Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Ты для них сейчас еда, как и я, — пояснил архимаг. — Но мы оба в абсолютниках, так что выдыхайте.

— Ребят, да вы что? Неужели Райн вас плохо кормит? Где он, кстати?

— Во дворе, — глухо произнес кудрявый мужчина, волосы которого из русых стали угольно-черными.

Абсолютно все вампиры отводили взгляд, стараясь на нас не смотреть, в комнате повисло напряжение.

— Пойду, поздороваюсь с ним, — решила я.

Тратить время на поход по этажам и лестницам привычно не стала, воспользовавшись ближайшим окном. Вампир стоял по пояс в пруду, пытаясь заманить туда и Вельда, но парня холодная по осеннему времени водичка не привлекала.

— О, а вот и маги пожаловали, — обрадовался хозяин замка. — Поможешь?

— Предлагаешь его в пруд сбросить? — озадачилась я.

— А что, это вариант, — развеселился Райн.

— Вы чего⁈ — попятился от нас паренек.

— Да ладно, не дрейфь. Вообще-то я хотел, чтобы Таль пруд подогрела. Он хоть и проточный, но вода медленно меняется, так что все искупаться успели бы. Ну так что, поможешь?

— Целый пруд? — озадачилась я.

— Не справишься?

— Не знаю. Я максимум лохань грела.

— Ну, так попробуй.

— Ладно, вылезай.

— Зачем?

— Вдруг перестараюсь, и она кипятком станет.

Вампир шустро выбрался на берег. Я постояла с минуту, вспоминая заклинание и настраиваясь, после чего, не жалея сил, вылила разом весь резерв. Водичка получилась чуть теплой, но для купания вполне годилась.

— Райн, а почему остальные на меня так реагируют? Это нормально?

— Не бросались? — забеспокоился он.

— Нет, но когда я уходила несколько недель назад, такого не было.

— Сущность постепенно набирает силу, с ней становится труднее бороться. Люди в замке — это дополнительный раздражитель, а сегодня еще и день кормления. Когда кровь получат, полегче станет. Мне больше интересно, почему Вельд ни на тебя, ни на Элтара не реагирует.

— Разве это плохо?

— Необычно. Но с физиологией вроде бы все нормально, и ощущаю я его как вампира.

— А вообще как дела?

— Да какие у меня теперь дела? — поморщился Райн. — Сижу тут безвылазно почти, их охраняю. Спасибо Элтару, что субсидию небольшую от короны выбил, да жених твой деньгами через него помогает.

— Тэль? А ему-то это зачем? То есть я, конечно, не против, но эльфы с вампирами вроде как не в ладах были.

— Понятия не имею, но сейчас любой помощи рад. Кстати, о помощи. Ты можешь, пока каникулы, в замок почаще приходить?

— Я вообще-то к Тэлю собиралась. И ты же сам говоришь, что мы дополнительный раздражитель. — Отказывать другу мне не хотелось, но и упускать возможность побыть с любимым тоже.

— Не подумал, передавай ему привет от меня. Вельд, позови остальных, — попросил Райн и, когда парень ушел, продолжил: — Раздражитель мне только на пользу, не буду же я с ними в замке годами сидеть. Для того, чтобы начать новую жизнь, нужно инициироваться на высшего, и ваше с Элтаром присутствие может ускорить этот процесс. Если увижу, что кто-то не справляется, буду их изолировать на время ваших визитов.

— Думаешь, бросятся?

— Не так страшно, если бросятся, вы же маги, а они еще только начинают входить в силу, как опасно дразнить берущую верх сущность. Если кто-то из них станет диким, мне придется его убить. Пока получилось две группы — большая часть полностью смирилась с тем, что станут вампирами, трое пытаются жить, как прежде. За них я больше всего опасаюсь.

— Кто?

— Вельд, Мира и Дарт.

— Так они же самыми стабильными были. Что с ними не так?

— Отношение, Таль. Они не понимают всей серьезности предстоящего им испытания. Это настоящая схватка с самим собой.

— А может, все наоборот? Именно такая нормальность и даст им силы остаться человеком в душе, не поддаться этой вашей сущности. Это ведь Мира там что-то печет? Они с Дартом не сели тебе на шею, а помогают всем остальным, у них есть силы не только на внутреннюю борьбу, но и на домашние дела. Замок просто преобразился.

— Они агрессивно настроены по отношению к остальным.

— А к Элтару?

— Нет, — после довольно долгой паузы вынужден был признать Райнкард.

— Так может, дело не в них?

— Или они тебе просто чем-то импонируют.

— Может и так.

— Ладно, заканчиваем этот разговор, птенцы идут, — кивнул мне за спину вампир.

Весь вечер я присматривалась к Мире с Дартом, но так и не смогла разделить опасения Райна. Супруги хоть и держались чуть обособленно, но никакой особой агрессии не проявляли, а получив необходимую им порцию крови, и остальные перестали реагировать на нас с Элтаром так остро. При этом у меня сложилось впечатление, что у основной группы новообращенных выстраивается какая-то внутренняя иерархия, не особо понятно на чем основанная. Вельд, на мой взгляд, вообще вел себя нормально, хоть и был постоянно угрюм. Но это вполне естественно для человека, потерявшего все. Ему точно не помешало бы сейчас нормальное общение, и помочь парню мне хотелось, но и отказаться от возможности побыть с Тэлем я была не в состоянии.

В чем причина моего нерадостного настроения, жених выяснил довольно быстро, и уже через три дня преподнес неожиданный подарок. Разбудивший меня рано утром Майран передал, что через полчаса Владыка ждет нас у дворцового телепорта. Я попыталась узнать хоть какие-то подробности, чтобы одеться подобающим случаю образом, поскольку обычно мы пользовались телепортами в апартаментах Тэля или у меня дома, и только во время официальных мероприятий дворцовым, но телохранитель только беспомощно развел руками. Пояснять что-либо ему мой жених не посчитал необходимым.

У телепорта, помимо Владыки, нас ждал еще и прислонившийся спиной к стене Вейлер, но никакой свиты не было и в помине. Лица у обоих казались непроницаемыми, Тэль даже не улыбнулся мне.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Мы идем в гости.

— С телохранителями? Нас там что, убивать собираются?

— Уверен, что нет. Майрана я беру как ассистента, — недовольно глянул Владыка на главу своей охраны, но тот на это никак не отреагировал. — Открывайте.

Телепортисты, настраивающие портал, тоже заметно нервничали. Куда ж это мы собрались-то? Первым в телепорт молча шагнул Вейлер, я прошла