Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

минимальным, но все же опытом и хорошей экипировкой запросто могло не оказаться. Хотя откуда им знать, с чем маги могут справиться, а с чем нет? Многим селянам мы кажемся всемогущими. Вот только это вовсе не так.

Первым делом харнов нужно было выкурить наружу. Для этого мы еще в деревне заготовили несколько крайне вонючих свертков, до нужного момента полностью нейтрализуя их и свой запах заклинаниями. Свертки забрасывались в нору, и обладающие чутким обонянием звери просто вынуждены были выбираться на воздух. Пока готовили эту дрянь, у меня самой от вони голова болеть начала, а уж каково чувствительным харнам, и представить страшно.

Вот только повод бояться у нас нашелся посерьезнее, чем сочувствие к объекту охоты, поскольку харнов было далеко не пять. Названное старостой количество составляли чуть более крупные и темные самки, травянисто-зеленых самцов было еще трое, и с десяток мелкого приплода, который хоть и не умел пока отстреливать иглы, густо покрывающие тело, но был не менее ядовитым, чем взрослые.

Я инстинктивно взмыла в воздух, встретив две партии игл выносным щитом. Глайд почти моментально открыл портал и вышел из него позади норы, шарахнув по харнам чем-то незнакомым. Кажется, он хотел их оглушить, но это не удалось, звери завизжали и бросились врассыпную. Маг взвыл не хуже харнов — если разбегутся, придется или самим вылавливать непонятно сколько времени, или подмогу вызывать и штраф платить. Мне на штраф было наплевать, невелика беда, а вот то, что они в деревню ломануться могут… Все это промелькнуло в голове за доли секунды, и я, не жалея сил, выставила купол, подаренный когда-то Кайденом, накрывая им всю поляну.

Успела. Бам, бам, бам… Врезавшиеся в невидимую преграду самые шустрые харны непонимающе трясут мордами, пытаясь отойти от нокдауна. Остальные успевают затормозить, и встреча с куполом проходит не столь эффектно. Вот только поняв, что бежать некуда, звери становятся в разы опаснее.

— Молодец! Держись. Главное, чтобы они тебя не ранили!

Ну да, он же не знает, что у меня стабильны целых пять активных потоков. Если было бы три, как у большинства старшекурсников, купол, абсолютник и летунец заняли бы все, но у меня свободны еще два. Один я, пожалуй, придержу под выносной щит — и проверять, насколько сильно иглы грузят абсолютник не хочется, и мастера, если что, прикрою. А вот еще на одном можно и атаковать. Из всех заклинаний, признанных эффективными против харнов, я пока умела делать только молнию. Магистр, судя по всему, тоже, хотя, может, он просто не стал мудрить с более сложными вариантами.

Устроив небольшую грозу под куполом, мы за десять минут расправились со всеми взрослыми особями, на каждую из которых потребовалось от семи до двенадцати ударов. Тоже мне эффективное заклинание. Теперь я понимала, почему охотиться в одиночку более чем на трех харнов не разрешено, резерв был давно исчерпан и пополнен из браслета, я замучилась постоянно отбивать атаки этих иглометов, время от времени пропуская, отчего по абсолютнику проходила неприятная дрожь. Мастера успела прикрыть всего несколько раз и переключилась полностью на себя, решив, что из нас двоих вообще-то именно он дипломированный маг и должен уметь сам позаботиться о защите. Тем более что я еще и купол держу.

— Мелких мечами добей, а я пока трофеи соберу, — велел магистр, подходя к одному из убитых нами харнов после того, как мы разобрались с последней взрослой особью.

Ну и здоровые же они. Когда в учебнике о размерах читаешь, цифры не так впечатляют, как лежащая рядом с тобой туша высотой почти до плеча и длиной метра три. В ней действительно центнеров семь, наверное, если не восемь. Надо мастеру по агрессивной фауне предложить адептам полноразмерные иллюзии показывать, чтобы лучше представляли, с чем дело иметь придется. А то его иллюзорные зверушки размером с домашнюю кошку опасными совершенно не выглядят. Тут детеныши и то больше. Детеныши…

Маленькие харны испуганно сбились в колючую кучку и жалобно верещали, глядя вокруг глупыми блестящими глазками.

— Я не могу.

— Таль, это харны. Они вырастут в таких же вот тварей, которые не прочь закусить человечиной. Ты думаешь, почему они возле деревень селятся? Еды много. Это сейчас они будут мелкую живность выслеживать, а потом опять на людей перейдут.

— Понимаю. Но все равно не могу.

— Ладно, сам сделаю.

Я отвернулась и даже зажмурилась, пытаясь уговорить себя, что так надо, так правильно, это опасный хищник, и ему не место…

— Стойте!

— Ну что еще?

— Вы можете меня телепортом в Новоград переправить и координаты местной точки дать или хотя бы предыдущей? Я их заберу, а потом договорюсь с кем-нибудь из телепортистов и догоню вас.

— И что ты с ними будешь делать?

— Эльфам отнесу.

— Вот они обрадуются! Таль, эльфами харны тоже питаются, не только людьми.

— Я же их не отпускать собираюсь!

— А что?

— Отнесу смотрителям дикой долины. Это что-то среднее между заповедником для агрессивной фауны и полигоном для магов. Надеюсь, они действительно обрадуются, подрастят в гарнизоне, а потом в долину выпустят. Да, может случиться так, что они и в долине погибнут, но там у них будет хоть какой-то шанс.

— У Элтара пропуск к эльфам есть? Или ты три дня с ними в Новограде ждать собралась?

— У меня свой есть. Мой жених эльф.

— Ладно. Накрывай их куполом из твердой иллюзии и скажи местным, чтобы корзины тебе большие притащили или что-то в этом роде. Сейчас этих разделаем, ценное все соберем, у меня с собой обертки есть — на всякий случай взял. Сумка, с которой ты идешь — пространственный концентратор, или я ошибаюсь?

— Не ошибаетесь.

— Туда все сложим, в Новограде пополам поделим. Или, если хочешь, деньгами потом отдам, но за реализацию пятнадцать процентов возьму. Такса стандартная для посредников.

— Берите. Это же нужно знать, кому, что, почем, а я в этом не особо разбираюсь.

Можно, конечно, было проконсультироваться с Райном, но проблем с деньгами у меня давно уже не было, а тратить на это время не хотелось.

Часть 27

В результате уже в темноте я с девятью мелкими харнами, попискивающими в двух здоровенных корзинах, завязанных сверху мешковиной, вышла из телепорта в гарнизоне у Дикой долины. Одного из смотрителей встретила почти сразу. Эльф заметил, что на территории посторонний, и пошел ко мне.

—