Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Но не смогла остановить дело, которое он начал. Пламя поглотило тело Эйвора Фрея.

Однако Золотой путь пережил своего создателя и продолжил вести людей вперед.

***

135й год. Королевская Гавань.

Когда войска Драконьих всадников вошли в Королевскую Гавань, они вступили не в столицу Семи Королевств, а в огромный памятник человеческому безумию.

Шесть лет назад здесь проживало около двухсот пятидесяти тысяч человек. Город был шумен, тесен и полон жизни. Теперь же на многих улицах ветер гонял пыль между заколоченными домами. Целые кварталы стояли пустыми. Там, где когда-то кричали торговцы, слышался лишь скрип вывесок. Многие дома так и остались заперты после Зимней горячки — умерли все, кто жил внутри.

Население столицы сократилось более чем вдвое – война, голод, бунты, Драконий огонь, а затем болезнь.

Все вместе они сделали то, чего не смог бы сделать ни один завоеватель.

Королевская Гавань выжила, но перестала быть прежней.

За прошедшие годы изменился весь Вестерос.

Последний дикий дракон — Каннибал — был выслежен четырьмя всадниками и после долгой охоты убит. Победа далась дорого, но она положила конец постоянной угрозе молодым драконам.

После этого Драконий Камень окончательно превратился в сердце новой драконьей державы. Именно там вновь появились Драконьи Блюстители, именно туда начали свозить кладки драконьих яиц, именно там начали выращивать новое поколение драконов.

По предложению Эйвора, еще до его смерти утвержденному Советом всадников, остров перестал считаться личным владением наследника престола.

Отныне Драконий Камень принадлежал не одному человеку.

Он принадлежал Драконьему Совету - не короне.

А самим драконам и их всадникам.

Так впервые после Падения Валирии появилась организация, существовавшая независимо от личности правящего короля.

Лорд Корлис Веларион пережил почти всех, кого любил, он пережил Рейнис, пережил Рейниру, пережил Деймона, пережил своих детей.

Но судьба все же позволила ему увидеть мир. Он собственными глазами видел свадьбу Аддама Велариона и Крапивы.

Видел, как Бейла Таргариен стала женой Томаса Фрея. Видел, как Рейна Таргариен сочеталась браком с Гаэмоном Фреем.

Эти браки не только примирили старые дома.

Они создали новые.

Кровь Таргариенов, Веларионов и Фреев смешалась, превратив политический союз в семейный.

Весной умер Эйгон II, до конца он понимал свое положение. Армии больше не принадлежали ему. Лорды давно сделали выбор.

Даже столицу удерживал лишь потому, что противники сознательно отказались брать ее штурмом во время зимы. Когда умерла Алисента Хайтауэр, последняя опора его жизни исчезла.

Он остался один, без друзей, без армии, без наследников, без надежды.

Говорили, последние месяцы он почти не расставался с кубком вина и пузырьком макового молока.

Когда его нашли мертвым, никто особенно не удивился.

Одни говорили о яде, другие — о самоубийстве, третьи — о воле богов.

Истину уже никто не искал. Всем было все равно.

После его смерти сопротивление прекратилось почти сразу. В Королевскую Гавань доставили юную Джейхейру Таргариен.

Теперь именно ей предстояло стать супругой Эйгона III, этот брак не был заключен по любви.

Он должен был похоронить саму возможность новой войны. В крови этих детей соединялись обе стороны Танца.

И именно поэтому многие называли их свадьбу последней битвой войны — только выигранной без мечей.

Когда процессия достигла Красного замка, все драконьи всадники поднялись по ступеням тронного зала.

Эйгон III уже сидел на Железном троне, он был еще очень молод, но выглядел гораздо старше своих лет, он видел, как сожгли его мать, пережил плен, пережил войну, пережил болезнь.

Теперь перед ним стояли те, кто обладал настоящей силой.

Бейла.

Рейна.

Аддам.

Крапива.

За стенами замка ожидали их драконы.

Никто не смог бы остановить их, если бы они захотели сами взять власть.

Но именно этого они делать не стали, один за другим всадники преклонили колено перед юным королем.

Не потому, что были слабее.

А потому, что государство оказалось важнее личной власти, в тот день родилась новая традиция.

Король правит людьми.

Драконий Совет хранит драконов и одно не должно подчинять другое.

Дом Фрей к тому времени уже невозможно было назвать лишь речным домом.

Браки с Таргариенами сделали его родственником Драконьего Совета.Его влияние простиралось от Севера до Западных земель.

Через Близнецы по-прежнему проходила большая часть торговли. А ученики Лайонела основывали лечебницы и мастерские в городах, пострадавших от болезни.

После смерти Эйвора именно Виктор Фрей принял на себя большую часть его государственных дел. Он не был столь изобретателен, как отец.

Но обладал другим достоинством — умением доводить начатое до конца. Под его руководством восстанавливались Западные земли. Перестраивались бывшие Железные острова, ставшие Драконьими островами.

Возвращалась жизнь в опустевшие речные земли. Шаг за шагом оживал Север.

Позднейшие историки долго спорили о том, сколько людей погибло во время Танца Драконов и последовавшей за ним Зимней горячки.

Одни называли триста тысяч.

Другие — пятьсот.

Самые мрачные говорили о миллионе погибших по всему Вестеросу.

Истину уже невозможно было установить, но в одном сходились все.

Победителей у этой войны не оказалось. Одни потеряли престол, другие — семьи, третьи — свои дома.

А весь Вестерос потерял целое поколение.

Именно поэтому окончание Танца Драконов вошло в историю не как великая победа одного дома над другим.

Оно стало началом долгого восстановления королевства, которое предстояло собирать по камню, по полю и по человеческой судьбе.

***

20 лет спустя. Винтерфел.

Бейла приземлилась на Мелеис рядом с замком, и помогла, Хелене сойти, Лунная Плясунья даже была смирной и никак не двигалась. Вряд ли престарелая леди Фрей смогла бы быть на свадьбе правнуков классическим способом, все же ей уже было за 80.

Она прожила длинную жизнь, и могла менять мир, вместе с Эйвором.

И Бейла в очередной раз удивлялась мудрости этого человека – отдав трон Эйгону Третьему она прокляла парня, но благословила себя. Трон явно был проклят.

Эйгон III воспринимается большинством как сломленный король, правивший сломленным королевством. До самого конца своих дней он был меланхоличен, ничем не увлекался, зачастую закрывался от своего народа в своей комнате, где без конца варился в своей печали.

Как король, Эйгон III пытался установить мир и достаток, но холодный характер не помог ему завоевать популярность как лордов, так и крестьянства. В последние годы своей жизни Эйгон назвал своим десницей брата Визериса.

Так как король Эйгон III презирал драконов после трагической смерти Грозового Облака и убийства его матери огнем, он хотел даже убить всех драконов, начиная интриги и тайные вторжения на