Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Так.

— Мы можем в дороге минут десять лететь, потом минут десять идти, медитируя на ходу, потом снова лететь и так далее. Должно получиться раза в три быстрее, наверное. То есть если бы мы так с самого начала делали, то к обеду здесь уже были, к сегодняшнему обеду тут все закончили, подработать и вчера вечером могли, а сейчас бы в следующей деревне уже располагались.

— Вообще резон есть, — кивнул Крас. — Если где-то подработки много будет, не придется наизнанку выворачиваться, чтобы от графика не отстать. Я бы попробовал.

— Ага, особенно если мне кого-то лечить придется, — оживился будущий медик. — Это ж не кристаллы заливать, бывает, и сутки нужно с пациентом возиться.

В общем, идею передвижения на летунцах остальные одобрили, и даже мастер возражать не стал, но вот вернуться поскорее никто, кроме меня, похоже, не рвался.

Часть 26

Двигались дальше мы действительно достаточно быстро, через полторы декады, по словам Глайда, опережая график уже на семь дней. Меня он каждый раз брал с собой на периметр и только после двойной выливки менял с тем, кто на этот раз занимался колодцами. Как только отошли от города дальше, чем на два дневных перехода, подработки у адептов значительно прибавилось. Кому-то подаренное «любимой» свекровью покрывало исходным состоянием восстановить, кому-то амулет перезарядить, кому-то кристаллы залить, кому-то простенький артефактик сделать. В охотничьем лагере, куда мы тоже завернули, нам выдали заказ на восстановление аж полутора тысяч оберток, на которые заново нужно было нанести и активировать схему. Эликсира для нанесения у охотников не было, зато они собрали все необходимые ингредиенты, и Тильда под руководством Глайда его сварила.

Ночевать пришлось остаться у них в бараке, благо сами охотники отправились устраивать засаду на шмурха — земляного червя размером с гигантскую анаконду и раза в три ее толще. Вылезал из своих нор шмурх только по ночам и довольно метко плевался ядом в желающих им полакомиться, но первым обычно не нападал. Его мясо было не только съедобным, но и довольно вкусным, особенно в копченом виде.

Еще через два дня староста деревни, в которую мы пришли, встретил нас подозрительно радостно.

— Харны у нас завелись, значит. Поубивать их надо бы, значит, — сообщил он Глайду.

— Много? — нахмурился магистр.

— Пятерых видели, значит.

— Много. Больше, чем на троих, в одиночку ходить не положено.

— Так вас вон сколько, значит.

— Сколько, значит? — передразнил того телепортист. — Остальные адепты, я тут единственный маг хоть с каким-то боевым опытом.

— Мы тоже пойдем, мы готовы, — в два голоса вызвались будущие боевики.

— Цыц, — зыркнул на них Глайд.

— Отказываетесь, значит? Я графу жаловаться буду, значит! Защита поселения от угрозы обязательна, значит.

— А чего ж вы у графа не потребовали боевую группу вызвать?

— Потребуешь у него, значит, — буркнул староста, по всей видимости, уже посланный графом куда подальше. — Дорого, значит. Сами, говорит, справитесь, значит.

Глайд удрученно покачал головой, но все-таки решился.

— Ладно, помогу. Выделишь мне ребят покрепче с острогами, попробуем зачистить. Но того, что никто из них не пострадает, гарантировать я не могу. Пять харнов — это много.

Староста помялся-помялся и все же согласился. Рисковать своими людьми ему не хотелось, но жалуйся на мага или не жалуйся потом, а харны никуда в это время не денутся. Сейчас самая пора орехи в лесу собирать, а пока харны где-то поблизости, деревенским туда ходу нет — парализуют ядовитой иглой, утащат к норе и сожрут заживо всей стаей.

Время было еще не слишком позднее, и нас магистр отправил с сыном старосты по закрепленным домам, а сам остался готовиться. Мне выделили в качестве кровати большой сундук в сенях. Я на него едва взглянула — при наличии эльфийского походного лежака и не такое сойдет — и направилась в светлицу, где вывалила на пол все содержимое концентратора.

— Переодеться где можно? — поинтересовалась я у обалдевшей от такого хозяйки, вытаскивая из кучи упакованную в отдельную сумку боевую экипировку, наградной браслет и мечи.

Все застегнув и проверив, как показывали перед спасательной экспедицией на старый континент, я при активной помощи хозяйских детей сложила вываленное обратно в концентратор и сунула его в выделенный мне сундук. Сделала вид, что накладываю на него страшное и ужасное заклинание, дабы у местных не возникло соблазна запустить руку в концентратор и остаться без оной, и, бросив на крышку снятую одежду, отправилась к Глайду.

Магистр воззрился на меня с таким удивлением, как будто я была вампиром и ипостась сменила.

— Откуда? — осипшим голосом произнес он, прокашлялся и уже нормальным голосом поинтересовался: — Ты что, правда, алмаз с турнира продала?

— Продала. Но не ради экипировки, ее мне жених подарил. Я иду с вами.

— Состоятельный у тебя жених. Но экипировка не заменит боевого опыта, даже такая серьезная. Ты хоть что-нибудь серьезнее альг встречала?

— Кераба. Убивали, правда, его другие, я только отвлекала.

У Глайда аж глаза выпучились. Никогда раньше такого не видела. Он нервно сглотнул, но все никак не мог решиться.

— Вы сами сказали, что больше, чем на троих, в одиночку ходить не положено. Мы харнов по агрессивной фауне уже проходили. Хотите отчитаюсь?

— Ладно, — сдался он. — Но на рожон не лезь и вообще лучше держись за мной, прикрывай только.

— Хорошо, как скажете, — не стала спорить я.

Бой покажет. Если не понадобится, действительно высовываться не буду.

От выделенных старостой семерых крепких мужчин с рогатинами и толстыми деревянными щитами Глайд отказываться не стал. Все-таки уверенности во мне он не испытывал, а возможно, и в себе тоже. Да и экипировка у него была на порядок хуже, телепортист — это все-таки не боевик, он обычно в передние ряды не лезет. Я ради интереса попробовала поднять один из щитов и поняла, что без магии у меня быстрее пупок развяжется, чем я его до места боя дотащу.

Нора оказалась всего в полутора километрах от деревни. Это же совсем близко, о чем они вообще думали? Неужели действительно ждали, когда адепты на практику придут? А если бы нас не Глайд, а Кирина, например, вела? Да и еще одного бойца пусть с