"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Каспар покачал головой.

— Идея стоящая, но рискованная. Попади эта конструкция ребром, всё насмарку, к тому же порох падением не взорвать.

Ну да, он прав, это не детский пугач, тут нужна искра. Я отложил камень и отряхнул ладони, на которых налипли мелкие крупицы муки

— Знаешь, что думаю, — задумчиво проговорил капитан. — Если взрывать во время шторма, то мы освободим энергию печи. Это хорошо, но первая же волна похоронит наши усилия. Вдобавок порох такая штука… Если он намокнет, если появится даже намек на влагу, всё, бесполезен!

Я ходил по комнате, размышляя и крутя в руках треуголку.

— Значит, ждём окончания шторма и закладываем всё как следует? Но, как уже говорил, я не знаю ресурс кристаллов. Твои мысли?

Каспар думал недолго.

— Да, дожидаемся конца шторма и работаем. Если запаса энергии не хватит, у нас есть резерв, пять кристаллов в светильниках внизу, так?

— Так.

— Вот и ответ.

Я кивнул, соглашаясь. План был не идеален, но лучшего мы придумать не могли. Оставалась самая малость.

— В любом случае, — сказал я, возвращаясь к мельнице, — нужно сперва дотереть муку, а уж потом взрывать жернова.

Инесс улыбнулась и покачала головой, Каспар хмыкнул в бороду. Боцман, доев рыбу, свернулся клубком у печи. Мысль о том, что у нас есть план, сделала холод чуть менее острым, оставалось всего лишь пережить шторм.

Через час мука была готова. Я ссыпал её в миску и отдал Инесс, затем накинул полушубок, проверил в кармане синий кристалл и спустился вниз, в подводную комнату.

Вода за витражным окном бурлила даже здесь, на глубине. Течения заворачивались воронками, вырывая водоросли с корнем и швыряют ракушки о стекло. Ураган бушевал повсюду.

Я достал синий кристалл и по очереди поднёс его к пяти светильникам на стенах. Чёрные камни гасли один за другим и тёпленькими отправлялись в карман. Подойдя к последнему, решил его оставить, пусть Маяк светит под водой хоть немного. Это для Мирель, если она где-то рядом.

На выходе я задержался у радара с системой. Энергия 35%, жёлтый объектный радар чист, белый показывал россыпь точек на дне. Синий радар… Интересно, что сейчас происходит на острове?

И тут моим глазам открылась картина, в которую я не мог поверить и которую не мог объяснить…

Глава 10

Я рванул наверх, чтобы рассказать об увиденном. На кухне Инесс стояла у печи и переворачивала рыбу на сковороде, Каспар сидел за столом, прихлёбывая кофеёк, и что-то чертил на полях карты. При виде меня он отложил перо.

— Владимир, да на тебе лица нет. Успокойся, шторм ещё бушует, торопиться некуда.

Я опёрся о стол и выдохнул.

— Лёд превращается в кристалл, весь остров. Если застывшая волна станет его частью, его уже не взорвать. При подрыве всё начнёт покрываться льдом и похоронит нас. Но это, скорее, моя теория.

Инесс замерла, забыв про рыбу, Каспар поднялся и подошёл к окну.

— Дело дрянь. Сколько у нас времени?

— Не знаю, может, час, может, меньше. Радар показывает пульсацию, так что кристалл только формируется и довольно активно.

— Считаешь, нужно взрывать сейчас? — сказал Каспар, вытерев каплю кофе, упавшую на бороду.

— Именно, и времени у нас не то чтобы много.

Мы сели за стол. Инесс вернулась к ужину, но я видел, как напряжённо она прислушивается к каждому слову. Тени от свечей выплясывали на стенах и наших встревоженных лицах, мы выглядели словно банда где-то в подвале, обсуждающая заговор.

— Вариант первый, — начал я. — Спускаюсь на верёвке на ледяной язык, выдалбливаю нишу, закладываю кристаллы и пытаюсь подорвать их вручную.

— Самоубийство! — отрезал Каспар. — Ты даже не успеешь отойти, а спрятаться там негде, просто сгоришь, сынок!

— Справедливо, но озвучить стоило. Вариант второй: пытаемся взорвать на месте, прямо из окна или с галереи. Окно, так и быть, я открою, но порох… Вероятно, он намокнет, а кристалл можно разбить только ударом или взрывом. У нас нет снаряда, который мог бы обеспечить волну на таком расстоянии.

— Может, сбросить что-то тяжёлое? — подала голос Инесс, которая уже заводила тесто на лепешки. — Камень или молот.

— Хорошая мысль, сбросить можно, — сказал я. — Но попасть точно по кристаллу… Это лотерея, а нас всего четыре кристалла, и каждая попытка понизит шансы. Да и похожую мысль мы уже…

Тут я кое-что вспомнил. Инесс ведь права, а я всё усложнил с этим бутербродом из камней.

— Сейчас вернусь!

Каспар поднял голову и проводил меня недоумевающим взглядом. Через минуту я вернулся из кладовой с копьём в руке, тем самым, которым меня ранили в ногу, когда пытались поймать Мирель. Или не тем самым, но мне нравилось думать, что да.

Каспар вопросительно приподнял бровь.

— Идея такая, — я стукнул древком об пол. — Примотать чёрный кристалл к этому наконечнику и бросить с галереи в льдину. При ударе чёрная слеза сдетонирует, и дело в шляпе, механизм максимально простой.

— Хотя нет, — я сразу поправился. — К чёрту наконечник, примотаем к задней плоской части и утяжелим её камнем. Так и крепить проще, и площадь давления больше.

Немного помешкав, Каспар одобрительно кивнул.

Я взял моток распущенного каната, кусочек ткани, наложил её на кристалл и плотно примотал к тыльной стороне черенка. Затем, подобрав меньший камень от мельницы, который всё ещё был в свежей муке, подкинул его в руке. Жалко, конечно, но сейчас не время жалеть камни, время действовать.

Молотком расколол камень пополам и примотал половинки по обе стороны черенка для баланса. Таким образом мы имели набалдашник из камней и кристалла внизу и острый наконечник наверху как бесполезное украшение. Снаряд получился увесистый. Каспар взял его в руку, подержал, перевернул.

— Уверенно тянет вниз без перекоса. Пора пробовать.

— Только не урони на пол, пожалуйста.

Мы поднялись в фонарную. Я толкнул дверь галереи, но ветер держал её с той стороны мёртвой хваткой. Пришлось навалиться плечом. Как только мы ступили на балкон, нас окатило ледяной крошкой.

Внизу океан вместе со стихией по-прежнему готовили декорации к концу света. Лёд от утеса до застывшей волны приобрёл голубое свечение пока ещё слабое у самой башни, но с явной прогрессией дальше. Местами это напоминало новогоднюю подсветку, если не думать о последствиях.

Каспар