Непосвященная - Селена Ниршева

Не успел Арон договорить, как воздух за спинами вздрогнул — сначала глухой, далёкий шелест, будто ветер рвёт натянутую ткань… Потом громче. Ближе. Что это?…

Мы резко обернулись — и мир перевернулся.

Сотни крылатых теней нависли над нами, затмив солнце. Они были похожи на изуродованных эльфов — синюшная, будто тронутая разложением кожа, пустые, горящие жёлтым голодом глаза, рты, растянутые в беззвучном оскале. Их крылья бились в воздухе с противным, хлюпающим звуком, будто мокрая ткань рвётся под ветром. Их было… боги, их было слишком много.

С другой стороны площадки раздался пронзительный, режущий душу крик — молодая эльфийка, прижимающая к груди ребёнка, заметила кошмар наяву в небе.

И тогда… твари повернулись к ней. Медленно. Целенаправленно. Как стая голодных хищников, учуявших добычу.

— Мира, зелье! — Карион вцепился мне в руку, его пальцы сжались как стальные тиски. — Сейчас!

Я не думала. Не сомневалась. Вырвав склянки из оцепеневших рук магов, мы взмахнули клинками — тёплая кровь брызнула, смешалась с горькой жидкостью… И мы выпили всё до дна.

Мгновение — и мир взорвался. Жар. Ярость. Буря. Энергия сожгла страх, выжгла всё, кроме цели. Мы понеслись, едва касаясь земли. А твари парили над нами и… наблюдали. Ждали.

Их вопль разорвал небо. Пронзительный, леденящий кровь, он прокатился по земле, заставив содрогнуться даже камни. Они нападут. Сейчас.

Арон вскинул руку, его голос прорвался сквозь нарастающий хаос:

— Лучники! Стрелы на изготовку! ГОТОВЬСЯ!..

Тетивы взвыли в унисон.

— В ЦЕЛЬ!

Залп. Свист. Удар. Клочья синюшной плоти, визг, похожий на скрежет железа по стеклу. И они ринулись вниз. Но не все. Часть — быстрее, хитрее — рванула в сторону мирных жителей.

— МИРА!КАРИОН! — Арон обернулся к нам, его глаза полыхали. — Сделайте что-нибудь!

Я взглянула на Кариона. Он уже смотрел на меня. Его кивок был краток, но в нём была вся вера, которая сейчас держала меня на плаву. Я не могу подвести. Не могу.

Я рванулась вперёд. Внутри уже бурлила ярость и тьма. Та, что я так боялась выпустить. Холодная, живая, опасная. Она хлынула из ладоней чёрным, клубящимся потоком. Я шептала, заклинала, умоляла:

— Не навреди… Защити… Спрячь…

Тьма послушалась, накрыв улицу непроглядным покрывалом. Я чувствовала, как она высасывает силы, но держалась. А рядом, спиной ко мне, стоял Карион. Его голос был тихим якорем:

— Всё хорошо, Мира… Ты справляешься…

И тогда твари развернулись. С визгом они рванули к страже, к Арону. Я боялась обернуться. Боялась, что малейшее движение — и защита рухнет. Но крики… Они рвали душу.

— Карион, что происходит⁈ — мой голос дрожал. — Я слышу крики…

— Всё под контролем, — его ответ был твёрдым, но в нём чувствовалось напряжение. — Несколько прорвались. Держат оборону.

— Я хочу помочь…

— Ты УЖЕ помогаешь, — он прижался спиной ко мне, и его тепло было единственной опорой в этом хаосе. — А я защищу тебя.

Быстрые шаги. Арон. Его лицо было в чёрной крови, доспехи исколоты.

— Карион, мне нужна твоя помощь. Попробуй ударить их своей магией. Уже пятеро тяжело ранены!

Карион не шелохнулся.

— Я не отойду от Миры.

Тишина. Напряжение. И вдруг — хруст. Громкий. Чёткий. Ужасающий. Я не выдержала — обернулась.

И увидела знакомого стражника. Монстр вонзил в него когти и резким взмахом крыльев рванул в небо, унося с собой окровавленное тело.

— ВЕДИТЕ КАУЛОВ! НЕМЕДЛЕННО! — закричал Арон.

Но я знала… Они не успеют.

— Они не успеют, Карион… — прошептала я, и голос предательски дрогнул.

— Мира! Я буду с тобой! — его пальцы впились мне в плечо.

— Карион, прошу, это же Римал… помоги ему… Ты же можешь догнать… Я видела, как ты летаешь…

— Мира… — он прорычал, и в этом звуке была вся боль мира.

— Я не прощу себе, если из-за меня погибнет кто-то ещё… Прошу…

В этот миг стрела пронзила грудь чудовища. Оно камнем рухнуло в бездну, увлекая за собой стражника.

— РИМАЛ! — в крике Арона была чистая, животная агония.

И тогда Карион зарычал. Так, что задрожала земля. Он сжал челюсти — и его спина разорвалась. Из-под кожи вырвались огромные, перепончатые крылья — чёрные, как смоль, искрящиеся по краям алым, словно пропитанные кровью самой тьмы. Он резко развернулся, разбежался и оттолкнувшись, взлетел, сложив крылья и камнем ринулся вниз, в погоню.

Секунда. Минута. Тишина. Даже твари замерли, склонив головы в странном, почтительном любопытстве. Они смотрели на него, будто узнавая что-то своё.

Грохот. Карион приземлился, подняв вихрь пыли. В руках он держал стражника — живого. Аккуратно положил его и… обернулся к тварям. Он встал перед ними, расправил руки — и издал новый рык. Это был не просто звук, это была ударная волна чистой силы. Из его груди хлынула тьма — ненасытная, убийственная.

Тех, кто не успел отлететь, разорвало на лету и они рухнули вниз. Несколько рванули прочь. Но Карион не собирался их отпускать. Он снова взмыл в небо. Его когти удлинились, сливаясь с руками, а глаза… глаза горели тёмным пламенем. Он рубил, рвал, кромсал их на лету. Последняя тварь с истошным воплем свалилась в бездну.

Тишина.

Я вобрала тьму в себя и крикнула жителям:

— БЕГИТЕ ДОМОЙ!

Но все смотрели на Кариона. На того, кто только что стал их кошмаром и спасением.

Он летел ко мне, словно демон, сорвавшийся с цепи. Его крылья резали воздух, тело неслось с такой яростью, что я на миг подумала — врежется прямо в меня. Но он резко затормозил, взметнув вихрь пыли. Он дышал хрипло, глаза пылали. Когти, чёрные от крови, сжимались и разжимались.

Он шагнул ко мне, сдавил челюсти и прорычал — низко, зверино, так, что мороз пробежал по коже:

— Не смей… больше… просить о таком!

Каждое слово было обожжено яростью.

— Не смей… просить меня… оставить тебя… ради других!

Он впился в меня взглядом, и в его глазах не было ничего знакомого — только чужеродная тьма и безумие.

— Даже если все сдохнут… но ты останешься жива… меня это устроит!

— Карион… — больше я не могла выжать ни слова из себя.

Подбежал Арон, его лицо было в чёрной крови, но в глазах — облегчение.

— Всё хорошо… Раненые есть, но никто не погиб… Карион…