Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

не забыть заклинание непромокаемости на него при этом наложить. Но сейчас у меня такого справочника не было, и приходилось решать, что будем делать, если помощь так и не придёт. Нам и так пришлось вскрыть еще один из домов и забрать оттуда продуктовый запас, не рассчитанный на столь долгое пребывание в изоляции.

Вельд за это время перебрал все заговтовки и медицинские инструменты, остававшиеся в доме, складывая их в объемистую сумку с наплечной лямкой.

— Это что, скальпель? — удивилась я, когда парень, сидя за кухонным столом, поочередно вынимал инструменты из кожаного отреза с кармашками, тщательно их осматривал и складывал обратно.

— Что? — удивился он, держа в руках нож вполне узнаваемой формы, хотя качеством тот значительно уступал современным.

— У тебя в руках скальпель?

— Это нож для вскрытия нарывов. А что такое скальпель?

— Медицинский нож для вскрытия чего угодно. Получается, вы все-таки использовали хирургию, а не только магию?

— Не знаю, что такое хирургия, но учитель был единственным дипломированным магом-медиком на весь этот город. И многие предпочитали сначала идти к знахаркам, а к нему приходили только когда их лечение не помогало. Представляешь, насколько обычно все было запущено? Учеников у него было шестеро, но даже при этом не всегда удавалось помочь всем. Учитель занимался самыми сложными случаями, остальное поручая нам. Но мы-то всего лишь недоучки, вот он и старались обойтись простыми заклинаниями, где только можно. Он много способов для этого придумал.

— Твой учитель был гением и не зря возлагал на тебя такие надежды. Вельд, это и есть то, чем ты можешь обогатить медицину, продолжив его дело. Сочетание магии с механическими манипуляциями, способное значительно упростить работу медиков или даже помочь там, где одна магия бессильна.

— Ты правда думаешь, что это кому-нибудь нужно? — скептически посмотрел он на меня. — Вы-то не отказывались от магов.

— Еще как нужно! — заверила его я. — Вот начнешь развивать это направление и сам в этом убедишься. Понятно, что получится не все и не сразу. Но я уверена, что получится!

Он несмело улыбнулся и аккуратно свернул набор инструментов, убрав его в сумку.

Глава 27

Подождав еще двое суток, мы все же решились пытаться дойти до ближайшего крупного города пешком. По прямой до него, насколько помнил Вельд, было около восьмидесяти километров, по дорогам все сто. Я поначалу предложила взять парня к себе на летунец и долететь, но это оказалось не лучшей идеей. Оказывается, здесь во множестве водились уже знакомые мне пернатые птеродактили, которые не терпели на своей территории других обитателей неба и яростно атаковали их всей стаей. Вряд ли мне удалось бы отбиться от них в воздухе даже в одиночку, а уж с пассажиром тем более. Не говоря о том, что для не умеющего самостоятельно летать вампира это однозначно закончилось бы плачевно.

На подготовку к походу ушло еще почти двое суток, после чего мы выдвинулись в путь на рассвете, первым делом срезав безоружному до этого парню подобие посоха из молодого прямого деревца. Не уверена, что в бою от этой орясины будет толк, но с ролью моральной поддержки она успешно справлялась. Я рассказала ему все, что сумела вспомнить из экзамена по выживанию, на котором присутствовала декаду назад, но в памяти отложилось не так много, как хотелось бы.

Шли медленно. Напряженно прислушивались к звукам, доносящимся из леса, обступающего полузаросший тракт, и до рези в глазах всматривались в переплетение стеблей, ветвей и листьев. Насколько я помнила, дневной переход пехоты составлял в моем мире тридцать километров. Я была о нас с парнем не столько хорошего мнения и при подсчетах сократила его до двадцати, но все равно оказалась слишком оптимистичной.

Начать стоит с того, что уже на третьей развилке Вельд признался, что по его памяти ее тут вообще быть не должно. Вариантов имелось два: либо он просто не помнил про эту развилку, и тогда выбирать придется наугад, либо ошибся на предыдущей, и тогда нужно было возвращаться. В результате попыток выяснить это, парень окончательно запутался, и я просто выбрала показавшуюся менее заросшей дорогу.

Еще до этого нам встретилась привлекательная полянка с криницей в центре, на которой так и тянуло передохнуть. Но она вызвала сомнения даже у едва слышавшего о них Вельда, и мы не без некоторых усилий подцепили ее край самодельным посохом, убедившись, что лучше пройти мимо.

— А ты откуда про вечный покой знаешь? — поинтересовался вампир. — На новом континенте они вроде бы не водятся.

— На этом встречала уже и даже видела, что остается от тех, кто решил на подобной полянке передохнуть. Подходящее название, кстати. И красивое. Эльфам бы понравилось.

— Так оно от них и пришло.

— Как так? — удивилась я. — После катастрофы же все связи разорваны были.

— Официально да. Но у охотников в лесу свои обычаи, бывает, что и вместе ночь пережидать приходилось. Заодно и информацией делились, где какие опасности встретить можно.

Я кивнула и пошла дальше. Разговаривали мы мало, стараясь не отвлекаться, да и силы тоже стоило поберечь. Небольшой привал, минут на пять, делали примерно каждый час, в основном усаживаясь прямо посреди дороги. Ближе к вечеру напоролись на бабочек, но заметили их вовремя. Питались эти прекрасные на первый взгляд создания, как и положено, нектаром. Вот только размножались они, откладывая яйца в мягкотелых теплокровных, предварительно обсыпав их ядовитой пыльцой с нервнопаралитическим эффектом. Ядовитыми были только самцы, подготавливающие удобные колыбельки для своего потомства. Но увидев приближающихся к нам полуметровых крылатых красавцев, я не стала выяснять их пол, а сразу заключила в сферы из твердых иллюзий. Меня абсолютник от пыльцы должен был защитить, а для Вельда они были очень даже опасны. Подержав бабочек в сферах минут пять, я приоткрыла их с дальней стороны и выпустила пленников, настороженно следя, чтобы те не вздумали повернуть в нашу сторону. На дне сфер осталось немного пыльцы, которую я с предельной осторожностью ссыпала в небольшой плотный кулек и убрала его в карман из-под медово-орехового брикета, съеденного еще в один из первых дней пребывания в Мертвом городе. Если ты сидишь на дереве, а крупный хищник, загнавший тебя туда, бродит под деревом, пыльца может оказаться незаменимой, как говорили все на том же экзамене. Ценилась она в основном не магами, но ценилась же, а тут, можно