Дракстрём - Агсин Атум

своды обширного подземного зала. Роар привёл своих спутников к очагу нашедших здесь своё укрытие. Возле яркого пламени в кругу восседали около сотни людей, закутанных в шерстяные покрывала. Все здесь без исключения были женщины, старики и дети, и можно было увидеть на их испуганных лицах вдруг появившуюся крупицу счастья. Они кинулась к ногам своих спасителей, моля их забрать с собой, кто-то вцеплялся за штаны так сильно, что, казалось, их точно разорвут, потому воинам пришлось проявить исключительное хладнокровие и, дабы успокоить обезумивших людей, расталкивать от себя подальше. Людей Брюггангфальма здесь прекрасно знали, отличающихся исключительно безобразными видами и длинными бородами, коих не всегда можно найти у тех же скватри.

– Нам нужно поговорить с кем-то старшим! – объявил Ротмир, когда толпа немного поуспокоилась, после чего на удивление вышла молодая девушка с длинными волосами, заплетёнными в тугую косу, и довольно-таки тонкой, но крепкой фигурой, облачённой в кожаный доспех.

– Меня зовут, Рогенда! – представилась та уверенным голосом.

– Хорошо, Рогенда, меня зовут Ротмир! – представился и мореход – Велите вашим людям собираться, а с вами нам необходимо переговорить!

На том воины вместе с Рогендой и Роаром, который прицепился, как оказалось за своей сестрой, направились обратно к выходу, пока остальные начали собирать свои пожитки, коих было не так много. Вновь вернувшись к свету, Ротмир обратился к девушке с вопросом:

– Как это случилось?

– Безлицые! – уверенно отвечала та – Они приходят с севера и убивают наших мужчин! На этот раз они решили опустошить всех живых, каких только могли увидеть.

– Сказкам мы не верим, хотя с некоторых пор сказки становятся нашей обыденностью, – улыбнулся было Ромир, оглядев своих товарищей, среди которых он всё же не увидел знаки одобрения.

– Безлицые – это не сказки! – продолжала Рогенда – Стали бы мы сами себя загонять в пещеры, чтобы выжидать помощи неизвестно когда и от кого!

– Мы мореходы Брюггенгфальма! – на всякий случай напомнил Ротмир – И нам ясно то, что эти безлицые ужасные слабаки, раз столь гнусно и бесчестно попросту уничтожали ваш народ, убивая только мужчин, а когда у них это получилось, то с тем же успехом перешли на женщин! Нам их страшится нечего, но вам я хочу сказать одно! – Ротмир выдержал недолгую паузу – Мы не повезём вас на юг в ближайшее время это точно! Наш курс идёт прямиком на север к берегам Торриланда, возможно там ваши безлицие и обитают, нам уже всё равно. Если хотите жить, то предлагаем вам пойти с нами, лёгкой жизни вам обещать не можем, но вот защиты и кормёжки будет в достатке.

– Зачем нам их брать? – неожиданно возмутился один из воинов, которого звали Биргер, один из людей капитана Вальгрима Желторота – У нас итак не хватает мест для своих!

– Думаю, капитаны будут довольны добычей, – возразил Ротмир – Если мы привезём с дальних плаваний ещё и жителей Покинутых островов, которых к тому же спасли, ярл назначит добрые награды каждому из участников! Тем более, здесь есть молодые женщины! Каждый уважаемый себя брюгген хотел бы себе в жёны настоящую танудунку.

Отвечать Ротмиру никто не стал, потому как большинство явно было с ним согласно, если даже не все, в том числе и сам недовольный Биргер, который недовольно прикусил губу. Ёрмунд так же был не против такой компании, слишком пристально впялив взгляд своих зелёных очей в таинственную красоту девушки, в которой он нашёл что-то сродни себе самому. Её белая кожа, светлые волосы, большие зелёные глаза, черты лица острые, но изящные, стройные руки и крепкие ноги, говорившие об её небывалой физической подготовке. Была ли она дочерью какого-нибудь воина или же все местные женщины были должны по причинами не от них зависящих сами становиться воинами, Ёрмунду знать не мог, но он знал точно, что Рогенда должна будет плыть с ними на одном драккаре.

– Возможно, ваш воин прав! – столь же неожиданно добавила и девушка – Нам ни к чему будет плыть вместе с вами.

– В таком случае, вы сделали выбор для своих людей, – будто бы сожалея, проговорил Ротмир.

– Сестра, нет, не отказывай этим воинам! – взмолился Роар, хватая Рогенду за руку – Мы ждали помощи – она пришла!

– Нет, Роар, – твёрдо отвечала Рогенда – Это не помощь! Это всего лишь горстка грабителей! – девушка смотрела прямо в глаза воинов, будто бы даже с чувством некого презрения.

– Но у них корабли! Много кораблей! – продолжал Роар, в надежде на милость сестры.

– Количество совсем не имеет значение! Они всё равно идут на свою верную погибель! – девушка будто бы готова была плюнуть в лицо каждого из стоявших перед ней, не страшась их насупившихся лиц – Ульвхрафн ждал вашего прибытия.

– Как эта девка смеет так разговаривать? – завопил вновь Биргер.

– Мы всё равно вас заберём, – заверил Ротмир – Думаю, ваши люди нам не откажут, а лично вас придётся видимо связать.

– Вязать меня без толку, – говорила Рогенда – Вы можете брать с собой кого угодно, я с братом останусь здесь. Так поступят многие ещё не отчаявшиеся люди.

– Вяжите её! – преспокойно проговорил Ротмир, и горстка воинов позади него с превеликим удовольствием накинулись на девушку, которая тут же начала сопротивляться, но мужчин было слишком много – Капитанам понравится такая непокорная особа. Возьмём её к себе на «Ормульв».

– Одумайся, Ротмир, к чему нам брать пленных? – вмешался Алвис – Оставим эту девушку в покое, если всё равно её люди поедут с нами.

– Мы не берём пленных, – отвечал Ротмир – А эту женщину мы спасаем от гибели на этом мёртвом острове. У нас на борту ей куда больше возможностей выжить, а в Брюггенгфальме и того найдётся ей подходящий конунг. Так что от таких подарков судьбы отказываться не стоит. Тащите её сюда! И приведите остальных!

Те же, что силой связали Рогенду, попытались схватить и Роара, который юрко начинал увиливать от огромных лап воинов, но за него вступился Ёрмунд:

– Мальчишку не троньте! – воскликнул он – Роар итак отправится с нами! К тому же ему ещё вести людей к драккарам, – Ёрмунд заслонил мальчика собой, который положительно отреагировал на выпад юноши, укрываясь за его спиной. Никто перечить юноше не стал.

– Ты совершенно прав, Ёрмунд, – согласился Ротмир – Этот юнец ещё вырастит в хорошего для нас бойца, потому лучше сразу взять его под хорошую опеку, – он наклонился к всё ещё стоявшему за спиной Ёрмунда мальчику, сказав ему – Слушай, друг мой, проследи, чтобы этот самый, как его там, старик Ульвхрафн,