"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

все самые страшные войны простых смертных, минувшие за века освоения космоса. Вспышки молний беспрестанно пересекали мрак безвоздушного пространства, а когда они настигали цель, то на фоне звезд на несколько секунд расцветали огненные вспышки взрывов. Они рассеивались во тьме, не оставляя после себя ничего, кроме легкого шлейфа нейтрино.

В первые же секунды боя Высшие Совета потеряли значительную часть энергозапасов, но серьезных повреждений не претерпели, в то время как ряды энерговампиров сократились на два существа. Арроу и Альтериане откровенно везло. Однако преимущество по-прежнему оставалось на стороне серых энергосубстанций, а шансы на победу рэдрозиан казались незначительными. По старой практике негативные энергосущества стали захватывать обороняющихся в кольцо, стремясь подавить их количеством. Рэдрозиане разгадали намерения врага и попытались вырваться из окружения, но было поздно. Между восемью захватчиками вспыхнули лучи энергосети, которая постепенно начала сжиматься. Исход такого процесса для Высших Совета был предельно ясен. Внутри этого своеобразного куба стремительно увеличилось напряжение сплоченного негативного поля, неумолимо приближая фатальный конец. Рэдрозиане оказались в ловушке, вырваться из нее фактически было невозможно.

«Попробуем сделать брешь в их сети», — предложил Арроу, машинально ощущая, как все быстрее истекали его силы.

«Это не будет результативным против сплоченной энергии восьми энергосубстанций, — возразила Альтериана. — Но попробовать можно».

«Ударим одновременно по единой цели»…

Прежде чем они успели сконцентрировать энергию для атаки, по тылам противника был нанесен неожиданный удар извне. Он уничтожил двоих энерговампиров. Силовая сеть мгновенно распалась, и захватчики тут же обратили внимание к новой цели.

Высшие Совета воспользовались удачным случаем и тоже перешли в наступление, совместным ударом уничтожив еще одно энергосущество. А следующего энерговампира ликвидировал неожиданный пришелец.

Оказавшись меж двух огней, захватчики рассеялись, сменив позиции. Когда четвертый из их числа превратился в горстку нейтрино, серые сгустки тут же поспешили ретироваться. Да только отпускать их никто не намеревался. Посланные им вдогонку несколько метких лучей присоединили беглецов к числу остальных уничтоженных энерговампиров.

Бой, наконец, был окончен, и рэдрозиане обратили внимание к незнакомцу, что так удачно выручил их из этой сложной ситуации. Они невольно замерли от неожиданности: их союзником оказался сероватый сгусток настоящего легионера Мрака, который как две капли воды походил на только что уничтоженных энерговампиров. Или почти походил…

Арроу чисто машинально перевоплотился человеческий облик, в его глазницах блеснула настороженность.

Незнакомец тоже принял гуманоидную форму. Рэдрозианин ощутил, как в его душе пронесся космический холод, когда он встретил бесстрастный взгляд мерцающих серых глазниц. Пришелец медленно отвернулся от альтауэта и посмотрел на Альтериану, та в свою очередь перевоплотилась в эфемерный образ рэдрозианской богини. Последовала неопределенно длительная напряженная пауза… Взгляд незнакомца неуловимо блеснул, а по эфемерному лицу промелькнула быстрая волна, похожая на усмешку. Однако незнакомец так и не стал вступать с Высшими Совета в телепатический контакт и, вновь перевоплотившись в сфероформу, угасающей звездой исчез вдали, взяв курс к туманности квазара.

[ image7 ]

Глава 7. Энергия для протоадрона

Затянувшуюся тишину нарушила Альтериана. Она бросила короткий взгляд в пространство, где исчез пришелец, и посмотрела на Арроу.

«Ты его знаешь»? — спросила новорэдрозианская богиня, за ее внешне ровным тоном проскользнул оттенок заинтересованности.

«Уж лучше б не знал», — мрачно ответил Арроу, с напряженной неприязнью глядя во мрак.

