Знахарь VIII. Финал - Павел Шимуро

Глава 7

За окном мастерской догорала ночь, и предрассветные сумерки сочились сквозь щели в ставнях тусклыми серыми полосами. На рабочем столе, выстроенные в ряд, стояли четыре склянки с компонентами, которые я подготовил ещё вечером, сразу после того, как Марна встала на ноги. Руки отмеряли ингредиенты, пока голова прокручивала арифметику, которая не желала складываться в мою пользу.

Семнадцать часов до контакта стены с побегом. Если скорость аномалии продолжит расти, может быть и меньше. На втором Круге я умею нагревать субстанцию до ста двадцати градусов, бить Серебряным Импульсом и чувствовать Жилы под землёй. Против неклассифицированной стены, которая не откликается на двадцать шесть диапазонов и замораживает культиваторов третьего Круга, мой арсенал выглядит примерно как охотничий нож против Зверя-Изверга.

На третьем Круге появляется другой уровень восприятия. Сосуды Железа не только укрепляют тело, но и расширяют пропускную способность каналов настолько, что Рубцовый Узел сможет работать на полную мощность. Серебряный Барьер, который сейчас существует лишь в виде зародыша на четырёх процентах, при третьем Круге получит достаточно субстанции для базовой функциональности. Возможность понять, что именно аномалия делает с человеческим телом, прежде чем она проделает это с моим.

Я вытащил из ящика последний ингредиент, обёрнутый в тройной слой влажной ткани — лоза-мутант. Тёмно-зелёный побег с бурыми прожилками, толщиной с мизинец, который я срезал три дня назад в мёртвой полосе. Его витальная сигнатура до сих пор мерцала неровным пульсом, когда я подносил руку ближе, а серебряная сеть на предплечье реагировала лёгким зудом.

Базовый рецепт «Укрепления Русла» я знаю наизусть. Ранг D, эффективность девяносто четыре процента. Хороший эликсир для планомерного роста, но у меня нет времени на планомерность, и я собираюсь сделать то, что любой нормальный алхимик назвал бы безумием: модифицировать проверенный рецепт двумя непроверенными добавками.

Первая добавка: Лоза-мутант. В стандартных рецептах она не используется, потому что её свойства нестабильны. Но в Резонансном Экране, который я варил месяц назад, именно Лоза повысила шанс успеха с сорока одного до шестидесяти одного процента. Её субстанция удваивает проходимость каналов за счёт временного разрыхления стенок, после чего каналы заново уплотняются уже в расширенном состоянии. В теории.

Вторая добавка: моя кровь. Не пара капель для резонансного усиления, а полноценная микродоза через серебряную сеть. Кровь, пропитанная субстанцией Реликта, в которой плавают серебряные нити мутации, послужит резонансным якорем, не позволяя Лозе-мутанту расширить каналы за предел прочности. По крайней мере, так выглядит идея, если не вглядываться в неё слишком пристально.

Золотые строки мелькнули перед глазами, когда я мысленно сформулировал окончательный состав.

Анализ рецепта: «Штурм Русла» (рабочее название)

Базовый рецепт: Укрепление Русла (ранг D)

Модификации: Лоза-мутант (+проходимость каналов), микродоза крови носителя (+резонансный якорь)

Итоговый ранг: B-

Шанс успеха: 54%

Шанс побочных эффектов: 31%

Шанс Кровяного Взрыва: 12%

Примечание: рецепт не документирован. Прецедентов нет.

Один шанс из восьми, что мои сосуды разорвутся изнутри, и лекарь деревни Пепельный Корень станет красным пятном на утоптанной земле у ворот. В прежней жизни ни один хирург не вошёл бы в операционную с такими шансами, но в прежней жизни за стенами операционной не ползла невидимая стена, превращающая людей в марионеток.

Дверь мастерской скрипнула, и в проёме возникла круглая Гортова физиономия. Парень был уже одет, и в руках нёс «дедушку» — средний котёл с обугленным дном и чуть кривой ручкой, к которому он относился с нежностью, непостижимой для постороннего наблюдателя.

— Я готов, — Горт поставил котёл на очаг и огладил его край ладонью, словно проверяя настроение. — «Дедушка» тоже. Он с вечера тёплый, я завернул его в одеяло.

Представить себе кузнечную наковальню в одеяле ещё можно, хотя и с трудом. Котёл в одеяле находится за гранью моего воображения, но Горт говорил об этом с такой серьёзностью, что комментировать не хотелось.

— Протокол варки будет нестандартный, — я выложил ингредиенты на стол в порядке добавления. — Три стадии, как обычно. На первой используем твои два градуса ниже. На второй я добавлю Лозу-мутант и буду контролировать реакцию через Камертон. На третьей… — я помедлил, — на третьей я добавлю собственную кровь. Через сеть, не через порез.

Горт посмотрел на мои руки, где серебряные нити просвечивали сквозь кожу от кончиков пальцев до плеч. Его брови сдвинулись, но он не возразил.

— Кровь в котёл, — повторил он. — «Дедушка» может обидеться.

— Если обидится, дашь ему остыть и поговоришь.

Горт кивнул. По его лицу было видно, что он расценивает этот совет как абсолютно практический.

Мы начали.

Первая стадия прошла чисто. Базовый экстракт Каменного Корня и фракционированная Кровяная Капля вошли в реакцию за четырнадцать минут. Горт контролировал температуру, и его «дедушка» вёл себя послушно: жидкость в котле перешла от мутно-красного к прозрачному алому без единого пузыря перегрева. Золотые строки фиксировали промежуточные данные, которые я считывал краем глаза, не отвлекаясь от сенсорного контроля.

Вторая стадия потребовала всего моего внимания. Лоза-мутант, разрезанная на восемь равных долей, входила в раствор по одной, с интервалом в сорок секунд. Каждый фрагмент вызывал короткую вспышку на поверхности жидкости: зелёные прожилки расползались по алому фону, смешивались и гасли. Камертон Варки работал на пределе: я ловил резонанс каждого фрагмента и корректировал паузы между добавлениями, чтобы предыдущая порция успела ассимилироваться.

На пятом фрагменте «дедушка» свистнул. Горт мгновенно снизил жар на два градуса, не дожидаясь моей команды. Жидкость успокоилась, и прожилки пошли ровнее.

— Молодец, — бросил я, не отрывая взгляда от котла.

Горт промолчал, но кончики его ушей покраснели.

Третья стадия. Раствор остыл до рабочей температуры: тёмно-изумрудный с золотистым отливом, ровная поверхность без колебаний. Я протянул правую руку над котлом и сосредоточился.

Серебряная сеть на ладони отозвалась мгновенно. Нити вспыхнули холодным светом, и на кончике указательного пальца проступила крошечная алая капля. Не кровь в обычном смысле: густая тёмная жидкость с серебристыми вкраплениями, которая пульсировала в ритме Рубцового Узла. Я позволил ей упасть.

Капля коснулась поверхности раствора, и «дедушка» содрогнулся — не свистнул, не булькнул, а именно содрогнулся: вибрация прошла по стенкам котла и ушла в очаг. Жидкость вспыхнула серебром на полсекунды, потом потемнела и стабилизировалась в густом чернильно-зелёном цвете с редкими серебряными искрами, которые медленно вращались по спирали.

Горт стоял в двух шагах, прижав ладони к бёдрам. Я заметил, что он не дышит.

— Выдохни, Горт.

Парень шумно выдохнул и вытер лоб предплечьем.

Варка завершена

Препарат: «Штурм Русла» (модифицированный)

Ранг: B-

Эффективность: 91%

Стабильность: