Воронцов. Перезагрузка. Книга 12 - Ник Тарасов

Это было гениально. И это было то, до чего я, со своими знаниями из будущего, не додумался. Я знал принцип, я знал химию, но я забыл про красоту инженерного решения.

— Центробежная сила и набегающий поток, — пробормотал я. — Два стража. Пока снаряд не наберет скорость и обороты, он спит.

— Механика — девка строгая, но справедливая, — хмыкнул Кулибин. — Она ошибок не прощает, но если к ней с умом подойти, она чудеса творит. Ну что, полковник? Берем в работу «вертушку»? Или будете гранатную чеку солдатам выдавать?

— Берем, Иван Петрович. Берем немедленно.

Я схватил чертеж.

— Федора ко мне! И ювелира! Нам понадобится латунь, часовые пружинки и идеальная резьба. Этот винт должен вращаться от легкого дуновения, но держать удар выстрела.

Кулибин довольно огладил бороду.

— Будет вам резьба. И шаг рассчитаем так, чтобы взводился он не раньше, чем через три секунды полета. Безопасность — прежде всего.

Мы снова погрузились в работу. Теперь это было не просто литье и ковка. Это была тонкая, почти часовая работа. Мы создавали мозг для нашего стального зверя. И этот мозг придумал русский механик в синем кафтане, глядя на простой детский волчок.

Глава 7

Я едва успел смыть с рук графитовую смазку после возни с медными поясками к снарядам, как реальность решила напомнить: война — это не только калибры и джоули. Это еще и информация. А информация, как известно, имеет свойство застревать в самых узких местах.

Таким узким местом оказался дверной проем моей мастерской, в который, пыхтя от усердия, протиснулся Григорий Сидоров, приехавший с Подольска.

Бывший кузнец, а ныне управляющий высокотехнологичным (по меркам этого века) заводом в Подольске, выглядел так, будто сам только что вылез из тигля. Волосы всклокочены, под глазами залегли темные тени, но взгляд горел тем фанатичным огнем, который я уже видел у Кулибина. Только если у Ивана Петровича это был огонь механики, то у Григория в глазах плясали голубые искры электричества.

— Пять верст, Егор Андреевич! — выпалил он с порога вместо приветствия. — Пять верст по прямой, через лес и овраги!

Я отложил полотенце и жестом пригласил его к столу, где среди чертежей снарядов сиротливо лежал недоеденный бутерброд.

— Четкий сигнал? — спросил я, чувствуя, как внутри просыпается азарт совсем иного рода. Не артиллерийский.

— Морзянка идет, как песня! — Григорий плюхнулся на стул, даже не сняв пыльный сюртук. — Мы поставили передатчик на колокольне в Подольске, а приемник отвезли в поле. Искра мощная, катушка Румкорфа трещит так, что собаки разбегаются. Антенну подняли на верхушке самой высокой сосны на несколько метров. И поймали! Точки, тире — все слышно!

Он замолчал, и я понял: сейчас будет «но». В инженерном деле всегда есть «но».

— Говори, Гриша. Где затык?

Сидоров тяжело вздохнул и полез в карман. На стол лег странный прибор. Стеклянная трубка размером с палец, запаянная с двух концов, внутри которой пересыпался серебристый порошок. Два электрода входили внутрь, касаясь этой металлической пыли.

Когерер. Сердце первого радио. Самая капризная деталь, какую только знала физика.

— Плавает, — глухо признался Григорий. — Сигнал плавает, барин. Первая точка проходит звонко. Вторая — уже глуше. А на третьей — всё сливается в кашу. Тире превращается в бесконечный гул.

Он щелкнул пальцем по стеклянной трубке.

— Опилки. Они слипаются. Когда приходит волна, искра проскакивает, они намагничиваются и выстраиваются в мостики. Ток идет, цепь замыкается. Звонок звенит. Но когда волна уходит… Они, псы шелудивые, так и остаются слипшимися! Цепь не размыкается. Приемник «слепнет». Он думает, что сигнал все еще идет.

Я взял трубку в руки. Опилки внутри лениво пересыпались. Железно-никелевая смесь. Примитив, но ничего лучше у нас пока не было.

— Их нужно встряхивать, — сказал я, вспоминая схемы из детских книжек про Попова и Маркони. — После каждого знака. После каждой точки и тире. Опилки нужно разбивать, чтобы они снова стали хаосом и перестали проводить ток. Декогерация.

— Так встряхиваем! — Григорий в сердцах махнул рукой. — Мы приладили молоточек от электрического звонка. Он бьет по трубке. Но…

— Что «но»?

— Батареи, Егор Андреевич. Вольтов столб садится за полчаса такой работы. Электромагнит жрет ток как лошадь овес. Чтобы молоточек бил сильно и резко, нужна мощь. А у нас в поле приемник должен быть легким, переносным. Если мы всю энергию батареи пустим на то, чтобы молотить по стеклу, на сам прием ничего не останется.

Он потер лицо ладонями.

— Да и ненадежно это. Электромагнит то сработает, то залипнет. Иногда бьет так, что стекло трескается, иногда — еле касается, и опилки не рассыпаются. Я уже голову сломал. Нам нужен механизм. Надежный, как…

— Как часы, — закончил я за него.

Мысль пришла мгновенно. Я, конечно, нарисовал схему автоматического встряхивателя в своих тетрадях. Но там, в моем времени, это решалось просто: мощный аккумулятор, хорошее реле. Здесь же мы были ограничены химией примитивных гальванических элементов. Тратить драгоценное электричество на механический удар было непозволительной роскошью.

Где взять энергию для удара, если не из батареи?

Я посмотрел на карту завода. В соседнем цеху, где мы недавно мучили гравитационный станок, сейчас колдовал тот, кто понимал в маленьких механизмах больше, чем кто-либо во всей Империи.

— Пойдем, — сказал я, вставая. — Кажется, нам снова нужен «нижегородский Архимед».

* * *

Ивана Петровича мы нашли в его «часовом» углу. Огромный стол посреди артиллерийского цеха выглядел оазисом чистоты и порядка. Здесь не было графитовой пыли и стружки. Здесь лежали бархатные подушечки, стояли миниатюрные тисочки и горела яркая лампа с рефлектором.

Кулибин сидел, вооружившись лупой, и ковырялся в каком-то крошечном узле, явно не имеющем отношения к пушкам.

— Иван Петрович, — позвал я осторожно.

— Тсс! — шикнул он, не оборачиваясь. — Я ловлю баланс. Эта пружинка капризнее нашей императрицы…

Он сделал последнее микронное движение пинцетом, выдохнул и повернулся к нам.

— А, электрики пожаловали, — он с интересом посмотрел на трубку в руках Григория. — Что, опять искры не того цвета?

— Искры те, Иван Петрович, — я положил когерер на бархат перед ним. — Механика подводит. Нам нужно, чтобы по этой трубке бил молоточек.

— Бил? — старик поднял бровь. — Зачем же бить по стеклу? Разбить хотите?

— Нежно бить. Ритмично. Как только приходит сигнал — тук! Опилки встряхнулись — и снова тишина. Но делать это нужно без электричества. Точнее, электричество должно только давать команду «фас», а удар должна наносить…

— Пружина, — подхватил Кулибин. Его глаза мгновенно зажглись профессиональным интересом. Он