Тоже за книгами?

Обернулась. Это был Торвальд. В теплой куртке, с седыми волосами, покрытыми снегом, с добрыми глазами.

— Да, — ответила она. — Но закрыто.

— Ева дома по воскресеньям не работает. — Он помолчал. — Я тоже пришел. Только что вспомнил, какой сегодня день. Хотел взять что-нибудь почитать. Давно не читал, а тут как-то захотелось.

Они стояли, неловко переминаясь с ноги на ногу, не зная, что сказать.

— Хотите прогуляться? — вдруг предложила Ивонна. — Раз уж оба вышли.

Торвальд кивнул:

— С удовольствием.

Они пошли вдоль берега, молча сначала. Потом рыбак заговорил:

— Давно не был на этой стороне берега. Красиво зимой.

— Да, — согласилась Ивонна. — Я люблю зиму в Солти Коасте. Тихая, спокойная.

Они шли, снег скрипел под ногами. Торвальд нарушил молчание снова:

— Вы наверняка, много читаете?

Ивонна улыбнулась:

— Читаю всю жизнь. Книги — это мой мир. Мое убежище. А еще — моя профессия.

— Дайте угадаю: вы учитель?

— Да, работаю в местной школе. Уже десять лет.

Торвальд кивнул:

— Я раньше читал. Давно, в молодости. Потом как-то перестал. Работа, жизнь... — Мужчина замолчал, а Ивонна поняла — там была история, боль, о которой он не хочет говорить. — Вот недавно подумал — а что, неплохо было бы снова начать. Но не знаю, с чего.

— С чего угодно, — ответила Ивонна. — Что вам нравилось раньше?

— Приключения. Море. Путешествия.

— Тогда могу посоветовать таких авторов, как Конрад, Мелвилл, Лондон. Классика морских историй. Или что-то современное — есть отличные книги о моряках, рыбаках, о жизни у моря.

Торвальд слушал внимательно:

— А вы что любите читать?

— Все понемногу. Но больше всего — классику. Остин, сестер Бронте, Диккенса. Истории о людях, об их жизнях, чувствах. — Она улыбнулась. — Наверное, звучит скучно.

— Нет, — возразил Торвальд. — Звучит интересно. Может, вы как-нибудь посоветуете что-нибудь и мне? Для начала.

— С удовольствием. Ева получила новые книги на днях. Можем сходить на неделе, я покажу, если хотите.

Они прошли вдоль всего берега, разговаривая. О книгах, о жизни, о Солти Коасте. Когда расставались, Торвальд предложил:

— Может, как-нибудь прогуляемся снова?

— С удовольствием.

Ивонна вернулась домой с легким сердцем. Впервые за недели ей не хотелось плакать. Хотелось... жить дальше.

Новое начало. Может, печенье Лины действительно работало.

Или просто