Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

— Сиди.

Он сел. Я встал рядом, привалился к стене.

— Как?

— Лучше. Слабость осталась, но не в даре. В теле. Ноги мёрзнут, хотя тепло.

— Дар?

Зир помолчал. Потом поднял руку, и я почувствовал слабый ток воздуха, направленный, сухой, тёплый. Он держал его секунды три, потом опустил руку. Лоб блеснул от пота.

— Короткое. Длинное пока нет. У печи нужно держать тягу минут двадцать, иногда тридцать. Я не потяну сегодня.

— Завтра?

— Может быть. Если не гнать, а начать с малого дутья. Пять минут, перерыв, ещё пять. Серт подстраховал бы углём.

Я посмотрел на него. Зир не врал. Он вообще плохо врал, слишком привык жить среди людей, которые чувствуют чужой дар. Если он говорил «может быть», значит, вероятность была выше половины.

— Хорошо. Завтра утром попробуешь малое дутьё. Серт рядом. Если после пяти минут закружится голова или пульс уйдёт, сразу стоп. Я буду в кузне, позовёте.

Зир кивнул. Он не благодарил. Между нами давно не было слов, которые не несли дела.

Я пошёл к шахте.

Эверт ждал у входа с фонарём.

Мы прошли основной штрек. Эфиритовые жилы светились привычным синим, воздух был прохладный и сыроватый. Опоры стояли ровно. Эверт заменил ещё одну на этой неделе, и я чувствовал запах свежей смолы.

— Вода?

— Держу. Вторая канава тянет. Уровень не вырос с позавчера. Но мне не нравится, как сочится с западной стороны. Если потеплеет резко, может хлынуть.

— Подъём?

— Готов. Ворот, верёвка, два человека, четыре дня. Но вы сами сказали: два лишних глаза.

Я знал. Два человека увидят серебряную стенку. Вопрос, который я откладывал уже вторую неделю.

— Эверт. Если вода поднимется на ладонь, ставишь подъём. Людей возьмёшь из шахтной бригады. Тех, кто уже работал в основном штреке.

— Они увидят.

— Знаю. Я скажу им, что нашли руду, которую нужно проверить. Не серебро. Просто руду. Пусть думают, что это ещё один пустой ход. Если спросят, Олаф объяснит, что молчать нужно не потому, что ценное, а потому, что барон проверяет что нашли.

Эверт посмотрел на меня. Он понимал, что это наполовину ложь. Но он понимал и другое: если вода зальёт штрек, серебро потеряется вместе с ним.

— Ладно, — сказал он.

Мы вернулись. У выхода из шахты я остановился.

— Эверт. Ещё одно. Тёмные прожилки в основном штреке. Чёрные, матовые, мягкие. Ты их видел?

— Видел. Не трогал. Бесполезная порода, думал.

— Принеси мне образец. Размером с кулак. Я хочу проверить кое-что для Бурта.

Эверт не спросил зачем. Он просто кивнул.

После обеда я сел за стол в кабинете и написал два письма.

Первое, Ренарду. Короткое, сухое, без имён. «Прилагаю записи по восточной линии для передачи по известному каналу. Семь листов. Содержание касается производства без маркировки и допуска. Прошу довести до адресата без задержки. Копия остаётся у отправителя».

Второе, Ару. Ещё короче. «Для историографа. Прошу подтвердить получение документа канцелярией, если информация доступна. Через обычную линию. А.»

Я не писал «коронная печать». Я не писал «стандарт». Если записку перехватят, она не должна сказать больше, чем скучная торговая просьба.

Март забрал оба письма после обеда. Основной пакет с показаниями он упаковал в торговый свёрток: семь листов между двумя слоями рогожи, перевязанными верёвкой. Снаружи, обычная торговая посылка. Через Серую Броду, по старому маршруту.

— Март. Когда дойдёт?

— Олс примет свёрток в Серой Броде через два дня. Ренарду, ещё три-четыре дня, зависит от того, где он сейчас. Если в Аркенбурге, быстрее. Если на дороге, дольше.

— Хорошо. И записку Ару тем же путём.

Март кивнул. Убрал свёрток в сумку и вышел.

Я остался за столом. Перед глазами лежал чистый лист. Я взял карандаш и начал считать.

Десять стальных стволов. Одиннадцатый в ковке, Бурт ведёт его ровно. Двенадцатый слиток чистый, Серт хвалит. Если Зир завтра встанет к печи хотя бы на малое дутьё, четырнадцатый тигель можно загрузить к вечеру субботы, а слиток получить в понедельник или вторник. Это значит, что к следующей пятнице у нас, если всё сложится, будет одиннадцатый готовый ствол, а двенадцатый перейдёт из слитка в работу. Если не будет новых сбоев. Если резец не сломается. Если Зир выдержит нагрузку.

Много «если».

Сера. Пять мешков. Лор считает, что при смешанном режиме, три дня половинный, один день полный, хватит на три недели. Кессель обещает ещё мешок через неделю. Если обещание сработает, растянем на четыре. Но Кессель нервничает. После поджога склада Марта все поставщики нервничают. Один плохой слух, и Кессель может замолчать на месяц.

Капсюли. Сто шестьдесят восемь. Раст стреляет пять в день. Тридцать три дня, если больше никто не стреляет. Грит ждёт второй капсюльный ствол, который я могу дать ему через десять дней, если одиннадцатый ствол пойдёт нормально. Но даже когда Грит получит свой ствол, он начнёт тратить капсюли тоже. Два стрелка по пять капсюлей, это десять в день. Шестнадцать дней на двоих. Без новой ртути дальше мы стреляем кремнём.

Ртуть. Марту нужно искать. Южный канал, через Каррен. Но Каррен теперь не просто далёкий город на юге. В Каррене Гальт. В Каррене неизвестный заказчик. Покупать ртуть через тот же город, где кто-то пытается скопировать наше оружие, значит оставлять след там, где след опасен.

Нужен другой источник. Или нужно больше ртути за один раз, чтобы не ездить часто.

Я записал цифры на листе. Столбец слева: что есть. Столбец справа: что нужно. Между столбцами пустое пространство, в котором живёт весь мой план.

Лор пришёл после ужина, как вчера.

Он сел, достал свой листок и положил на стол. Его листок был похож на мой: столбцы, цифры, пометки.

— Барон. Сегодня четвёртый учебный день. Тим доволен: стрелки снова стреляют, ворчания стало меньше. Половинный расход работает. Полный я даю день через три, как договорились.

— Хорошо.

— Раст. Утром стрелял пять капсюлей. Все попадания. Четыреста шагов, четыре из пяти. Пятый ушёл вниз, Раст говорит, порыв.

— Верю.

— Барон. Ещё одно. Раст просит не ждать десять дней с Гритом. Он говорит: Грит готов сейчас. Навык у него есть. Не хватает только ствола и капсюлей.

Я покачал головой.

— Ствол будет через десять дней. Быстрее нельзя, если не ломать порядок. Одиннадцатый ствол ещё в ковке. Бурт доведёт канал, я нарежу и поставлю замок. Потом пристрелка. Потом Грит. Не раньше.

Лор не спорил. Он записал.

— Последнее. Функ.

— Что с ним?

— Работает у Хорста. Глину месит, топливо таскает. Молчит.