Наследник Драконов - Карина Розенфельд

Путники сели за столик у камина, и им подали сытный ужин. Пока они ели, в таверну вошёл человек в чёрном плаще и широкополой шляпе, которая частично скрывала его лицо. Ни с кем не поздоровавшись, он сел в самом тёмном углу зала.

После ужина Гулливер и ребята поднялись наверх, в комнаты, за которые великан заплатил большими блестящими монетами, и совсем забыли о таинственном посетителе.

Глава 19. В поисках мельницы с зелёными крыльями

На следующее утро, хорошенько выспавшись и отдохнув, друзья были готовы отправиться на поиски мельницы с зелёными крыльями, о которой говорил Кроуи. Погода стояла великолепная, и холмы, залитые золотистым светом раннего утра, выглядели волшебно.

Друзья позавтракали. Вчерашний посетитель всё ещё был здесь и теперь открыто смотрел на них.

– Кто это? – прошептал Гедеон. – Не нравится мне его лицо. Будто он плохо переварил вчерашний ужин.

– Не знаю, – так же тихо ответил Гулливер. – Никогда его раньше не видел, но согласен с тобой: мне не нравится его взгляд. Давайте-ка поскорее уходить.

Они быстро закончили завтрак и вышли из трактира. К их удивлению, на деревенских улицах было полно народу, а на площади развернулся небольшой рынок, привлекавший многочисленную толпу.

Повсюду царило веселье: дети играли в догонялки, некоторые взрослые совершали покупки, а другие продавали свои товары.

– Ладно, куда пойдём? – спросила Тамара. – Здесь мило, но нельзя забывать о нашей миссии! Нужно найти мельницу с зелёными крыльями и белыми простынями.

Она хорошо запомнила слова Кроуи и уже прочёсывала взглядом видневшиеся с площади холмы в поисках той самой мельницы. Но оттуда, где они стояли, были видны только белые и красные крылья, крутящиеся на ветру. На оживлённых улицах деревни его музыка почти не была слышна, но вдалеке всё же угадывался тихий напев.

Эллиотт с интересом разглядывал толпу.

– Может быть, спросим местных? Они же должны знать, где такая мельница?

– Хорошая идея! – согласился Гулливер.

Они подошли к рынку и нашли прилавок, где продавали цветы всех мыслимых форм и оттенков. И пахли они просто головокружительно!

– Извините, – начал Гедеон, обращаясь к стоящему за прилавком мужчине. – Вы не знаете, где можно найти мельницу с зелёными крыльями?

Торговец на мгновение уставился на мальчика, а потом разразился смехом.

– Почему тебя интересует цвет мельниц, мой мальчик? Они все одинаково хорошо работают.

– Я знаю, но мне нравится зелёный. Просто помешан на нём.

Услышав такой ответ, мужчина нахмурился. Тами ткнула друга локтем в бок.

– Прекрати нести чушь. Если ты их напугаешь, они ничего не ответят, – прошептала она.

– Я не несу чушь, а пытаюсь помочь и что-то сделать!

Тамара пожала плечами и улыбнулась торговцу своей самой очаровательной улыбкой.

– Конечно, он шутит. Дело в том, что моя тётя живёт в мельнице с зелёными крыльями. Я хочу её навестить, но уже так давно к ней не приезжала, что и забыла, на каком холме её дом.

Лицо их собеседника смягчилось, и он улыбнулся Тами в ответ.

– Мне жаль, милая, но здесь сотни мельниц, и я не знаю всех. Но точно могу сказать, что зелёных поблизости нет. Но ты такая хорошенькая – вот, возьми этот цветок и не расстраивайся.

Торговец протянул ей бутон с золотыми лепестками.

– Спасибо, вы очень любезны!

Тамара вплела подарок во вьющиеся волосы и повернулась к друзьям.

– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что мельницы, которую мы ищем, поблизости нет. Нужно ещё поспрашивать.

В этот момент к ним подошла женщина в ярко-красной юбке и блузке в тон.

– Извините, но я случайно подслушала ваш разговор и думаю, что могу вам помочь.

Гулливер, до этого отошедший в сторону, чтобы спросить кого-нибудь ещё, подошёл поближе. Увидев его рост, незнакомка удивилась, но быстро скрыла своё изумление.

– Меня зовут Арабелла, я живу здесь всю свою жизнь, – с широкой улыбкой продолжила она. – Я хорошо знаю эти места и, думаю, знаю, где находится мельница, которую вы ищете.

– Правда? – недоверчиво спросил Гулливер.

– Правда. Это в нескольких часах ходьбы отсюда. Могу вас туда отвести.

– Разве это не будет для вас пустой тратой времени? Можете сказать нам, куда идти, и мы сами справимся.

Женщина покачала головой и взмахнула длинными чёрными волосами, каскадом спускающимися по её спине. Её тёмные глаза смотрели дружелюбно, а на пухлых щеках виднелись милые ямочки.

На запястьях незнакомки красовались многочисленные золотые браслеты, а вокруг шеи были в несколько раз закручены длинные жемчужные бусы. Она была красивой и весёлой.

– Не беспокойтесь на этот счёт. Я должна зайти на несколько ферм, чтобы принять заказы. Так что мне совсем не трудно.

Гулливер взглянул на Эллиотта и его друзей. Он колебался. Но Арабелла казалась искренней и доброй, и великан, почесав бороду, в конце концов согласился.

– Хорошо. Большое спасибо, Арабелла, это очень любезно с вашей стороны.

– Так у нас принято, мы любим помогать гостям.

Взмахнув рукой, она пригласила их следовать за собой. Арабелла вывела друзей из деревни, и те снова оказались среды холмов, где пел ветер.

Красная юбка Арабеллы переливалась на солнце, добавляя пейзажу толику радости. Женщина с теплотой рассказывала о месте, где жила: о колосящихся на ветру полях золотистой пшеницы, чьи зёрна мельницы перемелют в мелкую муку. Другие мельницы превратят подсолнухи в масло. А ещё, со слов Арабеллы, край славился своими цветами.

Наверху, на разноцветных холмах, на поющем ветру крутились мельницы.

Вместе с Арабеллой друзья быстро добрались до другой деревни, которая была очень похожа на предыдущую: такие же красочные домики, такие же узкие мощёные улочки, такая же толпа, суетящаяся на главной площади.

– Предлагаю передохнуть здесь.

Арабелла подвела их к столику, стоящему перед таверной, где подавали холодный лимонад.

Пока они утоляли жажду, Эллиотту показалось, что он увидел тёмную фигуру, исчезнувшую за углом дома.

– Гедеон, – прошептал он, – мне кажется, я видел того странного типа, который следил за нами утром.

– Правда?

Мальчик осмотрелся, но никого подозрительного не заметил.

– Может быть, стоит пройтись и проверить? Было бы очень странно, если бы он тоже оказался здесь.

– Я тоже так думаю. Гулливер, – позвал Эллиотт невинным голосом, – мы бы хотели прогуляться по деревне. Можно?

Великан огляделся и кивнул.

– Почему бы и нет? Но я подожду вас здесь. Я устал.

Покраснев, он повернулся к Арабелле. Та одарила его сияющей улыбкой.

– Да, посидим вдвоём здесь. Детям ничего не грозит. Тут все очень дружелюбные.

– Возвращайтесь через десять минут, хорошо? Я вам доверяю.

Все трое согласились на условия Гулливера и побежали туда, куда указал Эллиотт.

– Что происходит? –