Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

Глава шестая

А вот и первые из гостей

Эх, зря недальновидный дух это сказал… Всё ведь нормально шло, местный «хозяин болот» вернул украденный амулет, да и в целом показался мне достаточно адекватным, так что я собирался просто уходить с этих топких неприветливых территорий вместе со своими орками и отрядом нечисти. И даже рассчитывал пообщаться с Водным Духом как-нибудь потом, когда он не будет настроен столь враждебно, и попробовать найти с ним точки соприкосновения. Ну вот зачем, спрашивается, своими неуместными угрозами этот глупый элементаль всё испортил в самом конце беседы⁈

Теперь ведь, чтобы не получить сокрушительную атаку армии сразу восьми крупных орочьих племён, да ещё и усиленных магией обиженного на меня Водного Духа, зазнавшегося «хозяина южных болот» ни в коем случает нельзя было отпускать живым. Все три моих духа-защитника очень кстати находились возле меня, да и отряд нечисти тоже способен был прийти на выручку, противник же оказался здесь совершенно один без поддержки своих приверженцев или другой нечисти. Момент складывался слишком удобным, чтобы упускать его. Не останется Водного Духа, и племена орков не объединятся против меня, да и войной на Жёлтую Рыбу пойдут лишь три уже договорившихся между собой племени, причём шаманы у них будут ослабленными и растерянными.

Видимо, эта мысль читалась в моих глазах, так как Мудрый Филин, очень точно угадав мои планы, постаралась предостеречь меня, резко замотав головой с рыжими волосами.

— Нет, Альвар, даже не думай! Водный Дух весьма силён, практически как я. К тому же здесь его территория, и на местных болотах он чувствует себя полновластным хозяином, а это даёт ощутимый прирост силы.

— Именно так! Я здесь хозяин, а вы чужаки! — самодовольно забулькал элементаль, состоящий из мутно-коричневой болотной воды, но на его ликование и самовосхваление мне было плевать, поскольку я всё уже для себя решил.

— Атакуем разом все вместе!!!

Я сам подал пример своему растерявшемуся воинству, с криком побежав вперёд на высоченное водное создание и заранее поднимая над головой магическую глефу для размашистого дара. Элементаль от такой моей наглости даже опешил на пару-тройку секунд, к тому же среагировавший самым первым Хыр уже с оглушительным треском зарядил в него мощнейшей молнией, отчего Водный Дух затрясся и засветился изнутри. В самой глуби его хоть и мутного, но всё же частично прозрачного водного тела в центре «груди» стало возможным разглядеть тёмное демоническое ядро, и именно туда я и нанёс свой рассекающий удар.

К сожалению, в само ядро не попал, и лезвие глефы прошло мимо. Но вот замечательной новостью стало то, что нанесённая моим оружием глубокая рана не затянулась, хотя по сути элементаль состоял из воды, а сквозь прорезь наружу начал хлестать поток мутной жидкости. Замечательно! Я нанёс ещё один укол в грудь и сумел уйти перекатом от удара сверху тяжеленного кулака размером и массой с двухсотлитровую бочку воды.

Было очень хорошо, что Водный Дух принял бой, но я всё же постарался затруднить ему возможный побег, когда тварь осознает своё незавидное положение.

— Древни, стройтесь вокруг поля боя, соорудите живую ограду! Мудрый Филин, постарайся удерживать элементаля, пока я буду его кромсать!

С неба на нашего общего врага стремительным соколом упал Неуловимый Бекас, снеся элементалю половину башки. Впрочем, конкретно эта рана моментально затянулась, в отличие от нанесённых мной. Хыр снова атаковал яркой молнией, хотя и не настолько мощной, как первая. Древни начали выстраиваться в большой круг. Разбежавшиеся в разные стороны кикиморы принялись издалека обстреливать Водного Духа фиолетовыми сгустками какой-то непонятной энергии. Что делали лешие я, признаться, не понял, но тоже похоже участвовали, издавая быстрые стрекочущие и щёлкающие звуки, при этом стоя с закрытыми глазами и опущенными к болотной жиже лапищами. Как объяснил мне потом Хрын, они занимались именно тем, в чём сильны лешие, а именно «путали» врага, заставляя того забыть дорогу и в целом мешая сосредоточиться.

Последним вступил в бой Мудрый Филин, до этого увеличившись в размерах до огромной и при этом практически голой трёхметровой высоты бабищи с комплекцией борца-сумоиста, всю одежду которой составлял лишь едва прикрывающий плечи несуразно короткий пёстрый плащ. Вытянув вперёд руки с растопыренными толстыми пальцами, эта колоритная женщина-гигант массой под две тонны побежала на противника, и от топота её массивных ног земля дрожала и качалась. Два крупных и сильных духа-защитника сшиблись с оглушительным грохотом и плеском, сцепившись в ближнем бою. Водный Дух покачнулся от удара, но устоял, и сейчас готовил свою ответную атаку.

Странно, но из всех десятков противников взбешённый дух выбрал именно меня. Не обращая внимания на кикимор, леших и даже обхватившую его за талию и пытающуюся повалить на землю огромную великаншу, элементаль протянул в мою сторону правую лапу с растопыренными пальцами, и из каждого его пальца вырвался тонкий и гибкий водный хлыст. Я попытался увернуться от пучка шевелящихся тонких нитей, однако не сумел этого сделать, и гибкие струи воды полоснули меня крест-накрест по груди, а ещё одна по ногам. Кикимора Кирена завизжала от ужаса, да и я, признаться, испугался, но… ничего жуткого не произошло, разве что одежда на мне промокла, словно меня облили из садового шланга.

По-видимому, эффект от удара водных бичей должен был быть совсем другим, так как растерялись и замерли с приоткрытыми ртами все вокруг, даже сам Водный Дух. И я не дал противнику времени прийти в себя, подбежал и в прыжке снёс элементалю башку, с лёгкостью разрубив водную шею. Вот только даже безголовым элементаль продолжил драться, словно ничего не случилось. Так что пришлось отсекать ему ноги, а потом разрубать грудь у повалившегося в грязь тела и доставать оттуда демоническое ядро. Только после этого элементаль потерял форму и пролился потоком бурой затхлой воды.

— Победа!!! Получилось! И не настолько уж сложно было, совершенно зря мы переживали!

Действительно, нам хватило всего полторы минуты на то, чтобы справиться с этим опасным магическим существом. Знал бы, что настолько просто выйдет, не переживал бы так сильно. Ко мне подбежала невысокая кикимора Кирена и обняла мою ногу, плотно прижавшись к ней и издавая скулящие звуки, совсем как брошенный щенок. Мудрый Филин укоризненно покачала головой и, уменьшившись в размерах, приняла знакомый облик рыжей симпатичной женщины.

— Я бы не сказала, Альвар, что было легко. Сил этот короткий бой отнял у меня