Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Да уж, парочка из нас получалась более чем колоритная. Высокий стройный эльф с распущенными чуть влажными волосами, одетый в свободные штаны с туникой, какие носили обычно только дома, да еще и босой. И я в полной боевой экипировке с виднеющимися из-за плеч рукоятями мечей. Здесь, кстати, было не так жарко, как в кратере, так что я не рисковала испечься живьем под кожаным доспехом.

— Иди сюда, — позвал Тэль вампира.

— Что случилось? — напряженно поинтересовался тот, приблизившись к нам на расстояние, позволяющее не повышать голос.

— Встань рядом, — продолжал командовать эльф, проигнорировав вопрос хозяина замка.

Тот посмотрел недоуменно сначала на Тэля потом на меня, но все же подчинился.

— Вот, Таль, мы оба перед тобой. Такие, какие есть. Выбирай, кто из нас тебе дороже. А про второго забудь! — произнес жених так жестко, что я невольно вздрогнула. — Если ты будешь счастлива рядом с вампиром, рожая ему детей, деля с ним радости и невзгоды, я не стану мешать. Но меня тогда не мучай.

Я смотрела на него в шоке, не в силах вымолвить ни слова.

— Таль? — спустя некоторое время произнес Райн. — Почему ты молчишь? Он ведь дает тебе свободу от помолвки. Или дело вовсе не в том, что у тебя был жених, а в том, что я вампир?

— Да при чем тут это⁈ — обрела дар речи я.

— Тогда почему не скажешь, что мы любим друг друга, что со мной тебе будет лучше? Или это не так? Ответь, и я исчезну из вашей жизни. Не буду мешать твоему счастью.

— Я не хочу, чтобы ты исчезал, — произнесла это и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

— Значит, оставайся с ним, а мне верни венец, — глухо, но твердо произнес эльф.

— Тогда зачем все это было, Тэль? Зачем ты дал мне надежду, что все по-настоящему? Я ведь не сразу поверила, что эльфийский Владыка может влюбиться в простую человеческую девчонку. Зачем ты раздул пламя из робкого огонька?

— Потому что не знал, что ты любишь другого, — рявкнул Тэль так, что я отшатнулась. — Я ведь спрашивал тебя еще тогда, на балконе, просто подумал не на того. Зачем ты играла с моими чувствами все эти годы? В политических целях? Тебе приказали?

— Ты совсем дурак? Мне никто ничего не приказывал. Просто я люблю тебя, вот и все!

— Тогда уходи, — тихо и обреченно произнес Райн. — Забудь обо мне. Больше я вас не потревожу.

И тут нервная система, удерживаемая в тисках воли целых полторы декады, все-таки пошла в разнос, и я окончательно психанула.

— Да идите вы оба к демонам! — выпалила я, чувствуя, как по щекам текут слезы. Все, чего я сейчас хотела, это оказаться ото всех подальше и как можно быстрее.

Повернувшись к ним спиной, дрожащими руками кое-как расстегнула нужный карман и сжала подаренный Кайденом амулет. А уже сделав шаг в открывшийся прямо передо мной телепорт почувствовала, как кто-то врезался в спину, проваливаясь в портальное окно вместе со мной.

Глава 26

Судя по скорости, это был вампир, судя по комплекции, все же эльф. Мы кубарем выкатились на брусчатку центральной площади, я развернулась, чтобы выпалить все, что думаю прямо сейчас о только что посланных к демонам, и замерла в изумлении.

— Вельд⁈

— Мы что, в Вольновске⁈ — ошарашенно произнес молодой вампир, оглядываясь вокруг.

— Да, — подтвердила я, припомнив, как изначально назывался Мертвый город.

— А как мы сюда попали⁈ Это же другой континент!

— Ты зачем за мной в портал сиганул? — все-таки возмутилась я, хотя злиться на шокированного парня совершенно не получалось.

— Не хотел оставлять тебя одну в таком состоянии. Что у вас произошло? Я вышел во двор узнать, что за крики, а там ты их к демонам посылаешь. И вот мы тут.

— М-да.

— Так как мы все-таки сюда попали? Извини, конечно, но ты не настолько сильный маг, чтобы телепорты между континентами открывать.

— Не настолько, — постепенно успокаиваясь, подтвердила я. Разговор с Вельдом помог немного отвлечься. — Здесь эвакуационная база, а мне выдали артефакт для экстренной переброски. Точнее, подарили.

— Ясно. И что дальше?

— Не знаю. Слушай, я тебя с собой не звала, — снова начала заводиться я. — Мне нужно успокоиться, подумать, побыть одной. Понимаешь?

— Да уж. Чтобы побыть одной, здесь сейчас самое то, — задумчиво произнес вампир. — А этот артефакт нас и обратно перебросить может?

— Н-нет, — только теперь задумалась об этой немаловажной детали я. — Но, раз их выдали, наверное, проверяют периодически, не появился ли тут кто из владельцев. Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления. Еда тут точно есть, отпирающий символ от домов я знаю. Подождем какое-то время, а если никто не появится, тогда и будем думать.

— Ладно, — легко согласился парень, отойдя от первого шока. — Какой дом займем?

— Да любой, — пожала я плечами.

— Тогда пошли, — протянул он мне руку, помогая подняться.

Я не стала спорить и двинулась следом. Вельд в этом городе большую часть жизни прожил, ему виднее, что тут и где.

Идти по совершенно пустым улицам было необычно и жутковато. Звук собственных шагов казался слишком громким, а подсознание рисовало притаившихся в подворотнях полуразложившихся зомби. Я понимала, что перед созданием эвакуационной базы тут все зачистили, но нервная система после поисков Тэля параллельно сдаче экзаменов была расшатана, так что тишина давила на нее, как целая плита архимагов.

Шли мы довольно долго, остановившись возле двухэтажного дома почти на окраине города. По сравнению с окружавшими его лачугами строение выглядело чуть ли не особняком.

— Этот? — на всякий случай уточнила я у парня.

Мне-то было в общем все равно, но для него наше временное пристанище явно имело немалое значение.

— Да, — подтвердил Вельд осипшим от волнения голосом, гулко сглотнул и прокашлялся.

— Уверен? Может не стоит? — засомневалась я.

— Уверен.

Ладно, уверен так уверен. Я отперла магический замок и первой шагнула внутрь.

Ничего так. Как говорится, бедненько, но чистенько. Хотя не так уж и бедненько, если сравнивать не с домами архимагов и герцогов.

— Это был твой дом? —