Смерть зимы - Влада Ольховская

Охранные роботы были способны развивать такую же скорость, как летающие дроны, это тоже стало приятным открытием. Марк взял под контроль двоих – мог бы больше, если бы был здоров, а в нынешнем положении не рискнул. Ничего, с учетом тяжелых орудий – двоих хватит! Главное успеть, не проиграть, когда спасение так близко, так реально…

Это зависело не от него, он со своей задачей справился – но справились и проводники. Марк не слышал, что именно им говорил Дагмар, однако этого оказалось достаточно, чтобы они не прекратили стрелять, даже когда существа пробили корпус и начали пробираться внутрь. Из динамиков доносились отчаянные крики, похоже, одна из машин потеряна… Но две держатся, хотя их усталые израненные экипажи даже не представляют, какую цену сейчас обрела каждая отвоеванная минута!

Скоро они узнали. Роботы, обледеневшие за время путешествия, потерявшие привычный черный цвет, казались ледяными демонами, воплощением боли и отчаяния людей, сожранных истинной зимой. По крайней мере, так казалось Марку, который видел мир через их камеры в миг, когда они, окруженные снежными облаками, напали на хищников.

Это уже были не маленькие летающие дроны – это были машины военного уровня, каждая из которых сравнима по огневой мощи с целым отрядом. Управлять ими было чертовски тяжело – но оно того стоило! После поражений, после крови и смерти Марк наконец-то видел, как их враги отступают.

Они ведь не были безмозглыми, существа эти. Он думал, что их ослепила ярость… Напрасно. Предыдущие атаки ничего не значили, потому что хищники были умны, а не глупы. Они знали, что победят, они мстили за боль, они утоляли голод… Но теперь они превратились в добычу – и они бежали.

Проводники прекрасно поняли, кто их спас. Одни тут же бросились чинить транспорты, чтобы изгнать из салона мороз, другие, в том числе и Дагмар, перебрались поближе к Марку.

– Мы приносим свои извинения за то, что сказали о тебе, – признал глава проводников.

– Я все равно не слушал.

– Я не представляю, как нам тебя отблагодарить…

– Я знаю, – отозвался Марк. – Открываешь аптечку, достаешь оттуда набор лекарств, которые уже в шприцах. Они разного цвета, вколешь мне в шею сначала белое, если не поможет – синее. Запомнил?

– Что? – растерялся Дагмар. – Зачем? Когда?

– Затем, что битвой дело не ограничится, ваши ведра никуда сами уже не поедут, и мне придется задействовать роботов, чтобы тащить их. А то, что это слишком большая нагрузка для моего нынешнего состояния, приводит нас к ответу на вопрос «Когда?»: когда у меня остановится сердце.

Глава 4

Криста Хейнман прекрасно понимала, как вся эта ситуация выглядит со стороны: плохо. Особенно для квартала конструкторов.

Она лично осмотрела роботов, обнаруженных в квартале проводников. Там были новые, явно каким-то образом украденные в Черном Городе, были старые, но не использовавшиеся – созданные в период Перезагрузок или сразу после них. Были восстановленные машины, не один год пролежавшие в земле, поврежденные мутантами, частично растворенные кислотой. И у всего этого технического многообразия нашлось всего две общие черты.

Первая – машины восстановили. Те из них, которые нужно было восстановить. Те же, которые в ремонте не нуждались, были перенастроены, и в любом случае требовалось вмешательство профессиональных механиков и инженеров, кто угодно такое не сделает.

Второй общей чертой стал адаптер для нейроконтроля. Черный Город встраивал такую деталь в свои устройства по умолчанию. В остальных роботов вкрутили какую-то непонятную поделку – которая, тем не менее, работала. Этими машинами уже смогла управлять девушка из делегации, значит, смог бы и кто-то другой.

И во всем этом не было смысла. Никто в Семи Ветрах не пользуется нейромодулями! Тогда зачем эти роботы? Да еще и в таком количестве? Тайники с ними обнаружились по всему кварталу проводников – встроенные в стены, замаскированные под безобидные грузы, скрытые под полом. Большую часть теперь нашли… и то не факт, что все.

Машины извлекли из тайников и собрали в общем зале. С тех пор и началось указывание пальцами друг на друга.

Каррибала вроде как поймали на месте преступления: он глава квартала, он не мог не знать о таком! Однако он доказывал, что контролирует только внешние поступления. Если же роботов собрали где-то еще, переместить их в соседний квартал было бы куда проще. Он ни в чем не обвинял конструкторов напрямую, и все же обвинение зависло в воздухе.

Криста взяла паузу, она сказала, что лично осмотрит машины. Она надеялась найти несоответствие, любое доказательство того, что ее люди не могли иметь к этому никакого отношения. Не вышло… Она с обреченностью признавала: такое могли провернуть в ее квартале.

Теперь она пыталась понять, что делать дальше, что сделал бы отец… Вариантов не было. Точнее, были, но ей не нравился ни один. Криста чертовски устала за эти дни, ей хотелось то кричать, то плакать, то спрятаться ото всех так, чтобы ее неделю найти не могли.

И только ей удалось успокоиться, как в зал с роботами притащился Мориц – конечно же, с презрительно поджатыми губами и возмущенно насупленными бровями. Но он в последнее время с другим выражением лица и не появлялся, поэтому Криста изо всех сил старалась избегать встречи с родственником.

– Это катастрофа, ты ведь понимаешь? – скорбно заявил он, махнув рукой в сторону разобранных роботов.

– Что именно? Нас пока ни в чем не обвиняют.

– Да уже обвиняют, не делай вид, что не понимаешь этого! Но катастрофа не в этом, а в том, что именно нами пожертвуют!

– Пожертвуют? – удивленно повторила Криста. – Это еще что должно означать?

– Неужели ты не видишь? Черный Город с момента прибытия своей делегации пытается выставить нас виноватыми хоть в чем-то! И они уже пригнали сюда оружие. Разве так сложно сложить два и два?

– Четыре.

Она знала, что он сейчас вспыхнет, и не ошиблась. Спокойный тон быстрее всего доводил Морица до бешенства.

– Это не игра, Криста, и не шутка какая-нибудь! Ясно же, что в ближайшее время Черный Город наберет достаточно обид, чтобы потребовать компенсацию.

– И этой компенсацией станет наш квартал?

– Именно! Один квартал – другие Ветра поддержат это решение, лишь бы самим не попасть под удар. А Черный Город стоит на компьютерных технологиях, мы ему нужнее! Остальные тоже пожалеют об этом, потому что, закрепившись здесь, эта дрянь начнет распространяться. Но первыми непременно пострадаем мы!

Нельзя сказать, что Мориц так уж переменился… Нет, он был таким всегда. Когда Криста только приняла на себя роль лидера квартала, он еще пытался сохранять с ней неплохие отношения, хотя уже тогда у него от этого глаз дергался. Но