Волшебная библиотека «Мэнитейл» - Хон Сиён

– Я просто…

– Ты совсем не понимаешь, что значит быть человеком. Если ты считаешь, что твоя правда важнее всего, и хочешь ее навязывать другим, уходи. Стажеры с таким мышлением нам не нужны.

– Я… я поступила плохо. Больше никогда так не сделаю…

Нагоняй вышел таким сокрушительным, что ни Айша, ни Теодор не сумели сдержать слез. Но Точжон не обратил на это внимания и лично вернул книгу, которую стажеры попытались утаить, ее законным хранителям. Затем он снова заставил стажеров произнести клятву хранителя.

Айша густо покраснела, как и в предыдущий день, но на этот раз не от стыда, что за ней наблюдали другие, а от раскаяния, смешанного с досадой, ведь она не могла до конца понять, что такого плохого было в ее поступке. Однако Айша никак не могла упустить шанса стать хранителем и поэтому почти выкрикнула слова клятвы.

Утро было поразительно солнечным. Вот только Айша все еще сладко спала.

– Не вмешиваться… хм… не вмешиваться…

Проснулась она резко, почувствовав неожиданную легкость. Повернув голову, Айша увидела рядом будильник, который, очевидно, уже отчаялся ее разбудить и теперь просто молча показывал время.

– Что?! Уже восемь?! Я же даже не умылась!

Подскочив с кровати, она схватила полотенце и пулей бросилась в ванную. Через некоторое время Айша уже осторожно заглядывала в читальный зал. Мокрые пряди волос липли к шее, что ей ужасно не нравилось, но сейчас было не до этого. Айша торопилась изо всех сил, но в итоге все равно опоздала. Чтобы не попасться, она решила переждать, пока не пройдут дежурные.

Затаившись, Айша наблюдала за одним из хранителей, пока он не скрылся в зале. В руках у того чудом балансировала огромная стопка книг, настолько высокая, что перекрывала ему обзор.

«Ничего себе… Неужели он все это протащил по центральной лестнице?»

И тут неожиданно неподалеку зашумела ссора.

– Да мне до сих пор не верится! Как ты мог так поступить? Нет, как ты мог поступить ТАК с НАМИ?

– Сам виноват! Ты первый меня предал, вот и получай!

За спиной Айши разгорался спор между двумя мужчинами средних лет. Она быстро огляделась по сторонам, пытаясь понять, как и когда незнакомцы оказались здесь, ведь подняться на второй этаж можно было только по центральной лестнице в холле. Это показалось ей странным, но, чтобы избежать ненужного внимания, Айша просто прижалась к перилам и тихонько продолжила свой путь.

– Эй, стажер. Подойди-ка сюда.

Один из мужчин окликнул ее. Оба тут же перестали препираться и потребовали, чтобы она решила, кто из них прав.

– Сколько бы мы ни спорили, все без толку. Вот ты послушай и скажи, кто из нас больше виноват.

Не дожидаясь ответа, мужчины принялись за рассказ:

– Меня зовут Чжинсу, а это Хёнсу. Мы старые приятели, знаем друг друга с детства, коренные жители уезда Чучжон.

Оказалось, что они выросли в одном районе, учились в одной школе и даже после того, как обзавелись семьями, продолжали жить по соседству. Их дружба была настолько крепкой, что незнакомые люди нередко принимали их за братьев.

Дружбе, длившейся больше пятидесяти лет, пришел конец в один миг. Род Чжинсу с давних времен занимался сельским хозяйством. Он унаследовал бататное поле от отца и сам стал фермером. В отличие от него Хёнсу работал в администрации уезда. Но в пятьдесят лет он решил круто изменить свою жизнь: бросил работу и открыл кафе, вложив в это дело все свои сбережения.

Увы, Чучжон – это немноголюдное место. А бо́льшая часть его немногочисленного населения – пожилые люди, которым не до кофеен. Посетителей было мало, и дела шли неважно.

– Господин Ким Чжинсу, если вы согласны, поставьте, пожалуйста, подпись вот здесь…

– Да это не Чжинсу, это Хёнсу! Я Чжинсу, – тут же поправил мужчина.

– Чжинсу, давай уже распишись. Нам только подписать здесь – и всё, они построят в нашем уезде лучший курорт страны! Тогда сюда хлынет поток туристов и, глядишь, мое кафе перестанет загибаться!

– Хёнсу, эти люди предложили мне продать землю. Мол, собираются строить поле для гольфа рядом с курортом – прямо на моем участке. Это значит, что про батат и мое поле можно забыть навсегда.

– Но ведь они обещали, что хорошо заплатят за землю, не так ли?

Когда Чжинсу мечтал выкупить дополнительные земли и расширить свое хозяйство, а Хёнсу уже обдумывал, не пора ли закрыть кафе и попробовать себя в чем-то новом, в их уезде вдруг появились люди в строгих костюмах. Представившись сотрудниками крупной строительной компании, они вознамерились построить в деревне элитный курорт. Это предложение вызвало раскол среди местных: владельцы небольших бизнесов восприняли идею с воодушевлением – туристы могли бы оживить район. Но фермеры, работавшие на этой земле поколениями, восприняли требование продать все и уехать как предательство.

Дружба Чжинсу и Хёнсу окончательно разрушилась в тот день, когда Чжинсу вместе с другими фермерами вышел на акцию протеста против строительства. В страхе, что курортный проект действительно может провалиться, Хёнсу и другие предприниматели подали в суд на участников митинга за незаконную демонстрацию и препятствие бизнесу.

На следующий день после подачи иска Чжинсу вместе с другими участниками протестов пришел в кафе Хёнсу и разбил все окна.

– Как ты мог подать на меня в суд, Хёнсу, мерзавец?!

– Чжинсу, если курорт не построят, то мое кафе точно загнется. А еще я потеряю все деньги, что вложил. Это то же самое, что сказать мне «иди и умри». Как ты мог пойти против этого?

– А что мне было делать? Если построят этот чертов курорт, мне придется бросить фермерство, которым занималась наша семья испокон веков, продать землю и уехать. И ты после этого не предатель?

К счастью, вскоре конфликт был улажен. Строительная компания изменила план и перенесла курорт в другое место, прислушавшись к мнению жителей.

– Так все же разрешилось, не так ли? – робко спросила Айша.

– Да, все уладилось. Мы извинились, помирились, – ответил один из мужчин.

– Но все равно… Стоит только вспомнить об этом за выпивкой – и я опять закипаю, – добавил другой. – Ну не должен был Хёнсу так поступать. Ты ведь работал в администрации, а на друга в суд подал – как тебе не стыдно?

– А я, значит, не злюсь? Из-за тебя я несколько дней не мог открыть кафе. Все, что ты умеешь, – это силу применять!

– А ты, значит, умнее? Только потому, что университет окончил?

Словесная перепалка переросла в драку. Мужчины схватили друг друга за