Волшебная библиотека «Мэнитейл» - Хон Сиён

Прости, Нари. Похоже, я не смогу сдержать обещание…

Я зажмурился, всем сердцем молясь о возвращении в прежний мир небытия, в ту безмятежную пустоту, где не существовало боли. Но я знал, что и в этот раз они не допустят ни единой ошибки. И я снова открою глаза.

Тюк!

Когда история подошла к концу, Корделия дрожащей рукой сняла крышку с лампы. Ее лицо было мертвенно-бледным.

– Сегодня ночью в деревне взойдет полная луна. До тех пор я останусь с бабушкой.

– Но… – Аиша с тревогой посмотрела на подругу. – Мы ведь должны вернуться с первыми лучами солнца?

– Верно, – кивнул Теодор. – Останемся на время, а потом, в следующий отпуск, снова навестим бабушку.

Но Корделия решительно покачала головой.

– На самом деле в «Деревне, где восходит луна» настоящей луны нет. Там поднимается нарисованная – та, которую написал художник. Но раз в году, только один раз, вместо картинки появляется настоящая полная луна. Именно тогда бабушке возвращается память. Хоть и ненадолго, но она вспоминает, кем была как бэра. Если оставить ее одну, она снова начнет думать об Адаме.

Корделия уже спешила к залу отправлений.

– Нам это с рук не сойдет… Мы взяли лампу с третьего этажа, и, если не вернемся вовремя, нас и правда лишат должности хранителей… – пробормотал Теодор.

Тем не менее он и Айша уже следовали за Корделией. Они не могли просто вернуться в Мэнитейл, зная, что она осталась там – одна в рассказе.

Так три бэра вновь вошли в «Деревню, где восходит луна». Направились прямо к Нари. Она сидела у окна своей комнаты, облокотившись на подоконник и глядя на яркую полную луну.

– Если бы я знала, что не смогу сдержать обещание посмотреть на луну вместе, я бы рассказала ему о ней больше…

В этот момент на дорожке показалась Корделия с Айшей и Теодором.

– Вы вернулись? Как прогулка?

На следующее утро, когда солнце уже взошло, трое бэров с заплаканной Нари за спиной направились к выходу из истории – соединенному с залом отправления Мэнитейла большому камню в лесу. Они закрыли глаза. А когда открыли – уже стояли в зале прибытия.

– Визит был приятный?

Как всегда, бесстрастный служащий зала прибытия даже не взглянул на них. С раздраженным видом нажал красную кнопку, подняв шлагбаум.

Айша, все еще не оправившись от резкого контраста между вчерашней тайной вылазкой и сегодняшним шумным столпотворением, пыталась сладить с людским потоком, пока наконец не заметила впереди Корделию и Теодора.

– Могли бы и подождать… Людей же сколько… Эй? Я здесь! – закричала Айша, пробираясь сквозь толпу и размахивая рукой.

Но Теодор и Корделия словно не слышали ее. Их взгляды были прикованы к чему-то впереди, и они даже не обернулись.

– Хлюп… хлюп…

– А-а-апчхи!

– Шмыг… Апчхи! Шмыг!

Все посетители пограничного пункта беспрестанно чихали и шмыгали носами. У многих были покрасневшие, заплаканные глаза, словно от сильной простуды.

– Простите, а что происходит? Почему все чихают? – спросила Айша у мужчины в деловом костюме, с красным, как у пьяницы, обветренным носом.

– Грипп, – простонал он, хлюпая носом. – Сейчас эпидемия. Я-то думал, меня не зацепит, но вот… Сначала температура, теперь сопли льются рекой…

Айша нахмурилась. Вероятно, это проделки книжных жуков, которые недавно появились в библиотеке. В Мэнитейле эти существа олицетворяли болезни. Там, где они проходили, появлялись инфекции, а хозяева поврежденных книг заболевали. Несмотря на то что жуков старались держать взаперти, маленький размер позволял им легко ускользать.

– Что же произошло за эту неделю?.. – с беспокойством прошептала она.

– Пойдем в главный корпус, – предложил Теодор.

Когда они прибыли в здание библиотеки, на втором этаже царила суета: библиотекари, закатав рукава, носились с огромными металлическими ведрами; на полках были заметны липкие желтые пятна – и такое повторялось на каждом этаже.

– Эй, не стойте на пути! – окликнули их.

Один из хранителей, протискиваясь мимо, передавал ведро с копошащимися внутри книжными жуками сотрудникам с четвертого этажа.

– Апчхи! Апчхи! – чихнул Теодор, не в силах сдержаться. Айша и Корделия сморщили носы.

И вдруг за спиной раздался знакомый, даже слишком знакомый голос:

– А вот и наши беглецы. Разве не вчера вы должны были вернуться? Или мне так только кажется?

Это был Точжон, архивариус Мэнитейла.

Шу-у-ух!

Прежде чем Айша успела что-либо ответить, в воздухе появилась бумажная птичка. Это был бумажный самолетик – средство связи первого уровня, доступное только старшим библиотекарям. Скорее всего, послание было от Брауна, старшего сотрудника пограничного пункта.

Самолетик медленно кружил по читальному залу, потом несколько раз облетел троицу и Точжона и наконец плавно опустился последнему на плечо.

– Точжон, те стажеры, которых ты искал с вечера… Айша, Теодор и Корделия – кажется, они только что пересекли границу. Ты еще не нашел их?

– Вот, значит, как… Только что прибыли? А я-то в неведении всю ночь обшаривал общежитие и главный корпус… – произнес Точжон с холодной усмешкой, равняясь с трио.

По спине Айши пробежал холодок. Его добродушная улыбка почему-то пугала сильнее, чем если бы он сорвался на крик.

– Точжон, это… Мы можем сперва все объяснить? Просто есть обстоятельства… Ай! – начала было Айша, но договорить не успела: Корделия резко наступила ей на ногу.

– Простите. Нам лучше сразу пойти в канцелярию, верно? – поспешно сказала Корделия, прерывая Айшу.

Айша запрыгала на одной ноге, стиснув зубы от боли, и прошипела:

– Ай! Зачем давить-то сразу?!

Но тут она заметила лампу, которую Теодор прятал за спиной, – ту самую, что рассказывает о прошлом персонажей, – и поняла, почему Корделия ее остановила.

Опоздание на день было сущей ерундой по сравнению с тем, что они позаимствовали лампу с третьего этажа. Сейчас, когда из-за книжных жуков в библиотеке царил хаос и даже сотрудники архива были вынуждены помогать на нижних этажах, идеальнее момента, чтобы вернуть лампу на место, и быть не могло.

– Корделия права. Лучше сразу пойти в канцелярию. Я понимаю, что виновата. Мне полагается наказание, – заявила Айша.

Точжон прищурился, бросив на них подозрительный взгляд, но, поправив воротник своего строгого костюма, резко повернулся и направился в сторону канцелярии.

– Даже я не могу взять отпуск, зато стажеры позволяют себе лениться и с первых же каникул возвращаются с опозданием! Все встало с ног на голову. Но учтите: на этот раз все не сойдет вам с рук. Готовьтесь! – бросил он через