Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

- Он сказал «Ик»?

- Н-н-нет … он сказал … что Университет берёт защиту … моего заведения … Ик!

- Врёшь! У тебя денег не хватит!

- Он сказал … он сказал … – Толстый Хиль слегка пришёл в себя, поняв, что прямо сейчас я его бить не собираюсь. Хотя угроза из моих глаз ещё не ушла, – Он сказал, что Университет не претендует на оплату своих услуг. Что я буду продолжать платить тебе. Только … э-э-э … в полтора раза больше. А Университет гарантирует защиту. И он махнул рукой, и над дверью появился этот знак. И он ушёл. Вот.

- Какой профессор? Как выглядел?

И, пока Толстый Хиль заикаясь, пытался описать неведомого ему профессора, я подбирала соответсвующий образ из тех, кого знаю в Университете. По всему выходило, что это Роман Кольцов. Только он подходил под описание. Но, почему?! Сам по себе он это сделать не мог. Только по согласованию с ректором, с Кларой Георгиевной. Загадка!

- Получается, что я в трактире больше не нужна? – перебила я Толстого Хиля, – Раз целый Университет взял трактир под свою защиту?

- Ну-у-у … получается так … – замялся Толстый Хиль, – Но этот профессор просил не привлекать Университет по мелочам. Просил, чтобы с мелкими проблемами ты разбиралась сама. Поэтому я прошу тебя, Васька, посиди пока тут, а? Сегодня же праздник. А в будни можешь и не ходить! Мне тут Марк идею подсказал: нарисовать такие знаки и на столах! Каждый, кто сядет за стол, будет знать, что бузить здесь не рекомендуется! А сегодня, посиди уж, пожалуйста. А?

И Толстый Хиль с надеждой заглянул в мои глаза.

- И то, что по будням я сюда ходить не буду, на моей зарплате не отразится? – на всякий случай уточнила я.

- Никоим образом! – клятвенно заверил меня Толстый Хиль, сложив ручки на объёмистом пузе, – Никоим образом!

- Ладно, – медленно согласилась я, раздумывая о своём, – По-любому я вашу харчевню не брошу, раз взялась. Но, раз Университет тоже берётся охранять … у меня работы будет меньше. О! Это же тебе какая бесплатная реклама! Самая безопасная харчевня в городе! Да у тебя здесь самые сливки бизнеса собираться будут!

- Я уже подумал про это, – скромно согласился Толстый Хиль, – Что расширяться пора … да и интерьер обновить … ассортимент блюд расширить … Пора, пора развиваться!

- Молодец! – одобрила я, – Пользуйся, если в струю попал!

И тут у меня вновь отвисла челюсть и прервалось дыхание. Пока мы с Толстым Хилем разговоры разговаривали, к троллю Харру подсел другой тролль. Точнее – троллиха. Так вот ради кого он наряжался и брился! Ну, знаете! Первый раз вижу, как тролли за троллихами ухаживают! У нас в Заболотье всё проще: треснул тролль троллиху по голове, сбил с ног – всё, твоя женщина. Можешь тащить её в своё логово. Не сумел с первого раза с ног сбить – отвали! Не твоя она! Попытаешься второй раз ударить, твои же товарищи тебя же и отмутузят: не по закону поступаешь! Нравы простые и ясные. В том числе для троллих. Не готова, чтобы тебя в логово тащили – не подходи к троллям-мужчинам. Подошла – пеняй на себя. Или стой на ногах крепче. А тут – гляди-ка, фу ты, ну ты! Он её вином угощает! Чего-то рассказывает, отчего троллиха застенчиво хихикает! Ну, просто идиллическая любовь. И пока я так сидела, разинув рот, Харр показал троллихе на меня пальцем. Троллиха оглянулась в мою сторону.

- ХРЯСЬ!!!

Удар по затылку троллихе был поистине страшен. Она покачнулась и обмякла. И упала головой на стол. Харр победно улыбнулся, высыпал на стол горсту монет за вино, подхватил троллиху на плечо и гордо, как победитель, понёс её к выходу. Некоторые из посетителей аплодировали. Харр ещё выше задрал нос. Н-да! Тролья романтика в действии. И тут … троллиха на плече Харра приподняла голову, посмотрела на меня и … весело подмигнула! И опять сделала вид, что беспомощно обмякла! Я только руками развела. А что тут скажешь? Это любовь!..

Глава 16

Ад пуст. Все черти здесь.

Вильям Шекспир.

Даже не знаю, что послужило причиной, не то знак над дверями, чересчур понятный посетителям, не то предпразничное настроение, только больше в таверне ничего не случилось. Ни пьяных драк, ни поножовщины, ни буйных выходок. Даже, признаться, скучно стало. Посетители улыбались, веселились, поздравляли друг друга с Новым годом, желали Толстому Хилю процветания, ну и себя, любимых, само собой, не забывали. Пожелания себе были цветастыми и щедрыми. Пышными и – увы! – несбыточными. В смысле, все сразу они сбыться не могли бы ни в коем случае. Например, они все желали себе здоровья. И тут же местный костоправ, почтенный Патрик, желал себе увеличения доходов. Как это сочетается, объясните мне? Или, опять же, все окружающие желали себе побольше денег. Хорошее пожелание, кто же спорит. Но за последним столиком сидел клерк гоблинского банка и изо всех сил желал, чтобы у этого банка клиентов было побольше. На мой взгляд, совершенно несбыточное сочетание желаний!

Лично я пожелала себе успехов в учёбе. Надеюсь, это не вступает в противоречие с другими желаниями. Хотя … знаю я одну парочку, которая мечтает, чтобы меня отчислили за неуспеваемость. А, вот, фигу вам! Не выйдет! Зубами грызть гранит науки буду, а все экзамены сдам! А если кто встанет на пути – по земле размажу! Тонким слоем.

Вот с такими благостными мыслями я возвращалась в Университет после закрытия таверны. Толстый Хиль выполнил своё обещание и закрылся в половине третьего ночи, примерно, как и планировалось. Вокруг ходили весёлые люди, взрывались хлопушки и фейерверки, бегали довольные ребятишки, звучали шутки и смех. По случаю праздника даже фонари горели на всех улицах. Нет, это не магистрат, это Университет сделал магический подарок городу. Интересно, что в свете магических огней, даже дома-развалюшки выглядели благородно, а более-менее приличные дома вообще казались богатыми хоромами.

Городок у нас небольшой, я легко добежала до общежития за полчаса. Сегодня даже не пришлось лезть в окно туалета. Входная дверь гостеприимно распахнулась при моём приближении. Праздник! Я влетела в нашу комнату и завертелась, пританцовывая. Котёнок привычно выскочил у меня из-за пазухи и полез на своё