Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

своей тарелке. – Просто сожжем их ворота и пригрозим огнем, скажем что бы они отправили женщин и детей в качестве заложников к вам. Если они проигнорируют эту волю… ваши войска будут поддержаны драконам.

Всем вокруг такое понравилось, а не принцип Эймонда – все сжечь.

Они показывали себя как рациональные люди. Что мыслят быстро и четко. Сейчас они сделают небольшой поход в Штормовые Земли, а до этого они поддержали войска Веларионов, чтобы взять штурмом Драконьий Камень, с силой трех драконов это было довольно просто. Теперь там находятся войска Корлиса. Скоро они напомнят Эйгону что может быть у него есть корона, есть столица. Но у них мощное оружие в мире. А еще у них есть мастерский дипломат – Эйвор Фрей.

Что и стал разворачивать самую масштабную операцию по принуждению к миру. И не сжигать никого массово, а обозначить так сказать возможности того что может произойти.

Ведь он еще использует еще и пропаганду. Все трое появятся на Королевской Гавань и разбросают много листовок с сообщением – Баратеоны уже лишились своей земли.

Каждый лорд, прибывший в Штормовой Предел и принесший клятву, получит подтверждение своих владений. Земли тех, кто не явится, будут пожалованы их ближайшим соседям, проявившим верность.

Принцип «разделяй и властвуй», хороший вариант разделять союзников, и еще демонстрация власти… и возможности.

Сколько у Эйгона тогда останется войск? Не особенно много, если честно.

В этом и был смысл многих действий, остановить войну и решить все стратегическими угрозами, обещаниями отобрать земли в пользу верных.

Теперь нужно захватить Штормовой Предел.

***

Штормовой Предел возвышался над берегом залива Разбитых Кораблей подобно утесу, который однажды решил стать крепостью. Казалось, сама земля поднялась навстречу морю, образовав исполинскую белую скалу, а уже на её вершине люди возвели стены. Любой враг, подходивший к замку, сначала должен был преодолеть крутой подъем к подножию утеса, затем — взглянуть вверх еще на 30 метров гладкого камня, где начиналась крепость, чьи стены поднимались почти к облакам. От уровня моря до зубцов проходило около 75 метров высоты. Даже дракон, пикирующий сверху, не производил такого впечатления, как эта неподвижная громада.

Легенды приписывали строительство замка самому Дюррану Богоборцу. Старые сказители утверждали, будто первые шесть крепостей на этом месте были уничтожены бурями, которые обрушивали бог моря и богиня ветра. Лишь седьмая устояла, словно бросив вызов самим стихиям. Многие считали подобные рассказы красивыми выдумками, однако никто не мог объяснить, почему бесчисленные штормы, веками разбивавшиеся о стены крепости, не сумели оставить на них почти никаких следов. Даже маги говорили, что в камнях Штормового Предела заключены древние чары, старше самой Андальской веры.

Стены крепости были не просто высокими — они были чудовищно толстыми. В самом узком месте толщина достигала двенадцати метров, а со стороны моря доходила почти до двадцати пяти. Между двумя рядами идеально подогнанных каменных блоков находились песок и щебень, превращавшие каждую стену в настоящий каменный вал. Ни один требушет Вестероса не обладал достаточной силой, чтобы проломить подобную преграду. Осаждающий мог метать камни месяцами, но разрушить такую кладку было почти невозможно.

Не менее опасной особенностью были сами стены. Они не имели привычных углов и выступов, за которые можно было бы зацепить лестницы. Их поверхность была гладкой и закругленной, словно отполированной временем. Даже если бы кто-то сумел поднести осадные лестницы под самый камень, удержать их оказалось бы практически невозможно. Штурмующим приходилось подниматься под дождем стрел, не имея ни малейшей возможности закрепиться.

Со стороны моря крепость выглядела еще более неприступной. Белая скала отвесно уходила в бушующие воды залива Разбитых Кораблей. Здесь волны столетиями дробили корабли о подводные камни, оправдывая название самого залива. Высадить десант под стенами означало почти наверняка потерять суда еще до начала боя.

Существовал лишь один тайный путь внутрь. У самого основания утеса скрывалась узкая трещина, которую с моря почти невозможно было заметить. Во время прилива через неё могла пройти небольшая рыбацкая лодка. За трещиной начинался длинный подземный туннель, выводивший к древней пристани под самой крепостью. Но и этот путь не давал настоящей надежды. Проход простреливался амбразурами, был ярко освещен во время осад, а в глубине его перекрывала тяжелая железная решетка. Стоило защитникам опустить её — и туннель превращался в каменную ловушку, выбраться из которой было почти невозможно.

В отличие от большинства замков Вестероса, Штормовой Предел не имел множества башен, образующих уязвимые выступы. Все основные помещения скрывались внутри единственной огромной круглой башни, настолько массивной, что в ней помещались казармы, оружейные, склады зерна, пиршественный зал, покои лорда, комнаты слуг, мейстера и даже воронятник. В сущности, весь замок представлял собой одну гигантскую крепость внутри другой крепости.

Вокруг простирались холмы и поля, лишенные естественных укрытий. Любая армия была видна задолго до подхода к стенам. Редкие рощи, искривленные постоянными морскими ветрами, скорее подчеркивали суровость местности, чем могли помочь осаждающим. Сам залив постоянно напоминал, кто здесь настоящий хозяин: после каждого сильного шторма море выбрасывало на берег новые обломки кораблей.

За тысячелетия Штормовой Предел осаждали многие. Одни приходили с требушетами, другие с осадными башнями, третьи пытались взять крепость измором. Но никто не сумел овладеть замком штурмом. Победить Штормовой Предел можно было лишь одним из двух способов — заставить гарнизон открыть ворота самому или привести дракона. Все остальные попытки неизменно разбивались о серо-белый камень твердыни так же беспомощно, как волны Разбитых Кораблей разбивались о её утес.

Армия лорда Тарта не впечатляла – две сотни людей, это даже было смешно для такой могучей крепости это было оскорбление.

- Они что сошли с ума? – Говорили воины на стенах. Тоже самое думала вдова лорда Борроса.

Но тут в воздухе разразилась рев, трубный рев трех драконов. Эйвор сказал устроить воздушный парад и сделать 10 кругов вокруг замка и дать возможность рассмотреть себя во всех красе.

Три дракона…

Три дракона неторопливо кружили над Штормовым Пределом.

Они не пикировали на стены, не выпускали пламя, не пытались запугать ревом. Они просто летели круг за кругом, позволяя каждому человеку на стенах хорошо себя рассмотреть.

Первым шел Морской Дым — стройный, серебристый, быстрый.

Чуть выше лениво парил Овцекрад — огромный, бурый, похожий скорее на дикого зверя, чем на боевого дракона.

Но никто почти не смотрел на них, все взгляды были прикованы к третьему.

Красная Королева.

Мелеис.

Старики, еще детьми видевшие принцессу Рейнис, побледнели первыми. Некоторые невольно осеняли себя знаком Семерых. Другие просто молча смотрели в небо.

-