Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

встать пришлось рано, чтобы успеть к фее Тае раньше всех. Нет, я понимаю, что в новогоднее утро рано никто не поднимается, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более, что фею пришлось тоже с постели поднимать. А на это, поверьте, времени немало ушло. Сами попробуйте разбудить кого-то ранним утром первого января – узнаете!

- Что там могло быть? – заспанно пояснила я? – Потанцевали часок, поболтали о том, о сём, да я и улизнула. Вот, наверное, дриады наши с облегчением вздохнули!

- Васька! – торжественно сказала Алина, глядя мне прямо в глаза, – От меня ты можешь ничего не скрывать! Скажи правду!

- Какую правду? – возмутилась я, – О чём?

- Про вас с Ванькой!

- Я тебе только что всю правду сказала!

- Это правда? – изумилась русалка, – Это? Правда?

- Ну, да, – растерялась я, – А что?

- А то! То, что вы исчезли вместе! Вот, только что танцевали, под ядовитое шипение девочек, а потом – раз! – и исчезли куда-то. Одновременно! Я, между прочим, специально до утра к одной девочке в гости напросилась, чтобы вам не мешать. Если, конечно, Ванька тебя не в свою комнату пригласил. Откуда я знаю! Ты же не соизволила мне сказать, где ты ночью будешь! В его комнате, или в нашей. Вот и пришлось импровизировать. А ты тут заявляешь, что у вас ничего не было!

- У нас ничего не было! – твёрдо повторила я, – И быть не могло!

- Могло … не могло … – проворчала русалка, – Дело-то молодое …

И она погрузилась в раздумья.

- Значит, – подвела она итог размышлениям, – Значит, он на тебя, действительно, запал! Втюрился!

- Это почему ещё? – растерялась я.

- Ну, во-первых, он танцевал только с тобой. Целый час, не меньше. Хотя вокруг увивалось столько девочек, хоть пруд пруди! И, заметь, очень красивых девочек, которые гораздо симатичнее, чем … Хм! Теперь, во-вторых: после того, как ты, по твоим словам, вильнула хвостом, он явно напустил на себя невидимость …

- Что?! – подскочила я, – Ты имеешь в виду, что он шёл за мной в комнату?.. Подсматривал, как я переодеваюсь?..

- Ну, за незаконное проникновение невидимым в чужое жилище без разрешения жильца может последовать такая кара, что простое отчисление из Университета покажется мятной конфеткой, – рассудительно сказала русалка, – Поэтому, нет, не думаю, что он за тобой в комнату входил. Но, проследить, где ты живёшь, вполне мог, вполне.

- Ну, это ерунда, – успокоилась я, – Мог бы просто спросить. Я бы сказала. Мне скрывать нечего.

- И, наконец, в-третьих, – беспощадно закончила Алина, – твой Ванечка на танцы не вернулся. Хотя его ждали. С самыми заманчивыми предложениями, если ты понимаешь о чём речь. И не одна девочка.

- Никакой он не мой, – буркнула я и подняла взгляд, – А если он не вернулся в зал для танцев, то где он был?

- Кто же знает? – развела русалка руками, – Получается, где-то ходил, мечтал …

Я громко фыркнула. Алина с любопытством посмотрела на меня исподлобья.

- А что? Мальчик из приличной, обеспеченной семьи, через два года закончит Университет, будет дипломированным боевым магом. Воинское звание, должность, оклад, квартира и всё такое. Я бы сказала, очень неплохой вариант для создания семьи.

- Мне всего семнадцать! – сказала я запальчиво.

- И, что? – захлопала глазами русалка, – В семнадцать не надо думать о будущем?

- Какое будущее? Какая семья? Мне ещё пять лет учиться!

- А ему осталось только два! А потом усвистит в неведомые дали с какой-нибудь более умной ведьмой, и не найдёшь!

- А я его и искать не буду! Подумаешь!

- Ага! – хитро поддакнула русалка, – Будешь принца ждать!

- Может, и буду! – настырно ответила я.

- А чего его ждать? – ухмыльнулась Алина, – Когда он сам тебе в руки идёт?

- Кто?!

- Принц! Ванька Дураков! Во всяком случае, он сам утверждает, что он принц!

- Врёт! – припечатала я, – Принцы в университетах не учатся, тем более в таких, как наш Университет. К ним сами академики на дом приходят учить. Или, точнее, не на дом, а во дворец.

- А он говорит, что он не наследный принц, – у Алины ехидная улыбка была от уха до уха, – А о-о-очень далёкой очереди. Дальняя родня. И дворец у него поэтому ма-а-аленький. Вот и пошёл учиться, как все.

- А мне он говорил, что потомок Емельяна Пугачёва. Как ты думаешь, может ли быть принцем королевских кровей потомок Емельяна Пугачёва?

- Вот тут ты не права! – посерьёзнела русалка, – Говорят, что Пугачёв выдавал себя за погибшего императора Петра Третьего. Только, обстоятельства смерти этого императора до сих пор окончательно не выяснены. После переворота, устроенного Екатериной Второй, и официального его отречения от престола, Петра Третьего повезли под охраной гвардейцев во главе с Алесеем Орловым в Ропшу. Не прошло и недели, как он скончался. А скончался ли? Не мог ли интриган Орлов устроить так, чтобы подменить опального императора? Чтобы иметь лишний козырь в той игре, которая именуется дворцовыми интригами? И, похоже, Екатерина Вторая знала это, или, по крайней мере, подозревала. Знаешь ли ты, что более сорока человек самозванцев выдавали себя за «чудесно спасшегося императора Петра Третьего»? Так вот, ни одного из этих сорока самозванцев, кроме единственного Емельяна Пугачёва, не казнили! Ссылали, клеймили, вырывали ноздри, но не казнили! Почему? Ведь это тягчайшее государственное преступление! Быть может, Екатерина Вторая действительно решила казнить только законного императора и своего мужа? Если это правда, то вполне может оказаться, что Емельян Пугачёв – и не Пугачёв вовсе. А? Тогда и Ванька Дураков вполне может оказаться принцем! Правда, уже даже и не представить, какой степени права наследования престола? Пятисоттысячной, это самое оптимистичное!

- Тем более! Какой он, получается, принц? Не принц, а смех один! Хочешь, себе возьми! А что? Девушка ты красивая, раскрепощённая, не то, что я! Бери и пользуйся!

Улыбка Алины сразу погасла. Русалка уставилась на меня, не моргая.

- Ты чего? – испугалась я, – Что не так?

- Ты что, правда не в курсе? – сдавленно спросила подруга.

- Не в курсе чего? – не поняла я.

- Как русалками становятся?

-