Мёртвая паства - Андрей Абрамов

сделал ещё одну попытку освободиться. Уловив взгляд капитана, Покер ухватил напарника за плечо и отвесил ему звонкую пощёчину. Тот обессиленно развалился на кресле. В глазах на мгновение блеснула ясность.

– Да приди уже в себя, Корсо! Что с тобой происходит? Чёртов Буи! Прибью этого краснокожего!

– Это не мистер Буи, – Артур устало облокотился на бортик. – Его сознание всё ещё в лимбе.

– Поясни, – Брюмо недобро взглянул на черпия.

– Да где же он, пустоумие его побери! – связанный Корсо продолжал искать глазами одному ему известный предмет.

– Всё зависит от особенностей сознания. Это как во времена Канонической распри. Помните? Монахи-плоскокнижники подчиняли себе наиболее склонных к ментальному воздействию. У пастырей всё устроено аналогично – кто-то лишается рассудка, а кто-то отделывается кратковременной потерей сознания.

– Откуда тебе это известно? – к разговору подключился Покер.

Артур на секунду замялся. Стоит ли говорить об очевидных вещах? Хотя очевидными они кажутся только ему самому, ведь не каждому объяснишь, что при поглощении реликтовой сферы черпию передалась и частичка пастыря. По крайней мере, так он объяснял свои необычные способности.

– Понял на вашем примере, – церковник схитрил, рассказав об общеизвестных фактах. – Вы провели в лимбе одинаковое количество времени. Только ты отделался лёгкой головной болью, а Корсо остался в пограничном состоянии. Часть его всё ещё решает загадки пастыря.

Словно в подтверждение слов, Корсо заёрзал, пытаясь высвободить спутанные конечности.

– Да куда ж я его засунул-то!

– Что ты ищешь, дружище? – Покер заботливо положил на плечо друга руку.

– Револьвер. Я не мог его далеко убрать.

– Он пока тебе не понадобится, дружище. Поспи. Скоро будет не до сна.

Корсо подался к другу и одержимо зашептал.

– Его нужно остановить, Мики. Нужно остановить, пока он не рассказал больше.

– Кого, братишка?

– Его! – безумные глаза уставились на черпия. – Его нужно остановить. Пока не поздно.

Такого развития события Артур не ожидал. Мало того что на него криво смотрят из-за инцидента с иссушением двух сотен чурбаков, так сейчас с ним решил расправиться слетевший с катушек пехотинец, которого он, на минуточку, сам же и спас. Отличная перспектива.

– Я остановлю, его, дружок. Остановлю, – Покер положил голову друга на плечо и легонько похлопал по спине. – Нам нужно отдохнуть.

Капитан скинул крышку аптечки и достал запаянный в полиэтилен шприц. Стараясь действовать быстро, чтобы не спровоцировать очередные приступы агрессии, зубами вскрыл защитный пакет и, не церемонясь, вколол инъекцию в предплечье Корсо. Пехотинец еле слышно ойкнул и обмяк.

– Видимо, ты был прав, – Покер положил под голову друга перчатки и проверил на крепость узлы.

– Мики твоё настоящее имя? – проигнорировав слова пехотинца, спросил Артур.

– Мики звали нашего друга. Он погиб, когда вытаскивал нас с Корсо.

Черпий с сожалением посмотрел на посапывающего во сне пушкаря. Бедняга крутит в голове события прошлого, из раза в раз пытаясь изменить их и спасти погибшего друга. Исполин знал, за что дёргать – выудил из глубин подсознания самое животрепещущее и зациклил на нём. Сучье отродье!

Артур приблизился к Корсо и взял его за руку. Собравшийся было запротестовать, Покер кивнул и сделал шаг в сторону. Вот и отлично! Церковник закрыл глаза и привычным жестом поманил одну из урн. Из тубуса стремительно выстрелила невидимая окружающим нить. Черпий подхватил её, удерживая двумя пальцами, и скрутил в некое подобие веретена. Выждав, когда тело нити начало разрастаться, обвил вокруг сознания пехотинца. Всё. Процесс запущен.

– Он поправится, Покер. Не сразу, но поправится, – Артур хлопнул по плечу пушкаря и сел на своё кресло.

***

«Страж-1», не сбавляя оборотов, врезался в ворота элеватора. Усиленные урной механизмы с лёгкостью выдержали удар о листовое железо, смяв его подобно бумаге. Петли под натиском многотонной машины, не выдержали и с треском полопались. Покорёженная створка грохнулась на бетон, взметнув облако пыли. Сделав ещё несколько шагов, бронестраж замер.

– Гунар, Марика. Бегом наружу. Оставьте этим засранцам подарочки, – Эштон перегнулся через борт и спрыгнул на поручни. – Молчун, распаковывай своё барахло. Каждый дюйм это здания должен быть нашпигован взрывчаткой. Слышал? Наваляем им как следует! За летунов. Давай! Давай! Шевелись!

Подгоняемые выкриками капитана, пехотинцы посыпали из бронестражей. Старый пройдоха знал, как расшевелить своих людей, и сейчас не преминул этим воспользоваться. Досталось и черпию. Старик дал указание проверить все помещения элеватора на предмет скрытых ловушек и засад, и как оказалось, сделал это не зря.

В одном из ближайших зернохранилищ Артур обнаружил пирамиду из четвертованных трупов, наподобие той, что была найдена ранее на складах пакгауза. В этот раз кровавый монумент содержал в себе двенадцать тел, с тем лишь различием, что здесь они покоились крест-накрест, как бы объединяя композицию в единое целое. Вырванные конечности по обыкновению лежали рядом, образуя все те же замысловатые символы.

– Ересь говённая, – Покер шумно сплюнул в сложенный из женских рук и ног треугольник. – Думаешь, между ними есть какая-то связь?

Артур припомнил предыдущую груду тел и пожал плечами. В конце концов, какая разница, как раскиданы трупы – вповалку или уложены пирамидой, в любом случае это не нормально. Другой вопрос, какую цель преследовали сотворившие подобное? Если это сделано ради устрашения, можно с уверенностью заявить, что план не удался – элитных пехотинцев подобной жестью не испугать, да и черпий с епископом не из хлеба деланые. А вот если эти монументы несут некий сакральный смысл, то здесь уже есть над чем поломать голову.

– Потом обсудите, – из глубины ангара долетел голос капитана. – Если всё осмотрели, дуйте сюда. Дополнительные руки не помешают.

– Нет уж спасибо. Руки свои я лучше при себе оставлю, – Покер недобро покосился на разложенные перед ним конечности. – Что будем с этим делать?

– Запрём. Не хотел бы здесь оказаться, когда начнётся заварушка.

Когда Артур и Покер вернулись в расположение отряда, почти все приготовления к обороне были окончены. Марика и Гунар заминировали окрестности зернохранилища, оставив еле заметный проход, на случай вынужденного отступления. Мистер Буи, Шон и Молчун организовали перед воротами огневую точку – притащили на тележке два десятка мешков и выложили из них нечто похожее на полевое укрепление. Сверху водрузили треногу с картечницей и огнемёт. В качестве последнего аргумента установили несколько бочек с соляркой – первый «несгораемый» рубеж, как иронично заметил Гунар.

Бронестраж с раненым летуном и Корсо было решено отогнать вглубь ангара. Епископ назначил Бенджамина дежурным и приставил ему в помощницы мартышку. Последняя долго противилась новому назначению, но под тяжестью аргумента, в виде мешочка с арахисом, всё-таки пошла на компромисс.

Два других бронестража послужили в качестве усиления огневой точки – по одному с