Непосвященная - Селена Ниршева

— Доказала, — тихо сказал он, оскалив клыки.

* * *

Мы быстро позавтракали в тишине, еще хранящей тепло утра и нашу близость, и вышли в прохладные коридоры замка. Солнце уже поднялось выше, и его живой свет мощными потоками лился сквозь высокие витражные окна, окрашивая вековые камни пола и стен в пляшущие золотые, алые и синие пятна. Карион шагал рядом уверенно, и его привычная маска сосредоточенности уже вернулась на лицо. Он нахмурился, как будто ловя далекий звук, и повернулся ко мне, понизив голос почти до шепота, чтобы эхо не разнесло его слова:

— Я, конечно, не скучаю по пушистому отродью, но где его черти носят? С утра не видно, не слышно. Необычно.

Его вопрос застал меня врасплох, заставив внутренне сжаться. Я совсем забыла рассказать о вчерашнем уходе Торна, поглощенная бурей примирения.

— Карион, я… я совсем забыла сказать тебе. В таверне, после того как ты… отплясывал, кот ушел. Сказал «по делам», пообещал объяснить утром, как вернется.

Лицо Кариона омрачилось. Брови сошлись на переносице, образуя резкую, грозную складку.

— По своим делам? — в его голосе прозвучало настороженное раздражение, которое, казалось, заморозило воздух между нами. — Какие у него, у существа, привязанного к тебе, могут быть «свои дела» в нашем мире?

Я почувствовала, как назревает ненужный спор, и, желая его обезвредить, рассмеялась лёгким, немного наигранным смехом. Я потянула его за руку вперед, к свету, льющимся из следующего окна.

— Да кто его знает! Может, задумал ограбить пекарню, полную булочек? Или нашел себе кошачью даму сердца с такими же алыми глазами?

Карион фыркнул, и уголок его губ дрогнул в подобии улыбки. Но это была скорее маска, уступка моей попытке отшутиться. В его глазах оставалась тень недоверия и той самой, вечно тлеющей тревоги, что была связана с демоном.

Как только мы дошли до высоких двустворчатых дверей зала для совещаний и переступили порог, эта тревога мгновенно была вытеснена другой реальностью. Перед нами, в центре пустого зала, залитого теперь ровным дневным светом, стоял Арон. Он скрестил руки на груди, а на его обычно невозмутимом лице было написано крайнее недовольство.

— Наконец-то! — проворчал он, и его голос, низкий и густой, гулко отозвался под каменными сводами, будто пробудив спящее эхо. — Я уже начал думать, вы оба решили, что тренировки — это внезапно перестало касаться вас. Что вы теперь предпочитаете спать до полудня.

Карион тяжело вздохнул, демонстрирую усталость, но в глубине его темных глаз все еще мерцали отголоски утреннего веселья и удовлетворения.

— Просто завтрак, Арон, был на удивление хорош, — отозвался он, и в его тоне слышался легкий вызов. — Его не хотелось прерывать в спешке, даже ради твоего просветляющего общества.

— Ах, вот как? — Арон медленно, с театральным вызовом поднял одну бровь. Его взгляд скользнул с Кариона на меня и обратно. — Ну, что ж. Тогда сегодняшняя тренировка будет… особенно интенсивной. Чтобы компенсировать потерянное время и прояснить мысли.

Карион лишь ухмыльнулся в ответ, широко и беззаботно, и бросил на меня быстрый, красноречивый взгляд, полный смеси азарта и предвкушения тяжелой работы. «Приготовься», — словно говорили его глаза.

* * *

На тренировочной площадке, под открытым небом, Арон предстал в неожиданном для меня облике. На нём была поношенная, но прочная тренировочная броня из толстой, потрескавшейся кожи, усиленная тусклыми, но надежными металлическими пластинами на груди, плечах и предплечьях. Плотные кожаные штаны были заправлены в тяжелые, потертые сапоги. Он смотрелся не наставником, а воином, готовым к настоящей, не на жизнь, а на смерть, схватке. Его пальцы, покрытые тонкими шрамами, проворно, с привычной, пугающей точностью затягивали ремни на массивных рукавицах с нашитыми стальными костяшками.

— Без магии сегодня, — бросил он Кариону. Никаких уговоров, только факт. — Только плоть, кость, скорость и хитрость. Проверим фундамент. Увидим, не размякло ли что-то в тебе за пару столетий.

Карион в ответ одарил его медленной, уверенной ухмылкой, снимая пояс с кинжалами и отбрасывая его в сторону с тихим звоном.

— Боишься, что новые мои «таланты» поставят тебя на колени на глазах у твоих воинов?

Я устроилась поудобнее на низком каменном выступе, поджав под себя ноги. Солнце как раз достигло зенита, отбрасывая от наших фигур чёрные короткие тени. Воздух над раскаленными камнями дрожал.

Арон атаковал первым, без предупреждения, без кивка — лишь мельчайшее изменение в положении его плеча, и его тело превратилось в спущенную с тетивы стрелу. Резкий выпад вперед, левая рука мелькнула для отвлечения, открывая корпус, а правый кулак, закованный в кожу и сталь, со свистом рассек воздух, целясь в висок Кариона. Тот едва успел отклониться, и я почувствовала, как по моей спине пробежала дрожь, когда кулак Арона пронесся в сантиметре от его виска, взметнув прядь черных волос.

— Близко, — усмехнулся Карион, уже отвечая низким, подсекающим ударом ноги по опорной ноге Арона, пытаясь выбить почву из-под его мощной стойки.

И тут началось представление. Они двигались как две противоположные, но равные по силе стихии — то сталкиваясь в яростной, громкой схватке, от которой воздух трещал, то расходясь, кружа друг вокруг друга с грацией и скрытой опасностью голодных хищников, выискивающих слабость. Пыль вздымалась под их ногами облаками, оседая на вспотевшую кожу.

Арон обрушил шквал ударов. Локоть снизу вверх, в челюсть. Второй — с разворота, в ребра. Третий — короткий, пронизывающий, в солнечное сплетение. Все молниеносно, жёстко, без излишеств. Карион парировал их предплечьями, подставленными под точные углы, и каждый блок отдавался в тишине площадки глухим, плотным стуком, словно били дубиной по туго натянутой сыромятной коже.

В какой-то момент Арон, использовав малейшую задержку в движении Кариона, поймал его в хитроумный, смертельно опасный захват — его руки крепко сомкнулись за спиной противника, а корпус навалился, стараясь опрокинуть Кариона и прижать к земле для последующего добивания. Но Карион, вместо того чтобы напрямую сопротивляться давящей силе, неожиданно расслабил мышцы и, поддавшись инерции, резко бросил всё своё тело вперёд и вниз, перекинув Арона через себя. Тот, потеряв точку опоры, перелетел через плечо Кариона и с глухим стуком рухнул на спину.

— Старый трюк, — хрипло, но беззлобно засмеялся Арон, уже вскакивая на ноги с легкостью, не дав и секунды на передышку. — Но эффективный. Не спорю.

После долгих минут изнурительного, непрерывного, поединка их движения