Наследник Драконов - Карина Розенфельд

Корабль отдалился от набережной и от покрытого растительностью каменистого выступа, чья странная вершина с двух сторон обрамляла реку, и его вынесло на воду, в глади которой отражалась небесная синь. Обдувавший пассажиров тёплый ветер трепал им волосы и дарил ощущение невероятной свободы. Эллиотт встал и пошёл к носу корабля, где его тут же догнали друзья. Оттуда их путешествие казалось ещё более необыкновенным: простиравшаяся перед ними Летучая река петляла над разноцветной, точно лоскутное одеяло, равниной. Они проплыли мимо другого корабля, который шёл вверх по течению в сторону Кроличьей Норы, и приветливо помахали пассажирам. Впереди медленно садилось солнце, превращая горизонт в золотисто-розовое зарево.

Эллиотт подумал о Сандрине и Жорже. Волнуются ли они за него? Конечно, волнуются, ведь его уже два дня нет дома. Родители Тами и отец Гедеона, наверное, тоже в панике. Застряли ли они здесь навсегда? Гулливер говорил о портале, который открывается и закрывается. Если они однажды вернутся домой, то что скажут взрослым? Как объяснят, что с ними приключилось?

Это ведь невозможно. Никто никогда не поймёт, что они пережили. Эллиотт вздохнул и улыбнулся, впервые подумав о том, что ему будет всё равно, если его снова отправят в приют, ведь когда-нибудь он сможет вернуться сюда и построить новую жизнь.

Глава 16. Деревня Семи Воронов

Ночь на борту корабля прошла спокойно. Дети, усыплённые качкой, крепко спали в своих гамаках и проснулись отдохнувшими. Ждавший их на палубе Гулливер смотрел вперёд.

Этим утром небо затянули серые тучи и дул холодный ветер. От вчерашней жары не осталось и следа.

Йоланда спустилась с юта, по-прежнему одетая в чёрное и с такими же блестящими волосами.

– Мы подплываем к деревне Семи Воронов. У нас будет остановка на несколько часов, чтобы выгрузить товар и забрать ящики. Когда мы будем готовы отплывать, вы услышите звук туманного горна. Договорились?

– Очень хорошо, спасибо, Йоланда. Тогда я смогу показать детям деревню.

Чуть позже корабль пришвартовался у небольшого причала, похожего на тот, что был в Кроличьей Норе. И снова Эллиотту и остальным пришлось спуститься по множеству ступенек, чтобы оказаться у Летучей реки. Открывшаяся перед ними местность была холмистой, а на склонах плавной изогнутой линией виднелись виноградники.

– Названия всех деревень связаны с животными? – спросила Тамара.

– Нет, необязательно. Но таких и правда много, хотя я не знаю почему, – ответил Гулливер, привычным жестом почёсывая бороду.

Он повёл ребят по узким, но оживлённым улочкам деревни. Никто не обращал на них ни малейшего внимания. Даже внушительная фигура Гулливера никого не удивляла. Может быть, местные привыкли сталкиваться с такими великанами…

– Отведу вас в трактир «У вонючей свиньи».

– Звучит очень воодушевляюще! – саркастично воскликнул Гедеон. – Если там воняет, то у меня уже пропадает аппетит!

– Но там совсем не воняет! А очень даже вкусно пахнет. И кухня отменная.

– Тогда почему он так называется?

– Потому что когда-то рядом была ферма и одна свинья постоянно сбегала оттуда и укладывалась спать в трактире под столом. Но это было давно. Сейчас фермы уже нет, а свинья давно умерла.

Гулливер не соврал: рядом с небольшим трактиром фермы не было, но стояли несколько прижатых друг к другу трёхэтажных домов, тянущихся по склону холма. И аромат еды, который доносился из окон трактира, был восхитительным.

Они сели в глубине зала. Пока Гулливер заказывал обед, Гедеон смотрел под столами, проверяя, не валяется ли нигде свинья. Но, кроме спящего у камина кота, никаких животных в таверне не пряталось.

Обед был чудесным: сочное мясо, жареная картошка. Дети так проголодались, что проглотили всё, что лежало у них на тарелках. Наевшись, Эллиотт задал вопрос, который мучил его с тех пор, как они взошли на борт:

– Гулливер, вчера вы сказали о ком-то, кто может вырезать фигурки драконов, но думаю, я не совсем вас понял. Разве они не волшебные?

Произнеся эти слова, он прижал к себе сумку, в которой лежала только одна фигурка. Единственная, которую не уничтожил его дядя.

– Да, они волшебные, Эллиотт. Поэтому лишь некоторые люди, обладающие особым даром, способны создать их. Раньше в Драконии мастеров было больше, но теперь это знание утеряно. Когда Киан пришёл к власти, таких умельцев осталось совсем немного, и почти все они были им убиты.

– Что?

– Да, твой дядя не хотел, чтобы кто-то смог использовать силу Драконов против него. Лишь тот, кто обладает способностью превращаться в дракона, может победить существо, которым он стал. А чтобы стать драконом, нужны статуэтки. Вот он и избавился от тех, кто может их сделать.

Тамара встряхнула головой, распушив облачко волос, обрамлявших её острое лицо.

– Но если всех мастеров убили, то что же делать?

– Поговаривают, только это большая тайна, что остался последний человек, умеющий вырезать статуэтки. Некто, кто унаследовал эту магию и знает, как её использовать.

– И где этот человек?

Лоб Гулливера избороздили морщины.

– На самом деле я точно не знаю. Секрет тщательно охраняют, ведь если Киан прознает об этом человеке, то можно быть уверенным в том, что он отправит целую армию для его устранения.

Гедеон поправил очки и покачал головой.

– Супер, будет очень легко найти кого-то, о ком только слухи ходят. Это всё равно что просить помощи у ветра.

– Не волнуйся, у меня есть идея, – успокоил его Гулливер. – Вы поели?

Ребята кивнули. Друзья вышли из таверны «У вонючей свиньи» и затерялись в узких деревенских улочках.

Гулливер, казалось, знал, куда идёт, и вскоре они и впрямь оказались далеко от центра, в квартале, где многоэтажные дома сменились скромными домиками, между которыми росли зелёные фруктовые сады.

Они шли дальше, пока деревня не осталась позади. Вокруг не было ничего, кроме полей, усеянных кустарниками, прохладного ветерка, шевелившего деревья, и птиц, быстро порхавших над головами. Наконец, пройдя ещё несколько минут, они остановились перед совсем обветшалым домом: крыша наполовину обрушилась, стёкла разбиты, а покосившаяся входная дверь открывала вид на тёмное и грязное жилище.

– Эм… А вы уверены, что волшебный скульптор прячется здесь? – взволнованно спросил Гедеон.

– Конечно, не здесь, но, может быть, мы откопаем какую-нибудь информацию о нём.

– Не нравится мне это, – прошептала Тамара, с подозрением оглядываясь по сторонам.

Но Гулливер, не раздумывая, зашёл внутрь, втянув голову в плечи, чтобы не удариться о дверной проём, и скрылся в доме.

Друзья какое-то время переглядывались, не зная, стоит ли идти за ним. Наконец они решились и зашли в полуразвалившуюся