Обнулённый 3 - Виктор Рэн

— Мои люди были именно там, где я их оставил, — ответил я, не меняя позы. — Они не нуждаются в заботе от больного клирика.

— В лесу, без укрытия, в нескольких часах от крепости? — повернул ко мне голову Истафан.

— Именно так. И тебе, наверное, лучше других известно, что некоторые вещи в Сером лесу стоит оставлять на своих местах, — произнёс я и выдержал его взгляд. — Особенно к востоку от Аббатства.

Истафан замер. Его реакция, хоть и всего на мгновения, выдала, что он действительно отправил двух клириков за печатью. И до сих пор хотел ее получить. Но я ни одним движением не выдал, что печать — это кольцо на моей руке.

— Тема закрыта, — резко высказался Истафан.

Барон наблюдал за нашей перепалкой с легкой усмешкой. Он не всё понял, но он понял достаточно, чтобы знать, что между мной и паладином стоит нечто большее, чем простая неприязнь.

— Вернёмся к делу, — сказал Шторрен. — Кир, прежде чем ты уйдёшь.

Он достал из ящика стола кошель и положил на стол. Потом полез глубже в ящик и вытащил второй предмет — сигнальный амулет, камень с бледным кристаллом внутри, похожий на тот, что я получил от него ранее и оставил Дане.

— Это оговоренная плата, — произнёс он. — Раз уж паладин сам решил явиться к моему порогу.

Истафана сидел с каменным лицом и не реагировал никак. Деньги за его собственный поиск выплачивались при нём, человеку, который его нашёл. Барон делал это нарочно, и я понимал зачем. Ещё одно напоминание Истафану, кто здесь главный.

Я забрал кошель. Барон положил амулет рядом.

— Активируй амулет немедленно, когда закончишь разведку по западному маршруту, — произнёс барон, и его голос стал подчёркнуто будничным, — Для твоего же блага. Мои люди будут ждать сигнала, чтобы выдвинуться и встретить караван.

Я забрал амулет и припрятал его за пазуху. Западный маршрут, разведка, сигнал при завершении… барон не сказал ровным счетом ничего необычного. Ничего, что указывало бы на захват шахты в его интересах.

— Понял, — кивнул я и поднялся с места.

Барон обозначил прощание кивком, а Истафан в свою очередь даже не шелохнулся. Я вышел из кабинета, решив лишний раз не расшаркиваться. Да и это было ни к чему.

На выходе из здания меня подловил дежуривший молодой солдат.

— Господин Кир, — произнёс он с лёгкой запинкой. — Ваших людей приказано разместить в доме за оружейной. Второй от угла, с покатой крышей. Провести вас туда?

— Сначала заглянем на кухню, — предупредил я.

Вскоре мы дошли до здания кухни, где за длинным столом сидели Берт и Лазарь. Лазарь жевал и одновременно что-то записывал в блокнот. Берт за обе щеки уплетал похлебку.

И рядом с ними, у противоположного конца стола, сидела Айрис. Волосы еще влажные, щёки розовые от быстрой ходьбы. А у стены, в тени, привалившись к каменной кладке и натянув капюшон, стояла Векс.

Я остановился в дверях. На кухне, кроме моего отряда, был ещё один человек — повар, возившийся у дальнего очага. Пока время было не обеденное, солдат барона тут не околачивалось.

— Подожди снаружи, — бросил я молодому солдату за спиной.

Не стоит проверять, насколько много сил успела восстановить Айрис, даже если иллюзия пока держится хорошо и позволила им проскочить в форт. Берт поймал мой взгляд и развёл руками, как бы говоря: я пытался их остановить, но не вышло.

Парень молча замер в паре метров от входа, как караульный.

— Что вы здесь делаете? — негромко спросил я, зайдя внутрь и убедившись, что повар всё ещё стоит к нам спиной.

— Мы увидели Истафана, — ответила Айрис. — Он шёл через лес мимо нашего лагеря у ручья, прямо к форту.

— И ты решила последовать за ним.

— Я решила, что мне нужно быть здесь, — согласилась она.

Я перевёл взгляд на Векс. Демоница пожала плечами.

— Она побежала — я побежала. Не оставаться же мне одной в лесу.

Спорить с такой логикой было бессмысленно. Они уже пришли в форт, иллюзия на Векс пока держалась, и единственное, что я мог сделать — убрать их с кухни, где в любой момент мог появиться кто-нибудь из гарнизона.

— Солдат снаружи проводит нас к дому, который для нашего отряда выделил барон, — сказал я. — Собирайтесь.

Лазарь молча отставил миску, а берт выпил всю похлебку в несколько глотков прямо через край. После этого мы покинули кухню. Молодой солдат, ожидавший у двери, окинул взглядом две женские фигуры в нашем отряде. На Айрис он задержался на секунду, на Векс в капюшоне — ещё на мгновенье дольше. Но ничего не спросил, только развернулся и повёл нас через двор.

Дом оказался небольшим, но вполне уютным по военным меркам: общая комната с очагом, стол, лавки вдоль стен, и две смежные спальни с деревянными кроватями. Видимо, раньше здесь жил кто-то из офицерского составаа. Сейчас же дом пустовал.

— Если что-нибудь понадобится, я буду у главного здания, — сказал солдат и удалился.

Я закрыл дверь, задвинул засов и повернулся к отряду.

Берт сидел на лавке у стены. Лазарь занял стул у стола и положил на самый краешек ларец с книгой и свитками, от которых его в последние дни было не оторвать. Айрис стояла у окна. Векс сняла капюшон и с видимым облегчением распустила темные волосы из-под плаща.

— Нам нужно поговорить, — начал я.

— Мы уже на таком этапе отношений? — показала клыки Векс.

Берт усмехнулся шутке демоницы, а Айрис закатила глаза.

— Чем быстрее разберемся с вопросами прошлого, тем быстрее перейдем к планам на будущее, — проигнорировал шутку Векс я. — До того, как попасть в Предел и стать Киром, я был рыцарем королевства по имени Кассиан. Я шел по Пути Героя, но мой напарник решил, что новый Герой Королевству ни к чему, и старательно меня подставил. Меня отправили в Утёс Ветров, а оттуда — за Стену. Остальное вы знаете.

Бертран не показывал никакой особенной реакции на мои слова, как и Айрис. Первый уже давно догадался о моем прошлом, еще в Хольце, ведь раньше был солдатом на Стене. Айрис я и так представлялся своим