Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

из Фиранканы, выделанные кожи и две пары обученных торисков, - снова перебил его микана. – И это более чем щедро. Ториски к тому же дадут потомство, и мы на него не претендуем. А древесные сиригны из Фиранканы согласились помочь вам с садами на берегу Миэнкесви. Разве этого недостаточно за несколько саженцев и горсть семян? Они пока ещё даже не прижились на холмах Фиранканы…

«Вы обещали,» - повторил про себя Гедимин и шагнул к воротам. Можно было и аккуратнее, - ограждение из коры хрустнуло, откололся кусок, зато эльф слегка переменился в лице и качнулся назад. «Не знаю, о чём они, но мне это не нравится.»

- Что вы обещали скайотам? – он недобро сощурился на микана. – Это было записано?

- Мы не кимеи, чтобы записывать каждое слово, - отозвался эльф; кажется, ему хотелось шагнуть назад – и те, на кого Гедимин не смотрел в упор, так и сделали. – Мы обещали щедро заплатить за новые семена и саженцы. Разве эту повозку не при тебе разгружали? Или две пары торисков не отвели в отдельный загон? Или ты не видишь сиригнов, приехавших с нами?

Сиригн, вышедший из загона, слышал последние фразы. Перехватив взгляд Гедимина, он выразительно оскалился. Сармат хмыкнул.

- А сиригны при чём? Они что, ваш рабочий скот? Семена дали вам, эль… микана. Вот и говори за себя. Щедро заплатить – так было сказано? А чем именно, никто не перечислял?

- На самом деле, - подал голос седой скайот, - как раз перечислили. И речь шла не только о ткани и кожах. Мы говорили об обмене растениями. «Скай» отдал почти всё, что мог, и готов передать оставшееся, если оно будет полезно. Но в ответ мы не получили ни рабочей лозы, ни папируса. И с Тунгой, оказывается, какие-то сложности. Согласен, глупо было не составить договор…

- Про растения – правда? – Гедимин перевёл тяжёлый взгляд на эльфа. Не стоило упускать того из виду – он незаметно успел отойти к лестнице на дерево и стоял теперь там, сложив руки на груди и сделав каменное лицо. Остальные и вовсе исчезли, только сиригн деловито осматривал ствол гигантского папоротника.

- Мы не обещали ни Тунги, ни фиранканских лоз, - отозвался микана. – Мы говорили о деревьях и травах Высокого Леса и побережья, да. И мы обещали быть щедрыми с народом «Скай». Мы своё слово сдержали. Но как его услышал и что к нему добавил почтенный Шемас – за это микана не в ответе.

Гедимин покосился на «Шемаса» - тот глотал воздух, пытаясь найти слова. «Эльфийские штучки, чтоб им всем!» - сармат сузил глаза. «Скайоты их не знают. А долго ли прополоскать незащищённый мозг?! Местные ждали именно растений, и микана знали, чего от них ждут. А теперь завертели хвостом…»

- Опять за своё? – он показал эльфу кулак и увидел на его лице слабую волну. – Ворованное впрок не идёт. Забыл? Спроси у Эммадехконы.

- Не понимаю, о чём ты, мастер Хеммин, - отозвался микана. – Никто из нас чужого не брал и к твоим вещам не прикасался.

- Понимаешь, - сармат кивнул на растерянных скайотов. – Разберись до завтра, что там с Тунгой и всем прочим. Или…

Он выразительно пожал плечами – и сам мигнул, увидев жёлтый огонёк на дозиметре. Сиригны, уже всей группой вышедшие к дереву, вздыбили шерсть. Микана быстро вдохнул и выдохнул, край его губ дёрнулся.

- Плохое время для сложных разговоров. Одни устали от дороги, другие – от встречи. Нам нужно отдохнуть, почтенный Шемас.

Он ухватился за перекладины верёвочной лестницы. Сиригны тихо зарычали ему вслед. Гедимин угрюмо сощурился. «Трудно угрожать существам, о которых ни кварка не знаешь. Но эта вспышка… она ведь была. И если что – броня и сфалт у меня есть. Главное, чтоб на местных не отыгрались.»

Наверху, в постройке из коры, прошуршала, опускаясь, дверная завеса. Седой скайот перевёл хмурый взгляд на Гедимина.

- Мало что я понял, но, признаться, было не по себе. Не уверен только, что наших долгоживущих соседей этим проймёшь. Шеймас Беррик из городского совета, - он протянул сармату короткопалую руку. – Феликс успел о вас рассказать. Как спина? Где вас удобнее устроить? Наши подвесные лежаки вряд ли годятся…

- Здесь побуду, - Гедимин кивнул на полупустой загон. – Не хочу упускать эльфов из виду. Вы с ними осторожнее. Они наловчились в мозгах копаться…

Шеймас сдвинул брови.

- Придётся учитывать. Слишком мы расслабились, пока вокруг были все свои…

Он перевёл взгляд на галдящих крыланов – они стаями клубились над деревьями, устраиваясь на ночлег. В лесу быстро темнело.

- Надеюсь, ночь пройдёт спокойно, а утром не нагонит тумана. Будет туманно – созовёте всех на землю? Иногда на лес спускается крупная фауна. Очень неприятная фауна.

- Хасены? – Гедимин покосился на стволы, уходящие в темноту. «Странно, что в лесу. Тут не разлетаешься. Хотя – влажность, тучи летающей пищи… А щупальца между ветками пролезут. Если крыланов ещё не переели – видимо, средний ярус безопасен.»

- Местные называют их хищными тучами, - покивал скайот. – Но да, они есть и в старых записях. Крупный вид ксенофауны… Впрочем, тут, в новом мире, скорее мы – ксенофауна. А они уже аборигены. Тихой ночи, мастер Гедимин…

Сармат улёгся снаружи, под краем навеса из плотно уложенных «листьев» хвощей. Их, не присматриваясь, можно было принять за тростник, но они были жёсткими – почти как черепица. На дереве, «населённом» эльфами, было тихо. Сиригны растворились в пространстве – может, расплелись на мицелий и вросли в мох? Гедимин в свете экрана сканера подобрал несколько образцов – листики, фрагменты коры, шерстинки. Его тянуло включить прибор и «подсветить» убежище. Сармат от него только и видел, что светодиод над воротами, но «ремонтное чутьё» долго не давало ему уснуть. «Завтра надо напроситься внутрь. Как-то странно это убежище выглядит…»

05.07.249 от Применения. Западная пустошь, юг Высокого Леса, убежище «Скай»

Разбудило сармата громкое чавканье.

- Ну-ка, и ты попробуй! Да, и отвару хлебни. Ну, как?

Кто-то шумно втянул в рот – или, скорее, пасть – горячую жидкость.

- Х-ха! Ушастые будут в восторге. Вы только не хлопайте ушами, как в прошлый раз! Если у этой травы и стручки, и листья отменные – цена у неё двойная, и никак