«Не очень-то любезное высказывание по отношению к существу, которое нам помогло выйти из критической ситуации», — заметила Альтериана.

«Я не верю в его благие намерения», — сухо возразил альтауэт.

Альтериана мгновенье молчала, анализируя ситуацию. Она сопоставила данные с информацией из своей памяти, что стала ей известна при вступлении в Совет Высших.

«Это Иксванзет, — догадалась она. — Бывший представитель восьмого знака Рэдроза».

Арроу ничего не ответил и поспешил сменить неприятную тему:

«Лучше подумаем о том, как нам поскорее решить вопрос о возвращении в нашу галактику и в наше время. Открытый космос не подходит. Слишком долго и не известно, сколько стычек с энерговампирами нас может ожидать впереди. Пусть такой крупной ассоциации как Легион Мрака больше не существует, но разрозненных группировок вокруг полно. Гиперпространство же»…

«Тоже не подходит, — добавила Альтериана. — Выход может быть только один — протоадрон».

«Это невозможно», — возразил Арроу, невольно вспомнив, чем обошелся ему последний контакт с черным шаром.

«Почему»? — коротко спросила Альтериана.

«Во-первых, его здесь нет, — начал рэдрозианин. — А во-вторых… — Арроу отвернулся, посмотрев во мрак космического пространства, где терялся огонек галактики Ариоира. — Я считаю разумным держаться подальше от этого довселенского объекта».

«Почему»? — снова повторила Альтериана.

Рэдрозианин вновь обернулся к своей спутнице, посмотрев в ее бесстрастные, но невольно притягивающие к себе внимание сияющие глазницы.

«Почему? И ты об этом спрашиваешь? — АРЭС-Альтауэт отвел взгляд. — После того, что произошло на космической Арене в Местной группе галактик»…

«Возможно, в той ситуации мы что-то просчитали. Протоадрон не принял энергию»…

«И выместил всю злость на мне», — угрюмо фыркнул Арроу.

На лице Альтерианы промелькнула легкая тень, похожая на отблеск улыбки.

«Протоадрон — неодушевленный объект. Он не обладает эмоциями»…

«После того, как я долгое время провел с ним в непосредственной близости, я стал сомневаться… в его неодушевленности, — возразил Арроу. — Его действия невозможно предсказать».

«И все же ты контролировал его».

«Теперь это уже невозможно».

«Почему»? — в третий раз задала Альтериана раздражающий рэдрозианина вопрос.

Арроу несколько секунд молча смотрел в спокойное, волнующе-красивое лицо своей спутницы, невольно отмечая, что даже для Высших она выглядела какой-то необычной и непостижимой. Несмотря на свою принадлежность к энергосубстанциям, которых Арроу (как ему казалось) уже достаточно хорошо изучил, Альтериана часто поступала непредсказуемо, вопреки всем ожиданиям и закономерностям, принятым у Высших.

Или он преувеличивал?..

Впрочем, в подробности Арроу вдаваться не стал. Чувствуя, что от поставленного вопроса ему не уклониться, он нехотя ответил, отведя взгляд:

«Протоадрон привлекает только энергия. Особый вид… Но ее генерация теперь невозможна».

Лицо рэдрозианина вновь помрачнело, а душу сжала боль мучительных воспоминаний.

«Что же это была за энергия»? — спросила Альтериана. В ее памяти отсутствовала данная информация. Оказавшись в рядах Совета Высших относительно недавно, она не знала о Рианн и о ее роли в общей Истории. По неизвестным причинам энергосущества Рэдроза не снабдили ее необходимыми на этот счет сведениями, и теперь Альтериана сама решила добыть недостающую информацию.

Арроу ощутил ее странную настойчивость, поэтому его ответ был предельно-туманным:

«Я не знаю»…

Альтериану подобный объем сведений не устроил.

«Но тебе известен источник этой энергии», — уточнила она.