Грех и поражение - К. Ф. Брин

Киран говорил мне прямо противоположное, но им двигало желание обезопасить меня. Так что я была склонна поверить Эмбер.

– Ясно, нам нужно доминировать. Без проблем.

Я потерла руки. Желудок крутило от волнения.

– Мы справимся, Лекси, – сказал, подойдя, Тан и положил руку мне на плечо. – Мы стащили с горы непокорного великана. Так что нам какие-то жалкие команды, которые будут тыкать в нас палками?

– Согласен, – сказал Джерри, тот самый упомянутый великан.

Остальные тоже закивали, и я почувствовала, как ожидания группы возрастают. Как и тогда, когда отправились на гору, мы помогали Кирану.

– Что ж, отлично. Идем. – Я обогнула Эмбер, возглавив отряд.

Чудовищное здание Саммита почти заслоняло вид на океан, но я разглядела за домом кусочек белого песчаного пляжа и полоску сверкающей лазури.

– Куда сначала? В коридоры? На площадки?

– На площадки, – решила Бриа, толкая свою тачку с трупами. – Неважно, что там болтала та кукла Магнуса. Начнем с малого, устраним недочеты и будем продвигаться вперед. В коридоры лезть пока не стоит. Там большинство народа и гибнет.

Кошки побежали перед нами, по обе стороны группы. Дейзи и Мордекай двинулись за мной, в затылок друг другу, остальные окружили их защитным кольцом. Очевидно, дети будут моей главной заботой. Я ясно дам понять любому, кто нападет на нас, что если они нацелятся на моих детей, то перейдут черту.

– Значит, площадки. Что ж, прощупаем почву. – Я осеклась. – А где площадки?

– Там, – показал Донован, изучая карту в своем телефоне. – Территория тут огромная.

Бриа держалась позади. Ей с телегой нужно было больше пространства.

– Не слишком отставай, – сказал Тан. – Мы тут поспорили, сколько времени понадобится Джерри, чтобы метнуть харчи.

– Отвратительный вид магии, – пробурчал великан.

– А какие у тебя боеприпасы, Джерри? – спросила я.

В этот момент Донован указал налево, на тропу, пересекающую наш путь. По ней шла еще одна группа – все в коже, в тяжелых ботинках, увешанные оружием. Я сочла нужным присмотреться к душе каждого, но они были слишком далеко, чтобы я могла ощутить их магию, хотя благодаря связи с Кираном умела это.

– Декоративные камни, которые тут повсюду, – ответил мне Джерри. – Я прихвачу несколько, когда мы войдем внутрь.

Я кивнула.

Тут чужая группа заметила нас.

– Плюс Эмбер в том, что она знакома с кучей людей на этом мероприятии, – пробормотал Донован.

– Она действует не так, как действуем мы, – подала голос Бриа. – Она бы все испортила своей логикой и превосходной стратегией.

– У меня, значит, нет логики и превосходной стратегии? – спросил Генри, и я не поняла, шутит ли он.

– У тебя вообще нет ничего превосходного, Генри, – сказал Джерри, и Донован прыснул.

– И это говорит парень, живший с грудой костей, – буркнул Генри.

Когда мы обошли здание, нас встретил прелестный сад, почти не отличающийся от того, в котором мы прогуливались. Плакучие ивы склонялись над затейливыми каменными скамьями. Благоухали ухоженные клумбы с яркими цветами. Вдоль дорожки колыхались пурпурные тюльпаны, высокие подсолнухи тянулись к небу.

Команда перед нами, двадцать крепких бойцов, свернула направо, но когда мы дошли до развилки, они уже исчезли, скрылись за деревьями.

По спине моей побежали мурашки. Никто не сидел на скамейках, никто не прогуливался по дорожкам. Все тут играли во взрослые прятки, готовые выскочить и напасть, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

– Я передумала. – Я остановилась как вкопанная, не в силах заставить себя двигаться. – Я хочу принять предложение, сделанное мне Кираном давным-давно. Ну, знаете – чтобы мы и дети сбежали от опасностей магического мира и зажили в тишине и спокойствии. Как думаете, оно еще в силе?

– Не драматизируй. – Дейзи похлопала по висящему у нее на боку кинжалу.

– Правда? Я не должна драматизировать? – Я бросила на нее сердитый взгляд, и она насупилась мне в ответ – с куда большим апломбом.

– Какова наша стратегия? – спросил Донован, убирая телефон. – Вы с Диланом разделитесь или пойдете вместе?

– Вместе, – тут же заявил Дилан. – Неважно, что там сказала лидер команды Магнуса. Вместе мы сильнее.

Я кивнула, глядя, как дрожит на ветру листва.

– Все мы вместе сильнее.

Мордекай разделся и передал вещи Бриа. Та сунула тряпки в сумку, а сумку бросила на груду мертвецов. Джерри заметно побледнел.

– Мы вместе едим, вместе тусуемся, вместе смеемся. Мы стая, и как стая мы превосходны. Общее больше, чем сумма его частей.

– Фродо прав, хотя эту избитую фразу он понял неверно, – сказала Дейзи, и мне было приятно прогуляться по закоулкам памяти, услышав, как она снова дразнит Мордекая «Властелином колец». – Мы все делаем вместе, включая тренировки. Мы совсем не организованы, но это, похоже, работает на нас. В прошлом, во всяком случае, так было всегда.

– Согласен, – бухнул Джерри.

– Значит, держимся вместе. – Зорн поправил висящее у него за спиной мачете.

Не уверена, что он зафиксировал в сознании, что мы не должны убивать.

Я окинула взглядом пустую тропу.

– Ладно.

Посреди дорожки, подергивая хвостом, стоял Раздрай, пристально глядевший на что-то сбоку от него. Потом он прыгнул, ударив передними лапами по веткам кустов. Разруха сидела позади брата, наблюдая. Из кустов никто не выскочил – и никто не кинулся прочь.

– Пойдем по тропинке или будем петлять между деревьями, как партизаны?

Ответом мне стало молчание. Никто не хотел высказывать свое мнение.

– А, к черту. Пусть сами идут к нам. – Махнув рукой, я двинулась вперед. – Пусть считают себя скрытными и хитрыми. Я почую их прежде, чем они увидят меня.

– Остерегайся открытых мест, – предупредила Дейзи. – Твой охват не так уж велик.

– Зато у меня охват хоть куда, а в этом унылом саду куча камней. Все путем.

В голосе Джерри звучали уверенность и отвращение, и я вспомнила, что его покойная невеста владела магией растений. Очевидно, ее сады сильно превосходили этот – что мне было трудновато представить.

– Кстати об охвате – ты никого не чуешь?

Я шла вперед, и сердце мое колотилось все быстрее, разгоняя по венам адреналин. В гуще событий я чувствовала бы себя лучше, а это тягостное ожидание просто сжирало меня заживо.

– Чую. Многих. В основном это скопления, расстояния между которыми довольно велики. Скопления движутся медленно, как будто боятся вступить в бой.

– Наверное, так и есть. Я лично боюсь, – пробормотала я.

Едва Мордекай перекинулся в волка, кошки обернулись и уставились на него. Среди всей этой красоты их глаза горели особенно зловеще. Мордекай потрусил им навстречу, и