Знахарь VIII. Финал - Павел Шимуро

с третьим Реликтом. Рина обнаружила это только после того, как Лис произнёс слово вслух. Сам символ существует тысячелетия, но Реликт скрывал его от собственного хранителя.

Рен не шевельнулся, но я заметил, как его пальцы непроизвольно дёрнулись к нагрудному карману, где больше нет работающего медальона.

— Вторая: Мудрец зафиксировал инициацию Пятого Узла в момент, когда она произошла. У него собственная система мониторинга, не связанная с серебряной сетью. Твой медальон подтвердил то, что он уже знал.

Рен побледнел. В предрассветных сумерках это заметно отчётливо: кровь отхлынула от скул, и его кожа приобрела тот серовато-восковой оттенок, который я неоднократно видел у пациентов перед обмороком.

— Продолжай, — его голос не дрогнул.

— Третья: Программа Пробуждения не остановлена. Семнадцать маяков продолжают работать. Кровяной Мор не остановил программу, потому что Мор никогда не был проблемой для тех, кто её запустил.

— Мудрец знал, — произнёс Рен наконец. Его голос был ровным и тихим. — Знал до моего запроса. Знал, когда назначал меня инспектором этого сектора. Знал, когда выдавал мне медальон. — Он помолчал. — Вопрос в том, зачем ему понадобился мой запрос, если он и без него владеет информацией.

— Легитимация, — ответил я. — Мудрец не может приехать лично без формального повода. Повод даёт золотой медальон инспектора. Ты не козырь, Рен — ты предлог.

Рен медленно кивнул.

— Семь-десять дней до ответа, — произнёс он. — Или быстрее, если Мудрец уже готовил визит до моего сигнала. — Рен одёрнул жилет. — А пока мы ждём, мои люди двигаются внутри стены, которая не существует.

Я повернулся к юго-востоку. Витальное зрение показывало прежнюю картину: медленный рваный контур Кеса внутри холодного прямоугольника и неподвижный горизонтальный контур Марны рядом. Между аномалией и деревней лежало два километра обычного леса, наполненного обычной жизнью. Два километра и стена, которая ползёт со скоростью двести метров в сутки.

У меня нет ответа на вопрос, что движет Кеса. Но у меня есть гипотеза, которую я пока не готов озвучить, потому что она пугает меня больше, чем все предыдущие. Аномалия не реагирует на деревню — аномалия реагирует на побег. На единственный активный Реликт в радиусе сотен километров, чей фон за последние дни поднялся до девятисот сорока процентов и продолжает расти.

Если я прав, то стена ползёт не к восьмидесяти семи людям за частоколом — она ползёт к серебристому стеблю у ворот.

…

К полудню я устроился у побега.

Медитация давно перестала быть ритуалом и превратилась в физиологическую необходимость, как сон или еда. Серебряная сеть на руках и груди нуждается в субстанции, Рубцовый Узел требует постоянной подпитки, и если я пропускаю два сеанса подряд, всё тело начинает ныть тупой навязчивой болью, словно серебряные нити стягиваются, напоминая о себе.

Побег встретил меня ровным пульсом — сорок четыре секунды между ударами, стабильно, без колебаний. Утренний сбой не повторился, и серебристые листья, каждый длиной с мою ладонь, слегка покачивались в безветренном воздухе, реагируя на мою близость. Мох вокруг основания стебля разросся ещё на ладонь за сутки и приобрёл глубокий изумрудный оттенок, какого я не встречал ни у одного растения в Виридиане.

Я сел на своё место, скрестил ноги и закрыл глаза.

Серебряное Поглощение включилось мгновенно, без разгона. Субстанция хлынула через сеть на руках, прошла по каналам плеч, влилась в Рубцовый Узел. Побег регулировал поток с точностью, которая каждый раз удивляет: не слишком много, не слишком мало — ровно столько, сколько мои каналы способны пропустить без перегрузки.

Золотые строки мелькнули на внутренней стороне закрытых век.

Серебряное поглощение: сеанс начат

Прогресс ко 2-й стадии 3-го Круга: 33 % →…

Скорость прироста: +0.8 % за 10 мин

Примечание: синергия с побегом повышена на 12 % (причина: стабилизация симбиотического контура)

Прирост ускорился. Вчера было плюс пять за десять минут. Сегодня ноль восемь, что в пересчёте на час даёт почти пять процентов. Если тренд сохранится, через три-четыре дня я пересеку сорокапроцентный барьер, а через неделю приближусь к пятидесяти.

В прежней жизни я привык к медленным результатам. Хирургическая реабилитация занимает месяцы. Антибиотикотерапия требует курсов. Здесь мой организм трансформируется с пугающей скоростью, и единственное, что удерживает процесс от выхода из-под контроля, это побег, который дозирует субстанцию с аптечной точностью.

Через двадцать минут прогресс скакнул до тридцати шести. Через сорок одну минуту система выдала новое уведомление.

Формирование нового навыка: зафиксировано

Название: Серебряный Барьер (зародыш)

Готовность: 4%

Тип: пассивная защита

Механика: серебряная сеть на поверхности кожи формирует отражающий контур, рассеивающий слабые резонансные воздействия (до 2-го Круга включительно)

Условие активации: автоматическое (при внешнем резонансном давлении)

Примечание: навык нефункционален до достижения 30 % готовности

Я перечитал строки дважды, прежде чем позволил им погаснуть. Серебряная сеть на руках, которая до сих пор служила проводником субстанции и инструментом варки, начинает осваивать новую функцию — пассивную защиту. Отражающий контур, работающий без моего сознательного участия.

Четыре процента готовности означают, что до рабочего состояния ещё далеко. Но сам факт формирования говорит о многом: мутация продолжает развиваться, и она развивается не хаотично, а функционально. Организм адаптируется к угрозам, с которыми сталкивается, и строит защиту автоматически.

Интересно, что скажет Рен, когда узнает, что мальчик-лекарь со вторым Кругом начинает обзаводиться пассивной бронёй. Впрочем, Рена сейчас заботят другие проблемы.

После часа медитации прогресс добрался до тридцати восьми процентов, и я открыл глаза.

Лис сидел в четырёх шагах от меня, ближе к побегу. Я не слышал, когда он подошёл, но это давно перестало удивлять: мальчик двигается бесшумно, когда хочет, а рядом с побегом он всегда хочет. Его босые ступни утопали в мхе по щиколотку, глаза были закрыты, и дыхание замедлилось до четырёх вдохов в минуту.

— Лекарь, — Лис открыл глаза, не поворачивая головы. — У меня руки покалывают. До локтей.

— Это сеть расширяется, не пугайся.

— Я не пугаюсь. — Лис повернулся и посмотрел на меня. — Просто интересно, когда оно дойдёт до плеч, будет больно?

— У меня не было больно, — ответил я. — Но наши случаи разные. Если почувствуешь жжение — не терпи, скажи сразу.

Лис кивнул и снова закрыл глаза. Через Витальное зрение я наблюдал, как серебристые нити на его левом предплечье уплотнились на четверть процента за те тридцать секунд, что мы разговаривали. Скорость формирования вторичной сети у него вдвое выше, чем моей серебряной. Через два-три дня нити дойдут до плечевых суставов, и тогда встанет вопрос, который я пока отодвигаю: что произойдёт, когда сеть замкнётся на грудной клетке?

Хруст ветки за спиной. Я обернулся и увидел Горта, который шёл от мастерской, бережно неся перед собой