Волшебная библиотека «Мэнитейл» - Хон Сиён

Пускай в ее мире не существовало книг, как у людей, но и у Айши была своя история. История, которая продолжается день за днем. Эти длинные ряды букв складывались в строки, строки – в главы, а главы – в ее собственный рассказ. И он, в свою очередь, вел ее вперед, к следующей главе, что ждала ее в Мэнитейле.

– Значит, вот что это такое – иметь свою историю…

Когда Айша вновь открыла глаза, перед ней были Корделия и Теодор – оба с удивленными лицами. Айша взглянула на них и, сияя, улыбнулась.

– Ну и как? Настолько вкусное?

– Угу, очень… сладкое, – с улыбкой кивнула Айша.

Глава 7. Мы зовем это судьбой

Айша и Теодор пообедали пораньше и теперь в оставшееся от перерыва время любовались потолком второго этажа библиотеки. Бесчисленные книги, будто птицы с расправленными крыльями, свободно парили под самым куполом.

В Мэнитейле книги не могли перемещаться между этажами без помощи библиотекаря, но на одном этаже летали как хотели, меняя полки по своему усмотрению.

– Каждый раз, как вижу это, прямо дух захватывает. Правда, Тео?

– Ага. Это как сцена из фильма, который я смотрел с родителями, когда был маленьким. Как же он назывался?.. Кажется, «Маленькие души, рассекающие землю»?

– Ах!

Айша, наблюдая за книгами, перемещающимися с одной полки на другую, вдруг заметила: оказывается, они иногда сталкиваются. Это удивило ее, но, к счастью, ничего страшного не происходило. Книги, чуть пошатнувшись после столкновения, спокойно продолжали путь.

– На что это вы так засмотрелись?

К ним подошла Лайла, которая только что вернулась с обеда. Заметив на лицах бэров испуг от столкновения двух книг, она сказала с улыбкой:

– Похоже, нити не случилось.

– Нити? – переспросили они.

В тот же момент две книги, летевшие ниже остальных, столкнулись прямо над головой Айши. Она рефлекторно пригнулась, но затем снова завороженно подняла взгляд – и перед ее глазами развернулась удивительная сцена.

Из столкнувшихся томов вылетели слова и перемешались, проникнув из книги в книгу.

Вжух!

Книги дрогнули, слегка завибрировав, и затем как ни в чем не бывало продолжили свой полет.

– Да, нити. Обычно, когда книги сталкиваются, ничего не происходит. Но иногда, как сейчас, слова из одной книги перескакивают в другую. Мы, библиотекари, называем это нитью.

– Но… они ведь просто разлетелись? – недоумевал Тео.

Лайла мягко улыбнулась.

– Все в порядке. Теперь, когда их слова смешались, они обязательно когда-нибудь встретятся.

Она рассказала Айше и Теодору, как у людей формируются связи. Порой человеческие книги делят одну полку, порой обмениваются словами, просто пролетая мимо. Но предсказать заранее, какой окажется образовавшаяся связь – доброй или злой, – никак нельзя.

– Станет эта связь судьбоносной или навредит – зависит от самих людей и их выбора.

– О, значит, ничего заранее не предопределено. Сложно…

– Хм, не скажи. По-моему, наоборот, это делает все интереснее. Знаешь, ведь у связей нет ни возраста, ни пола, ни профессии. Они просто… случаются. Вот так, как сейчас: книги летают, сталкиваются, слова смешиваются – и все, связь установлена.

Лайла с легкой улыбкой посмотрела вверх, где бесчисленные книги свободно порхали в воздухе, подобно медузам или другим морским обитателям, плывущим сквозь толщу воды. Айша тоже подняла голову, посмотрела на них и кивнула – в ее взгляде читалось чуть больше понимания.

Спустя некоторое время в разгар дневной смены Айша получила задание от Билли – хранителя третьего уровня на втором этаже: помочь Корделии, работающей в читальном отделе.

Похоже, в читальном отделе, где приходилось постоянно просматривать книги, было куда больше дел, чем в отделе каталогизации, где трудились Айша и Теодор.

– Корделия умная, она хорошо справляется с порученным делом, но… как бы это сказать… чуткостью, что ли, не отличается. Ты не могла бы ей немного помочь?

– Конечно, с удовольствием!

В это время Корделия спорила с одним из хранителей лестниц:

– Да почему нельзя-то?! – Корделия гневно всплеснула руками, грозовой тучей надвигаясь на собеседника.

– Послушай, связь не обязана быть хорошей! Дурные связи тоже случаются. Почему ты не можешь понять, что я говорю?!

Корделия была готова чуть ли не вцепиться в воротник бедному хранителю лестниц, и Айша, увидев это, в ужасе подбежала к ним и поспешно разняла двух бэров.

Хотя формально Корделия тоже была хранителем третьего уровня, она все же оставалась стажером, и неуважительное поведение по отношению к другому хранителю вполне могло бы закончиться для нее дисциплинарным взысканием.

– Что происходит? Объясните уже!

На вопрос Айши вместо угрюмой Корделии ответил хранитель лестниц.

Оказалось, что во время работы в читальном отделе Корделии поручили исследовать книгу с нестабильными темпами написания текста. Отыскав нужный экземпляр, она попросила хранителя достать его с высокой полки.

– Эм… И в чем же тогда проблема?

– В чем проблема?! – фыркнул хранитель. – Да в том, что эта чокнутая бэра говорит, мол, если связь вызывает стресс, ее нужно просто взять и разорвать! Книгу, говорит, можно засунуть на другую полку, и все! Типа, какая разница, с какой книгой у нее будет связь! Но я ей сто раз повторял: все не так просто! Связи не простые – они не возникают и не исчезают по щелчку пальцев! И вообще, я уже устал твердить это: не каждая связь должна быть хорошей!

Корделия только моргала, будто и не понимала, в чем ее обвиняют.

Хранитель лестниц, выдохшись, облокотился на лестницу и с каким-то отчаянием продолжил:

– И это еще не всё!

– Мне кажется, большего проступка для хранителя, чем предложение вмешаться в судьбу книги и разорвать связь, уже не придумать… – с мрачным видом сказала Айша. По ее лицу было видно, что она и думать не хотела, что еще Корделия могла наговорить.

Лицо хранителя побагровело, и он, взорвавшись, заорал так, что эхо прокатилось по этажу:

– Эти две книги – мать и сын! А-а-а! Да из-за этих стажеров я скоро с ума сойду!

Айша в ужасе медленно повернулась к Корделии. Та лишь равнодушно пожала плечами.

Тогда-то Айше впервые захотелось стукнуть кулаком по ее милому лобику.

Обычная семья завтракала.

– Мам, ты сможешь сегодня забрать меня из школы в десять? У нас соревнование, поэтому после второго урока я ухожу и еду на стадион.

Чжувон – ученик третьего класса средней школы – был юным дзюдоистом. В тот день он участвовал в