Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

проклятый, а полиморф, но отреагировать хоть сколько-то адекватно не успели. Мгновение, и выплюнув голову, волчара оказался на столе, превратившись в человека, и разразился десятками ударов мечом. Раненные люди разлетелись от стола, включая чародеев. Все они замерли, придавленные аурой внутренней мощи, исходящей от ведьмака, зажимая раны на торсе.

- Итак, теперь все вспомнили, кто здесь хозяин? Или мне более понятно напомнить?

Из шеи сидящего на резном стуле тела управляющего, вылетали последние фонтанчики крови, так что иных напоминаний не потребовалось.

С такой вот ноты началось новое правление барона на собственных землях. Кто сильнее, тот и прав, что совершенно не меняется от мира к миру, но в этом выражено вполне полноценно. Маги были слишком слабы, и отчетливо это понимали, так что в прямое противостояние не стремились. Обычные люди и вовсе не смели и пикнуть. Однако все до единого как-то быстро поняли, что эпоха наживы и злата закончилась. Теперь пришло время платить по счетам, накопленным за два поколения кредитования.

- А теперь, кто-нибудь, метнитесь-ка за бумагами. Сейчас мы все посмотрим, посчитаем, и я решу, кто из вас, и сколько мне должен. Да и выживете ли вообще. Начнем проверять бухгалтерию. НУ! ЖИВО, БОСЯКИ!

Работа шла тяжело. Управляющие различных направлений бизнеса баронства выкручивались, как могли, старались соврать, что получалось откровенно плохо из-за явного страха. Алан их ловил постоянно, просто за счет телепатии. Маги еще кое-как умудрялись скрывать, но их контроль лиц мог бы прокатить для обычного человека, а для мастера меча, да с его-то контролем всего вокруг... смешно. Допрос длился дольше трех суток кряду, сначала поодиночке, потом перекрестный, потом всех вместе, и по итогу, Алан обнес отожравшихся воров на четыре сотни тысяч золотом! За сорок лет их семьи наворовали столько, что Алан диву давался! А какие все оборотистые! Прямо бизнесмены!

В общем, после этого допроса, Алан молча и быстро казнил добрую треть управляющих, и троих чародеев из пяти.

- Всё, идите, отсыпайтесь. Через десять часов ко мне. Будем начинать работать на благо баронства, а не себе в карман. Пошли вон, - отмахнулся ведьмак, и пошел в свои апартаменты.

Слуги за три-то дня сообразили, что власть сменилась, и быстренько перестелили постель, проветрили, и вообще-то сказать, чуть не вылизали весь замок.

- Эко вас наскипидарило-то, - усмехнулся Алан, и отослал девок, которые пришли греть ему постель. Они тут, оказывается, на постоянном балансе числятся. Грамотно Игори к делу подошел, с чувством, с толком, с расстановкой. Действительно, зачем каждый раз искать кого-то, проще набрать гарем, да и все.

Ведьмак бросил в двери небольшой кусок звериной шкуры, и она прилипла, засветившись рунами. Дверь закрыло мощным и долговечным магическим барьером. Через пару секунд он разросся на всю комнату, перекрыв заодно и оконные проемы, и даже стены с потолком и полом. Личное изобретение, которым Алан искренне гордился.

Прикрыв глаза, он моментально уснул, впервые за трое суток. Если уж его так вымотало, то обычные или почти обычные люди и вовсе падали с ног, однако именно такой подход позволил все сделать довольно быстро и качественно. Казна баронства пополнилась, что хорошо, совсем уж охамевших воров он казнил, что тоже неплохо, осталось съездить к графине, и будет совсем хорошо. А сейчас - спать.

Прямо на следующий день, с утра, Алан уселся в баронскую карету, и отправился с визитом к графине Нистен.

Карете с запряженной в нее тройкой белых рысаков, понадобилось два дня, чтобы добраться до замка вдовствующей графини. Алан выглянул в окно еще на подъезде, и не мог не заметить пристроенное новое крыло замка, и разбитый вокруг него огромный сад. Яблони, груши, смородина, красота-а-а...

Карета подрулила прямо ко входу, и Алан вышел на свежий воздух. Лето пахло замечательно, так что ведьмак с большим удовольствием вдыхал запах полной грудью. Чуть-чуть тянуло свежим хлебом из замковой хлебопекарни, лошадьми и навозом из конюшен, но совсем еле заметно, даже для ведьмака. Из сада ветер нес запахи и вовсе волшебные.

На крыльце барона ожидал дворецкий. Строгий, слегка чопорный мужчина, лет сорока, вряд ли больше, жгуче, по южному черноволосый с прямым греческим носом, изрядно выдающимся из слегка насупленного лица.

- Барон, Графиня Нистен получила ваше уведомление о визите, и ожидает в своем кабинете. Следуйте за мной. - Мажордом почтительно поклонился и, развернувшись, пошел перед ведьмаком. Алан проследовал за ним через две лестницы и три перехода, чтобы остановиться у представительных двустворчатых дверей. В его баронстве делали, это без всяких сомнений. Бесшумно раскрывшись, двери впустили барона в кабинет.

- Ты совсем не изменился, ведьмак, - прозвучал голос Флоры.

- Здравствуй, дорогая, - мягко улыбнулся ей ведьмак. - Как ты живешь?

- Об этом мы говорили не далее как месяц назад по мегаскопу, если ты запамятовал.

Алан подошел к старухе, лет семидесяти на вид, и взяв ее за руки, поднял на ноги, после чего нежно обнял.

- Рад увидеть тебя, Флора.

- Ох... ты меня прямо засмущал...

- Бабушка! Бабушка! - В кабинет заскочила невысокая, худенькая девчонка, лет пятнадцати, и Алан обалдело на нее посмотрел. Вылитая Сейден, один в один. Сестра Флоры тоже обладала этой яркой наполненностью жизненной энергией и незаурядной красотой. - Ой!

- Вэрити, сколько раз тебе говорить, проказливая девчонка, не вваливаться в мой кабинет без стука! - Сурово сдвинула брови графиня.

- Простите, бабушка, - девушка сделала книксен, и тут же с любопытством уставилась на ведьмака. - Про ведьмака весь замок гудит! Я не смогла устоять!

- Ну, раз не смогла, то садись на кресло. Посиди, послушай, только тихо. Поняла?

- Да, бабуля! - Девчонка с некоторым трудом могла вообще на месте усидеть, разве что не руками себе рот затыкая, чтобы не ляпнуть чего.

- Вот и славно. Присаживайся, милый друг, - графиня Нистен элегантно повела рукой на другое, незанятое внучкой кресло. Все же, ее лицо сохранило остатки былой красоты, а уж в юности она была невероятно аппетитной красоткой.

- Благодарю.

- Зачем ты приехал, Алан?

- Собираюсь выходить на новый виток развития, и хорошо бы согласовать его с тобой заранее. Кое-где понадобится твое прикрытие, а кое-где и подстроиться не грех. Надеюсь, как минимум удвоить поступления в твою казну.

- А в свою утроить, - хмыкнула старуха.

- Не без того, - спокойно ответил ведьмак. - Однако, я делюсь, так что проблем возникнуть не должно.

- Тут уж не поспоришь... - Графиня тяжело