В западне - Максим Шторм

Сама понимаешь, кто я и где служу. Я Часовой. И я наследник нашего всеми проклинаемого Рода. Здесь, на севере, всё несколько иначе, чем в остальной Империи. Слава богу, ты не знаешь, как относятся к нашей фамилии там, на юге… Я хочу попросить тебя просто быть осторожной. И всегда держаться начеку. Время нынче пошло лихое, опасное. А я… Я не всегда могу быть рядом, чтобы тебя защитить. Обещаешь?

— Да… Кажется, ты не договариваешь даже больше, чем я думала. Все настолько серьёзно?

— Да.

— Обещаю.

* * *

— Ты же не простой кузнец, да, Игнат?

Невысокий, но невероятно широкий, могучий и кряжистый мужчина, с руками как стволы вековых дубов, усмехнувшись, посмотрел на свои пальцы. Ими можно было ломать шеи медведям и гнуть арматуру. Но этими пальцами Игнат умел создавать воистину уникальные вещи.

Кивком подбородка указав на его последнее творение, не в силах отвести от него восхищённых глаз, я сказал:

— Твоё мастерство… Уж очень сильно отличается от представлений об обычных кузнецах. Простому ковалю создать подобное не под силу. Тут нужно что-то еще.

— И что же?

Я не задумывался ни на миг.

— Знания. Огромные, очень глубокие и серьёзные знания. Так кто же ты, Игнат?

Мы находились в просторной, оснащенной всем необходимым оборудованием, которому могли позавидовать и в Столице, мастерской. На свободном от станков и заваленных рабочими инструментами и различными заготовками стеллажах месте, на массивной стальной раме, в свете ярких масляных светильников сверкали свежей краской мои доспехи. Изготовленная по моим наброскам, теперь уже без преувеличения могу сказать гениальными руками Игната, силовая броня воина Ордена Часовых, с нанесёнными поверх панциря свеженькими охранными рунами, за которые лично отвечал лучший боевой чародей Корпуса Рогволд.

Привычно присев на краешек верстака, Игнат пригладил густую окладистую бороду и, блеснув маленькими глазками, тихо сказал:

— Я давно ожидал этого вопроса. Будь жив Александр, он бы тебе рассказал еще раньше. Да что говорить, многое бы тогда было иначе… Ты знаешь, как происходит процесс изготовления силовых доспехов в Ордене Часовых?

— Ну… В общих чертах.

— В общих чертах! Короче, не знаешь. Тогда слушай. В каждом Корпусе Стражи есть свои собственные мастерские, сборочные цеха, где специально обученные люди собирают броню, устанавливают в нее кучу деталей и узлов, соединяют с миниатюрной силовой установкой, которая, питаемая энергокристаллом, и оживляет весь боевой комплекс. А волшебники насыщают доспехи рунами и чарами. Уникальный сплав кузнечного ремесла, оружейного, науки и магии. Сейчас это отлаженный процесс. По-прежнему сложный, долгий и кропотливый. Но отлаженный и привычный. Достаточно только сделать примерку под конкретного человека. Когда знаешь, как, и имеешь под рукой все необходимые материалы и мощностя уровня фабричного цеха. В более скромных и усеченных условиях эта работа на порядок усложняется. И конечно, обычному кузнецу она не под силу.

Я внимательно слушал Игната, не сводя глаз со своей брони.

— Когда основали Орден, самые первые доспехи делались едва ли не на коленке. И первыми, для кого изготовили силовую броню, стали главнокомандующие всех Тринадцати Корпусов Стражи. До сих пор считается, что самый старший в роду и является командиром Корпуса. Лично берет в руки оружие и ведет остальных за собой! Не смешно ли? Хотел бы я посмотреть на некоторых из наших высших аристократов в боевой броне Часового! Нынче Часовыми по факту командуют их младшие сыновья, племянники, дальние родственники. Ну ты понял, те, кого не особо жалко.

Раньше было несколько иначе. Но после завершения войны все до единого высшие дворяне с радостью сняли с себя подобную ношу. Они остаются главами Ордена, входят в Совет. Но на поле боя не появляются. И только одни, как простые рядовые солдаты, продолжали сражаться с мечом в руке. Твои дед и отец. И ты сам.

Так вот, как ты думаешь, кто придумал первую броню Часового, создал её и первым же надел?

— Кто? — с невольным любопытством осторожно спросил я.

— Твой прадед, Алексей. Знаешь ли ты, что он был мастер-магом?

— Кем?!!

Глава 9

— Мастер-маг. Самые редкие среди чародеев после возвращения в наш мир волшебства, начиная с эпохи становления после Катаклизма. Твой прадед, Владимир, был одним из немногих, кто владел этим даром. Умением сочетать магию и науку.

Я не верил услышанному. Поражённо воскликнул:

— Так именно в этом заключаются наши Родовые способности?

Но Игнат отрицательно покачал головой.

— Ишь ты какой прыткий! Нет, Лёшка, и не мечтай. Способности способностями. Они присущи всем высоким аристократам и передаются по крови от отца к сыну. Твой же прадед был одним из тех очень немногих людей, которые, помимо прочего, обладали еще и даром к волшебству, да еще и самому редкому. Насколько мне известно, по крайней мере в нашем государстве, таких чародеев больше нет. А если и есть, то о них простые смертные и не ведают.

Умение создавать из неживого живое, подчинять себе машины и делать удивительные механизмы дорогого стоит. Владимир был светлая голова, умел много такого, о чем сейчас и мечтать не приходится. И его сын, дед твой, и отец, Сашка, тоже были мастерами хоть куда, руки не из задницы росли. Но магией не владели. И ты не владеешь, не смотри так. Если не забыл наших прежних бесед, должон знать, что ваши способности — это нечто иное. Да и даже с ними придётся тебе голову поломать. Ты первый из вашего рода за сотню лет, кто свои таланты вновь обрёл. А вот как пользоваться ими, даже твой отец не знал.

Когда я рассказал Игнату о том, что запретные руны, сдерживающие моего Родового зверя, рухнули, он не поверил. А затем долго молчал, хмуря испещрённый морщинами лоб. И наконец сказал всего одну фразу. Броскую и меткую.

— Видать, на то воля божья, Алесей, так постарайся не просрать дар его.

Иногда Игнат выражался довольно прямолинейно. Но всегда в точку.

— Мастер-маги видели саму структуру вещей иначе, чем другие. Они словно понимали, будто бы эти знания им вкладывал сам господь, как сделать так, чтобы то или иное изделие в их руках заработало. Могли не просто начертить, придумать какой прожект, но и наделить способностью жить. Вложить чары, работать. Раньше в мире было много удивительного, сынок. И многое погасло в прошлом. Но что-то осталось. Мы до сих пор пользуемся изобретениями мастер-магов. Одно из которых это установка магической почты. Или же сами машины, работающие на энергокристаллах. Первые прототипы создавались еще в давние времена. Задолго до войны с нечистью. И во