Наследник Драконов - Карина Розенфельд

– Вы думаете, Киан уже отправил за нами в погоню своих ужасных существ? – серьёзно спросила Тамара.

Видимо, она тоже обдумывала ситуацию и переживала.

Гулливер вздохнул. Он сидел, скрестив ноги, между рядами гамаков.

– Несомненно. То, что мы не сидим на месте, усложняет им задачу найти нас, но я знаю, что мы столкнёмся и с другими чудовищами. Нужно, чтобы Эллиотт научился сражаться.

– Мы будем тебя тренировать! – воскликнул Гедеон. – Как в фильме «Карате-пацан»! Ты будешь днями и ночами учиться сражаться!

Он спрыгнул с гамака, готовый показывать свои движения из карате, но из-за качки едва не оказался на коленях у Гулливера и тут же успокоился.

– У нас нет в запасе дней и ночей, но это хорошая идея, Эллиотт. Мы найдём спокойное место, где ты сможешь немного попрактиковаться. А пока отдыхайте. Я поднимусь к Йоланде, мне нужно с ней поговорить.

Великан с трудом развернулся в узкой каюте, а потом оставил ребят наедине с беспокойными мыслями.

Вторая ночь на борту корабля была для Эллиотта и его друзей такой же умиротворённой, как и предыдущая. Всё было спокойно. Плеск воды напоминал нежную песню. Покачивание гамаков баюкало их, вокруг не было ни звука, кроме криков стоявших на страже матросов и раздающегося время от времени скрипа дерева. Эллиотту казалось, что это затишье перед бурей, но он решил, что лучше набраться сил и насладиться этими мгновеньями безмятежности, чем волноваться о том, что пока не случилось.

Утром солнце снова взошло, разрисовав водную рябь золотыми бликами.

Гулливер стоял на своём привычном месте, на носу корабля, и любовался открывшимся перед ним видом.

Им принесли завтрак, состоящий из хлеба, сыра и огромных ягод черники. Потом к ним присоединилась Йоланда, фиолетовые волосы которой блестели в лучах утреннего солнца.

– Я поразмышляла над твоим вопросом, Гулливер, – тут же объявила она. – Я знаю одно место, где можно найти много мельниц. Край Поющего ветра. Однако не уверена, что там есть мельница с зелёными крыльями.

– Край Поющего ветра? Я слышал о нём, но очень давно…

– Вам нужно будет спуститься к засушливой долине, пройти вдоль русла старой высохшей реки, и вы окажетесь среди сотен холмов. Ветер, дуя между ними, начинает петь. На каждом холме стоит мельница. Их так же много, как и холмов, но, может быть, вы найдёте ту, что ищете?

– Да, шансы есть. Спасибо, Йоланда.

– Не за что! Я была там давным-давно: ещё до того, как у меня появился корабль, я торговала на суше. Помню, что мне понравилось это место, но, возможно, с тех пор как я там побывала, оно изменилось. Вся Дракония изменилась, после того как… Ну, ты знаешь…

Гулливер понимающе кивнул.

– Понимаю, о чём ты. Не беспокойся о нашем дальнейшем путешествии. Ты уже и так нам очень помогла, Йоланда.

– Без проблем, старина. Ты всегда желанный гость на моём корабле, как и твои маленькие друзья. Если когда-нибудь мы пересечёмся на Летучей реке, здесь всегда найдётся для вас гамак.

В середине дня друзья окончательно сошли на берег, чтобы спуститься с горы.

Ступени на этот раз были ещё более ветхими, а факела, который мог бы осветить им путь, не было. К счастью, Йоланда это предусмотрела и, прежде чем попрощаться с ними около очередной лестницы, снабдила их всем необходимым.

Снаружи их ждали несколько обветшалых построек, засыпанных оранжевым песком. За этим подобием деревни простиралась длинная пустынная равнина, зажатая между каменистыми стенами, откуда торчали колючие кустарники и причудливой формы кактусы.

– Выглядит как низкобюджетный Большой каньон, – заметил Гедеон.

– Суховато здесь, да? И нам нужно пересечь весь этот каньон?

– Да, Тамара. Это русло старой реки, которая пересохла несколько веков назад. Раньше здесь было зелено и рос лес, но на протяжении тысячелетий климат менялся, и вот вам результат! В самом конце находится край Поющего ветра. Я никогда не был там, но слышал о нём. Хорошо, что Йоланда его упомянула, иначе я бы о нём и не подумал.

– Здесь где-нибудь есть вода? – забеспокоился Эллиотт. – Мы её взяли с собой не так много.

– Не волнуйся, тут есть подземные воды, и по пути будут источники. Идёмте! Скоро стемнеет, и я не хочу задерживаться здесь.

Он с подозрением оглянулся вокруг, и тут Эллиотт заметил в окнах лица: местные жители насторожённо наблюдали за ними.

Мальчик быстро опустил голову, чтобы скрыть лицо и не выдать себя. Все ускорили шаг и засеменили за высокой фигурой Гулливера.

Вскоре ветхие дома превратились в маленькие статуэтки у подножия крутой горы, которая несла на себе Летучую реку. По её течению быстро удалялись паруса корабля Йоланды. У Эллиотта защемило сердце. На борту мальчик чувствовал себя в безопасности, а теперь ему казалось, что угроза таится за каждым камнем, за каждым чахлым кустиком. Но кроме нескольких быстрых ящериц и птиц, чья окраска сливалась с окружением, они не встретили ни одной живой души, что в их положении было к лучшему.

В скором времени вокруг путников выросли стены каньона. В звенящей тишине слышался только звук перекатывающейся под ногами гальки.

Жара была невыносимой, и, стараясь скрыться от палящего солнца, Эллиотт и его друзья шли в узкой полоске тени, тянущейся вдоль одной из каменных стен. Долгое время они молчали, чтобы беречь силы, но вскоре вымотались и захотели передохнуть. Гулливер с трудом убедил друзей пройти ещё немного.

– Смотрите, совсем рядом есть источник!

Он указал на высеченный в скале символ в виде волн – знак воды.

Великан оказался прав: совсем скоро они увидели бьющую из скалы струю воды, стекающую в небольшой пруд, вокруг которого росли кустарники с красными цветами.

Ребята бросились к источнику и вдоволь напились чистой свежей воды, обрызгав лицо и руки.

– Ах, как же хорошо! – воскликнул Гедеон, падая на пожелтевшую траву, которая росла вокруг этой большой лужи.

Тамара последовала его примеру. Но когда то же самое собирался сделать и Эллиотт, Гулливер жестом остановил его.

– Нет, не ты. Гедеон был прав: тебе нужно тренироваться. И здесь идеальное для этого место.

– Что? Но я просто с ног валюсь! Мы только что несколько часов шли под палящим солнцем, и я тоже хочу отдохнуть!

– Ты отдохнёшь позже, Эллиотт. Ты будущий король, и это налагает на тебя обязанности, первая из которых – сделать всё, чтобы спасти своё королевство.

– Я лучше буду ходить в школу и терпеть Эдуара.

– Не знаю, о