Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

И Дирр покосился на меня маленькими, злобными глазками. Я в упор проигнорировала наглость. Но зарубочку в памяти оставила. Так, для профилактики.

- Пошли, пока на ногах стоим! – азартно продолжал Дирр, – Заодно, можно себе новогодний подарок отжать! А? Пошли! Гы!

К моему удивлению, Харр, который успел к этому времени один кувшин вина ополовинить, не вскочил с восторгом и не ринулся на выход, не расплатившись. А я уже, было, подготовилась! Харр задумчиво покрутил головой, не делая попытки встать.

- Нет? Ладно, будем пить здесь! – покладисто согласился Дирр, – Хозяин! Три кувшина вина! Нет, четыре!

Странно, мне показалось, что по лицу Харра промелькнула тень досады. Нет, само собой, показалось. Не бывает такого, чтобы тролль от выпивки отказался, которую ему другой тролль ставит. Не бывает и всё! Даже представить себе такое невозможно.

Дирр уже шёл к своему другу. В его могучих ручищах четыре кувшина с вином казались обычными пивными кружками. Я раньше времени напрягаться не стала, но ноги убрала под стул. Так легче вскакивать.

В углу завозилась группа гномов. Ложная тревога. Мордобой откладывается. Они просто полезли друг с другом обниматься. Праздник же! Радость!

У окошка гоблин заговорил на повышенных тонах с человеком. Нет, опять не мордобой. Гоблин расписывает прелести вложения денег в их, гоблинский банк. Вот и горячится. Человек расплывается в улыбке и чуть слюнки не пустил. Похоже, дал себя уговорить. Значит, гоблины сегодня станут ещё чуть-чуть богаче. Гоблины, а не человек. Иначе, зачем гоблину так распинаться?

У стенки громкий смех. Тоже всё нормально. Изящный мужчина, похожий на мага, рассказывает группе фей анекдоты и показывает фокусы. Я присмотрелась. Нет, ничего опасного. Ни огня, ни взрывов. Так, лёгкая фата-моргана. Нашёл кому показывать! Феям! Да они любого мага в этой области за пояс заткнут! Однако, хихикают, делают вид, что впечатлились. Ну-ну, удачи вам, девочки, в сегодняшней охоте! Ибо праздник, почему бы не отдохнуть, не расслабиться?

- Ты чего зенки вылупил? – заорал трубным голосом Дирр, глядя на соседний столик, где сидели два подростка-гремлина, горящим взором, жаждущим боя, – В морду хошь?!

Ну, вот и дождались. Я начала подниматься. И тут случилось невероятное. Я даже несколько раз моргнула, не доверяя своим глазам.

- ХРЯСЬ!!!

Харр схватил своей могучей лапой голову своего друга Дирра и с размаху припечатал её о край стола. Столы у Толстого Хиля сделаны из крепкого дуба, стол выдержал. Голова Дирра выдержала тем более. Она, поди-ка, и не такие удары выдерживала. Но глаза бедного тролля начали вращаться в разных направлениях. А коленки подломились. Дирр рухнул бы на пол, если бы Харр не подхватил тело своего друга. А потом он встал, перехватил Дирра поперёк туловища и потащил его к выходу. Упс! Я вообще, чуть в осадок не выпала! Вы понимаете? Харр потащил своего друга на выход. А недопитое вино осталось на столе! Тролль, который не допил своё вино?! Ну, знаете!

Харр шёл аккуратно. Свалилось только три табуретки, и только на одной из них сидел посетитель. Но, упавший гном не стал возмущаться. Не рискнул. Харр был ровно вчетверо выше. И примерно настолько же толще. Гном поднялся и вновь сел за столик, как ни в чём не бывало. А Харр, проходя мимо меня выставил руку, ладонью вперёд, и негромко прорычал:

- Эй, ведьма! Не злись. Я не дурак, знаки различаю …

У меня просто язык прилип к гортани. Про какие знаки он мне намекал?! И пока я так сидела, словно пыльным мешком пришибленная, Харр спокойно вышел из харчевни, держа на плече Дирра. Батюшки! Он же выскочил, не заплатив! Только сейчас до меня дошло! И я опрометью рванулась за троллями. Не уйдёте, зеленорылые!

Странно, но они и не пытались уйти. Харр бережно укладывал Дирра в ближайший сугроб. Нет, троллю не грозит замёрзнуть в сугробе. У них такой метаболизм, что они легко могут годами жить, хоть среди страусов, хоть среди пингвинов. Поговаривают, что когда было Великое оледенение, тролли просто вмораживали сами себя в лёд и засыпали, входя в анабиоз, а когда лёд растаял, оттаяли и тролли. Говорят, именно с тех пор они такие злые и вечно голодные.

Харр тем временем аккуратно уложил Дирра, на всякий случай ещё раз долбанул его по башке своим пудовым кулаком, и спокойненько почесал обратно в таверну. А я, как дура, осталась на улице, с разинутым ртом. И, словно сомнамбула, повернулась лицом к входу в трактир, вслед за Харром.

Так вот на какие знаки намекал подлый тролль! Сейчас я это ясно видела, а когда торопилась на пост, попросту не обратила внимания. Над дверью в таверну красовался жёлтый кружок, внутри которого змеилась красная молния. Трактир под защитой Университета! То есть, раньше я брала забегаловку Толстого Хиля под личную защиту, как частное лицо, а теперь он под защитой всего Университета! И, если в трактире произойдёт нарушение порядка, то этим займутся лучшие из лучших работников Университета. От волшебницы феи Салсы до боевого мага профессора Кольцова. И будут идти по следу, пока не поймают нарушителя и не покарают его, в соответствии с его проступком.

Я уже видела такие знаки. Над элитными заведениями города. Вроде гоблинского банка. Или сокровищницы гномов. И поговаривают, что после заключения договора с Университетом, двери этих заведений перестали закрывать вовсе, а остальную охрану уволили. Потому что никто, обладающий умом больше, чем у гусеницы, не рискнёт здесь нарушить закон. Если бы охранял какой-нибудь супер-пупер чародей в одиночку, конечно, рискнули бы. Но, когда весь Университет?... Бессмысленно! Никаких шансов! Даже миллионной доли шанса у злодеев нет. И все это понимают. Но, сдругой стороны, такие знаки красуются только над этими двумя зданиями. Больше нигде. Потому что это безумно дорого. И явно не по карману Толстому Хилю. Но, если он нарисовал это сам, без согласия Университета … Он что, дурак?! Или вообразил, что если я студентка, так это значит, что весь Университет стоит за моей спиной? Я решительно толкнула дверь.

- И что значит это художество над дверями?! – упёрла я руки в бока и нахмурилась. Я умею быть страшной.

Под моим огненным взглядом Толстый Хиль мелко задрожал и слегка спал с лица.

- Я-я-я … думал … ты в курсе … Ик? – проблеял он.

- В курсе чего?

- Ну-у-у … приходил один